Cậu Năm

Chương 8: Cậu Năm

Nhà cậu Năm Tấn nằm trên con đường ven sông phía cuối phường, căn nhà hai tầng sơn màu kem, cổng sắt có hai con sư tử xi măng. Mười giờ đêm, đèn trong nhà còn sáng. Con chó phốc của cậu sủa lên một tiếng rồi nhận ra Nghi, chạy ra vẫy đuôi qua song cổng.

Cậu ra mở cổng, mặc áo thun ba lỗ, quần đùi, tay cầm cái điện thoại đang mở một trận đá banh.

– Ủa, con? Khuya rồi còn đi đâu đây?

– Con vô được không cậu?

Cậu nhìn mặt cô, rồi tắt điện thoại.

Phòng khách nhà cậu có bộ bàn ghế gỗ cẩm lai lên nước bóng loáng, tủ kính bày mấy chai rượu tây, trên tường treo tấm ảnh lớn cô mặc áo cử nhân, cùng tấm ảnh trên hình nền điện thoại cô. Nghi ngồi xuống, đặt lên bàn hai thứ: tấm ảnh in tờ biên nhận cọc của Hai Bền, và tấm thiệp mừng tốt nghiệp.

Cậu Năm nhìn hai thứ đó. Cậu không hỏi cô lấy ở đâu. Cậu với tay lấy bình trà, rót một chén, uống, rồi mới nói.

– Ừ. Văn phòng Bến Sông là của cậu. Đứng tên con Bé cho tiện, cậu không muốn người ta biết cậu làm. Vậy thì sao?

– Cậu, tờ di chúc của bà Tư Huỳnh là văn phòng cậu đánh máy. Người làm chứng là người của cậu. Lúc lăn tay bà Tư đang ngủ, Hai Bền cầm tay bà ấn. Cậu biết chuyện đó không?

– Cậu biết thằng Bền cần tiền, nó nói má nó đồng ý. – Cậu đặt chén trà xuống. – Con nghĩ cậu đứng cạnh giường bà già coi nó ấn ngón tay ra sao à?

– Còn chiếc xe khách ngày mùng bốn tháng Chạp? Cái loa? "Giấy hỗ trợ"?

Lần này cậu im lâu hơn. Ngoài sân, con chó gặm cái gì đó lạo xạo.

– Con nghe ai nói?

– Con nghe nhiều người nói, cậu. Bà Mười Hến. Ông Tám Lẹ. Con có bản sao hợp đồng của bà Mười. Hợp đồng chuyển nhượng, giá ba trăm sáu chục triệu, ghi đã nhận đủ. Bà Mười cầm về ba chục triệu, để trong hộp bánh trên bàn thờ.

Cậu Năm đứng dậy, đi tới cửa sổ, đứng quay lưng lại cô. Cái lưng mập, áo ba lỗ ướt mồ hôi một mảng.

– Con nghe cậu nói nè. – Cậu nói, không quay lại. – Cồn Ngang nằm trong quy hoạch rồi. Người ta có giấy tờ, có dự án, có đủ hết. Đằng nào thì đất đó cũng thành khu du lịch. Không bán cho công ty thì sau này cũng phải bán, hoặc tệ hơn. Cậu làm cái nghề dắt mối. Công ty muốn mua, cậu đi kiếm người bán. Cậu nói với bà con là giấy hỗ trợ, ừ. Vì nói "bán đất" thì mấy bà già đó khóc, mấy ông già đó cầm dao rựa ra đuổi. Nói "hỗ trợ" thì người ta nghe. Mà tiền thì cũng là tiền.

– Ba chục triệu là ba chục triệu, cậu. Còn ba trăm ba chục triệu kia đâu?

– Cái đó là chuyện của công ty. Cậu ăn hoa hồng trên mỗi hồ sơ, cậu không cầm tiền mua bán.

– Cậu biết bà Mười mắt kém, không đọc nổi chữ in. Cậu biết ông Tám Lẹ không biết chữ. Cậu biết họ nghĩ họ ký cái gì.

