Hợp đồng mới

Chương 34: Hợp đồng mới

Ông Cả ngồi xuống cái chõng tre trong lều, đặt cái điếu cày xuống chân.

– Lần trước tao làm chứng ở cái chõng nhà tao, bố mày ngồi thừ ra, tao rót chè cũng không uống, – ông nói. – Lần này mà ai ngồi thừ ra thì tao về.

Sáng hai mươi tám tháng Chạp, trong lều có bốn người. Bố ngồi xe lăn, quấn chăn, cái áo len xám chì. Ông Cả trên chõng. Thạc ngồi ghế đẩu. Nhụy ngồi mép võng, trước mặt là cái bàn gỗ thấp. Trên bàn có ba thứ: cái túi nhựa khóa kéo đựng bản hợp đồng bốn trang ố mép, cái điện thoại mở sẵn một bảng tính. Và một tập giấy mới, cuộn tròn, buộc bằng một vòng ruy băng đỏ đã bạc màu.

Mẹ không xuống. Mẹ ở chợ hoa từ sáng sớm, cùng Thoa bán nốt mấy chục cành cuối. Mẹ bảo việc giấy má bố mày lo, việc chợ tao lo, bốn chục năm vẫn thế. Rồi mẹ dừng lại ở cửa, quay vào, nói thêm: "Lần này giấy má cho tao xem trước khi ký."

Mẹ đã xem tối qua. Mẹ đọc từng trang, đeo kính lão, ngón tay dò từng dòng. Đọc xong, mẹ không nói gì, chỉ gật đầu, gấp lại, đưa trả cô.

Ngoài lều, nắng hai mươi tám tháng Chạp nhạt như nước chè pha lần thứ ba, rọi xiên qua những hàng đào đã hé đỏ. Thằng Su không có ở đây. Thằng Lụt đưa nó lên chợ hoa với mẹ nó từ sáng, nó bảo nó đi bán đào giúp bà.

– Bố, – Nhụy nói. – Con đọc cho bố nghe. Bố gật thì con làm.

Bố nhìn cô. Bố gật.

Cô mở bảng tính. Cô đọc số chậm, rõ, như đọc kết quả thí nghiệm trước hội đồng.

– Vụ Tết Đinh Mùi. Đào cành bán chợ, ba nghìn một trăm bốn mươi cành. Đào gốc cho thuê, một trăm mười hai cây, có bốn mươi cây của khách sạn. Đào thế bán, chín cây, tất cả khu bên anh Thạc. Trừ phân bón, công thợ, lưới hãm, nilon, bóng đèn, máy phát, điện, xăng máy bơm. Trừ tiền thuốc gôm. Đào cho thuê thì người ta trả tiền trước rồi, đến rằm tháng Giêng trả cây về, cây nào hỏng con trừ vào tiền cọc của khách, con đã tính phòng mười cây hỏng. – Cô ngẩng lên. – Lãi ròng bảy trăm mười hai triệu.

Ông Cả huýt một tiếng sáo dài.

– Bảy trăm mười hai. Cả cái bãi này năm nay không nhà nào được một nửa.

Bố nhìn cô. Bàn tay trái của bố nắm lấy mép chăn. Nắm rồi buông. Nắm rồi buông.

– Điều ba của hợp đồng, – Nhụy nói, mở cái túi nhựa, rút bản hợp đồng cũ ra, – anh Thạc được hưởng bốn mươi chín phần trăm lợi nhuận ròng vụ Tết. Cho đến khi số tiền góp được hoàn đủ. Bốn mươi chín phần trăm của bảy trăm mười hai triệu là ba trăm bốn mươi tám triệu tám trăm tám mươi nghìn. Số còn nợ anh Thạc là sáu trăm chín mươi triệu. Trừ đi, còn ba trăm bốn mươi mốt triệu một trăm hai mươi nghìn.

Cô cầm điện thoại lên. Cô bấm mấy cái. Rồi cô chìa màn hình về phía Thạc.

Chuyển tiền thành công. Số tiền: 341.120.000 VND. Người nhận: DAM QUANG THAC. Nội dung: Tra du no vuon dao.

Thạc nhìn màn hình. Anh nhìn rất lâu, lâu hơn cần để đọc một dòng chữ.

– Chưa đến rằm tháng Giêng, – anh nói.