Cậu quay lại. Mặt cậu đỏ bừng, không phải vì rượu.

– Ký là ký! Có công chứng viên đọc, có công chứng viên hỏi, ai cũng dạ. Ai biểu không hỏi lại? – Cậu chỉ tay ra phía tường, phía tấm ảnh cô mặc áo cử nhân. – Con muốn nói chuyện đạo đức với cậu hả Nghi? Bốn năm học phí trên Sài Gòn, tiền nhà trọ, tiền xe, tiền máy tính, cái thẻ luật sư của con, con nghĩ cậu lấy ở đâu ra? Cậu đi dắt mối ba chục năm nay. Cậu nuôi con bằng chính cái nghề này đó.

Câu đó rơi xuống giữa phòng như một cái chén vỡ. Nghi ngồi yên. Cô nghe tiếng tim mình đập trong tai, nghe tiếng con chó gặm xương ngoài sân, nghe tiếng ti vi nhà hàng xóm ra rả quảng cáo.

– Con biết, cậu. – Cô nói. Giọng cô run, cô để nó run. – Con biết nên con mới tới đây trước. Con không đi đâu khác trước khi tới đây.

Cậu Năm nhìn cô. Một lúc rất lâu. Rồi cậu ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu.

– Con về đi. – Cậu nói. – Về ngủ đi. Chuyện này không phải chuyện của con.

– Nó là chuyện của con rồi, cậu. Mấy người đó là thân chủ của con.

– Vậy thì con chọn đi. – Cậu nói, không ngẩng lên.

Nghi về tới nhà lúc gần nửa đêm. Má cô chưa ngủ. Má ngồi ngoài hàng ba, cái điện thoại trên tay còn sáng màn hình. Cậu Năm đã gọi cho má.

– Con làm gì cậu con vậy Nghi?

– Con không làm gì cậu hết, má.

– Cậu con nói con tới nhà cậu, chỉ mặt cậu, nói cậu lừa người ta. – Má đứng dậy, giọng nghẹn. – Nghi, ba con mất, ai nuôi con? Má bán tạp hóa, má nuôi con nổi cơm, nổi áo. Còn mấy cái kia ai lo? Cậu con lo. Bây giờ con học thành luật sư rồi, con quay lại cãi với cậu, con không thấy con bạc hả con?

Nghi đứng ở bậc cửa. Cô muốn nói với má về bà Mười Hến, về cái hộp bánh trên bàn thờ, về bà Tư Huỳnh nằm ngủ mê trong khi người ta cầm ngón tay bà ấn xuống mực tím. Nhưng má cô đang khóc, và cô biết bây giờ không có câu nào lọt được vô tai má.

– Má đi ngủ đi má. – Cô nói. – Mai con nói.

Sáng hôm sau, cô kể hết với chú Định. Chú ngồi nghe, không hút, không ngắt lời, điếu thuốc chưa đốt nằm yên trên bàn. Nghe xong, chú tháo kính, lấy vạt áo lau.

– Con biết luật sư phải làm gì trong trường hợp này không?

– Dạ, phải báo cho thân chủ mối quan hệ của con với người đứng sau bên kia. Để thân chủ tự quyết có muốn con tiếp tục hay không.

– Ừ. Báo bằng lời, rồi báo bằng văn bản, có thân chủ ký nhận. – Chú đeo kính lại. – Còn chuyện thứ hai, con phải tự hỏi mình, mà phải hỏi thật: con có làm được không? Có lúc con sẽ phải đứng trước tòa nói về cậu con như nói về một người lạ. Con không làm được thì nói bây giờ, chú làm thay.

Nghi nhìn chú. Ngoài cửa sổ, chiếc phà rúc còi.

– Con làm được.

– Con chưa biết đâu. – Chú nói, giọng không gắt. – Nhưng thôi, ai cũng phải nói "làm được" trước rồi mới biết.