– Anh bảo đến rằm thì em mới biết vụ này lãi hay lỗ, em mới biết em có đủ tiền hay không. – Nhụy đặt điện thoại xuống bàn. – Em biết rồi. Đào cho thuê thì người ta trả tiền rồi. Nếu đến rằm có hỏng thêm cây nào, phần thiệt em chịu, không tính vào anh.

– Em lấy đâu ra ba trăm bốn mốt?

– Tiền của em. Tiền căn hộ, tiền bốn năm ở Đà Lạt. Trừ một trăm trả cọc ông Tín. Cộng phần năm mươi mốt của em vụ này. – Cô nói như đọc bảng. – Em còn dư.

Thạc không nói gì nữa.

Nhụy lật đến trang cuối của bản hợp đồng cũ. Ở góc dưới, chữ Thạc bằng bút bi xanh: "Đã nhận lại 120 triệu, Tết Ất Tỵ." Bên dưới: "Đã nhận lại 90 triệu, Tết Bính Ngọ." Bên cạnh mỗi dòng, cái đuôi tôm của bố.

Cô đưa cây bút cho Thạc.

Anh cầm bút. Anh viết, chữ hơi run, bên dưới hai dòng cũ: "Đã nhận lại 348.880.000 đ theo điều ba và 341.120.000 đ, Tết Đinh Mùi. Đã nhận đủ 690 triệu." Anh ký.

Cô đưa cây bút cho bố.

Bố cầm bút bằng tay trái. Một tháng nay bố tập ký trên mép những tờ lịch bóc, trên giấy gói bánh, trên mặt sau vỏ hộp thuốc. Bố đặt ngòi bút xuống cạnh chữ ký của Thạc. Kéo một nét. Nét bút run, dừng lại, kéo tiếp, cong lên ở cuối. Rồi quặt ngược lên.

Không giống đuôi tôm. Giống con tép.

Ông Cả ngó sang.

– Đuôi tép, – ông nói. – Được. Tao làm chứng cái đuôi tép.

Ông cầm bút, ký bên dưới, chữ "Tảo" to tướng, nét gạch dưới đâm thủng cả giấy. Rồi ông đặt bút xuống, vỗ đùi đánh đét.

– Xong. Nợ hết. Thằng Thạc từ giờ không phải chủ nợ nữa.

Nhụy cầm bản hợp đồng bốn trang lên. Cô nhìn nó. Cái giấy cô đã đọc ba lần trên cái võng này một buổi sáng tháng Mười, tìm chỗ sai. Cái điều sáu mà ông Tín gọi là "chuyện trong nhà". Cái con số bốn mươi chín được ai đó gạch chân bằng bút bi xanh.

Cô nhìn bố. Bố gật.

Cô xé nó. Xé làm đôi, rồi làm tư. Tiếng giấy rách khô khốc trong lều, như tiếng tuốt một nắm lá đào.

Cô thả mấy mảnh giấy vào cái bếp than hoa đặt giữa lều. Lửa liếm lên mép giấy, cháy xèo một cái, ngọn lửa xanh rồi vàng. Con số bốn mươi chín quăn lại, đen đi, rồi thành tàn.

Thạc nhìn mấy mảnh giấy cháy. Anh không nói gì.

Bố nhìn ngọn lửa. Bố nhìn cho tới khi mảnh giấy cuối cùng thành tàn.

– Hết… nợ, – bố nói, không với ai.

– Hết nợ tiền thôi bố ạ, – Thạc nói. – Còn nợ chè. Bốn năm con uống chè của bố, ấm nào cũng đặc.

Bố hề hề. Ông Cả vỗ đùi.

– Nợ chè thì trả bằng chè. Tết này mày pha. Pha nhạt là tao mắng.

Rồi Nhụy cầm cái cuộn giấy buộc ruy băng đỏ trên bàn.

– Còn cái này, – cô nói.

Cô không cởi ruy băng. Cô đặt cả cuộn giấy vào tay Thạc.

– Hợp đồng mới. Em đọc cho anh nghe hay anh tự đọc?

– Anh đọc.

Anh tháo vòng ruy băng đỏ. Anh để nó lên đầu gối. Anh mở cuộn giấy ra.

Ba trang. Đầu đề: Hợp đồng hợp tác. Bên A: Mạc Thanh Nhụy, có sự đồng ý của ông Mạc Văn Lự và bà Đỗ Thị Nhàn. Bên B: Đàm Quang Thạc.

Nhụy không đọc theo. Cô biết từng dòng. Cô đã viết nó trong ba đêm thúc đào, ngồi trong lều giữa hai vòng đi xem nhiệt kế.

Điều một: hai bên cùng làm vườn đào nhà họ Mạc ở bãi Lũng Hồng theo hướng mới. Bên A phụ trách kỹ thuật, chăm sóc, chữa bệnh cây, và nhận chẩn đoán bệnh đào cho các vườn khác trên bãi và trong vùng. Bên B phụ trách thiết kế và làm lối đi dạo, khu ngồi uống chè, chỗ cho khách xem đào và thuê đào chơi Tết.

Điều hai: không bên nào nợ bên nào. Lợi nhuận phần việc mới chia đôi, năm mươi, năm mươi.

Điều ba: mọi quyết định quan trọng hai bên cùng bàn.

Điều bốn.

Thạc dừng lại ở điều bốn. Nhụy thấy anh đọc nó hai lần.

Điều bốn: Bên B có thể làm việc ở nơi khác. Phần việc của bên B được làm khi bên B về. Bên A không đòi bên B về vào một ngày nào cả.

Anh ngẩng lên nhìn cô.

– Em viết cái này từ bao giờ?

– Từ đêm thứ Hai. Đêm đầu tiên thúc đào. – Cô nhìn anh. – Lúc ấy em tưởng sáng hôm sau anh bay.

Anh không nói gì. Anh lật sang trang cuối. Ở chỗ ký, bên A đã có chữ ký của cô, có cái đuôi tép của bố ở dòng "người đồng ý", có chữ ký của mẹ, nét chữ chợ hoa tròn trịa, ấn mạnh tay. Bên B để trống.

– Em không bắt anh ký hôm nay, – Nhụy nói. – Anh ký khi nào anh muốn. Không ký em cũng không hỏi.

Ông Cả nhìn cô. Rồi ông nhìn Thạc. Rồi ông cầm cái điếu cày lên, đứng dậy.

– Cái này thì tao không làm chứng được, – ông nói. – Cái này chúng mày tự làm chứng cho nhau.

Ông chống gậy đi ra cửa lều. Ra đến cửa, ông quay lại, nhìn bố.

– Lự. Đi ra xem cụ Mộc với tao. Để chúng nó ngồi đấy.

Ông đẩy xe lăn của bố ra, chậm, lọc cọc trên nền đất bãi. Bố không phản đối.

Trong lều còn lại hai người.

Thạc cuộn tờ hợp đồng lại. Anh cầm vòng ruy băng đỏ trên đầu gối lên, xoay xoay trong tay. Vòng ruy băng cô đã buộc lên nhánh bích cây cưới một tối tháng Mười Một, đêm cô nói "ai trả giá thì tôi bán". Vòng ruy băng anh đã tháo ra đêm sinh nhật cô, ngồi dưới mưa. Vòng ruy băng cô đã cất trong túi áo khoác suốt hai tháng.

– Ruy băng đỏ, – anh nói. – Mùa bán đào, cây nào khách đặt cọc rồi thì buộc ruy băng đỏ. Để thợ biết mà không bán cho người khác.

– Ừ.

Anh buộc vòng ruy băng lại quanh cuộn hợp đồng. Thắt nơ. Kéo chặt. Rồi anh cho cuộn giấy vào túi trong áo khoác bộ đội của bố.

– Mai anh trả lời em, – anh nói.

Nhụy suýt bật cười. Cô nghe thấy giọng thằng Su ở đâu đó trong đầu mình: "Lại mai!" Cô không cười. Cô chỉ gật đầu.

– Ừ. Mai.

Hai người ngồi im một lúc. Ngoài kia, tiếng ông Cả chửi yêu cái nẹp tre trên cành cụ Mộc, tiếng bố "hề hề", tiếng con chó vàng sủa hai tiếng chơi.

– Bách gọi em hôm qua, – Nhụy nói, như tiện thì kể. – Cái trạm phía Bắc ấy. Em nhận rồi. Ra Giêng em đi làm. Ở đây.

Thạc quay sang.

– Ở đây?

– Trạm không có nhà. Người ta bảo em chọn chỗ đặt. – Cô nhìn ra cửa lều, nhìn cái gương tròn nứt trên cột. – Em chọn cái lều này.

Anh nhìn cô rất lâu. Rồi anh nhìn cái gương.

– Mai, – anh nói lại, nhưng lần này giọng khác hẳn. – Mai hai mươi chín. Hết tháng Chạp. Anh mang một thứ xuống cho bố.

— Hết chương 34 —