Chiều hôm đó Nghi xuống cồn, ngồi trước mặt Út Thoa, nói hết. Út Thoa nghe xong thì ngồi im một lúc, rồi đứng dậy đi đổ cho cô một chén nước mưa trong lu.

– Cậu cô làm, đâu phải cô làm. – Chị nói. – Cô còn chịu làm cho tôi thì cô làm.

Chủ nhật tuần sau, ba anh em nhà họ Huỳnh ngồi lại trong nhà thờ họ ở cuối cồn, có ông chú họ bảy mươi lăm tuổi ngồi chủ vị, có Nghi ngồi một góc. Hai Bền tới trễ, áo sơ mi nhàu, râu mấy ngày không cạo. Anh ngồi xuống chiếu, không nhìn ai.

Nghi nói ngắn. Cô không nhắc tên Sang. Cô chỉ nói: một người làm chứng ký trên tờ di chúc đã kể lại với cô rằng hôm mười lăm tháng Một, bà Tư đang ngủ khi ngón tay bà được ấn xuống mực. Cô nói thêm về điều kiện của di chúc người không biết chữ, về chuyện tòa sẽ đòi hồ sơ bệnh án, về cái điều khoản phạt cọc ba trăm triệu mà văn phòng Bến Sông đã cài vào biên nhận.

Hai Bền ngồi im cho tới khi Nghi nói xong. Rồi anh gục xuống, trán chạm chiếu, vai rung lên. Ông chú họ đặt tay lên lưng anh. Không ai nói gì trong một hồi lâu, chỉ có tiếng gió lùa qua mấy tàu dừa ngoài sân.

– Tao không có ý giành đất của tụi bây. – Hai Bền nói, giọng nghẹt trong chiếu. – Tao nợ quá. Người ta tới nhà tao đòi, con tao nó sợ, nó khóc. Thằng Sang nói ký cái giấy đó má không biết đâu, má cũng chẳng còn bao lâu. Tao... tao cầm tay má tao.

Út Thoa đứng dậy, đi tới, ngồi xuống cạnh anh. Chị không ôm anh. Chị chỉ ngồi đó, vai chạm vai.

Cuối buổi, ba anh em thống nhất: tờ di chúc bỏ, đất chia ba theo pháp luật, chừa khoảnh mả. Phần của Hai Bền anh muốn bán thì bán, nhưng bán sau khi trả xong cọc. Út Thoa và Ba Dịu góp cho anh mượn một trăm tám mươi triệu, cộng với số anh chưa xài, đủ trả lại ba trăm triệu cho Bến Sông. Còn khoản phạt cọc, Nghi soạn một lá thư gửi văn phòng Bến Sông, nói rõ tờ di chúc làm căn cứ cho giao dịch đặt cọc do chính người của văn phòng đứng làm chứng trong hoàn cảnh nào, và đề nghị hai bên hoàn trả cho nhau những gì đã nhận, không ai phạt ai.

Ba ngày sau, văn phòng Bến Sông nhận lại ba trăm triệu, ký biên nhận, không đòi phạt đồng nào. Chữ ký trên biên nhận lần này là của chị Nhan Thị Bé bán bánh canh. Cậu Năm không xuất hiện.

Sáng thứ Hai, Nghi vừa mở cửa văn phòng thì thấy một bà cụ ngồi chờ sẵn trên bậc cầu thang gỗ, cạnh đống lưới cước của tiệm ông Hai. Bà cụ nhỏ xíu, tóc bạc trắng búi gọn, mặc áo bà ba trắng đã ngả vàng, tay cầm cái nón lá. Thấy Nghi, bà chống tay đứng dậy, nghiêng đầu đưa tai trái về phía cô.

– Cô là con Nghi, cháu thằng Năm Tấn phải hôn? – Bà nói to, kiểu của người nghe không rõ chính giọng mình. – Thằng Năm dắt tui đi ký giấy hồi tháng Chạp. Giờ người ta nói nhà tui không còn là nhà của tui nữa. Cô nói giùm tui coi, tui ký cái giấy gì?

— Hết chương 8 —