Gió Chướng dọn chợ

Chương 4: Gió Chướng dọn chợ

Tui chưa kịp nghĩ ra câu trả lời thì Gió Chướng tới thiệt. Luồng gió hồi nãy mới chỉ là hơi thở của ông.

Tui không thấy ông. Gió thì làm sao thấy được. Nhưng tui biết ông tới, vì cả bầu trời trước mặt bỗng nghiêng đi. Mấy đám mây trắng bị đẩy dạt về một phía, cuộn tròn lại như lá khô bị chổi quét. Mấy cây bẹo bằng hơi nước gãy gục. Dải lụa bảy màu bay phần phật, rồi tuột khỏi đầu cây bẹo, bay mất tiêu.

Rồi tui nghe giọng ông.

Giọng ông to lắm, khàn khàn, mặn mặn, nghe như ai đang thổi tù và ngay sát bên tai. Mỗi lần ông nói, gió lại giật lên một cơn.

– Dọn chợ! Dọn chợ! – Ông rống. – Mùa khô rồi! Trời phải trong! Đám nào còn nằm ì đây là tao thổi ra biển hết!

Mấy đám mây trắng nháo nhào. Đám nhổ neo bay lên cao. Đám co cụm lại, rút vô nhau. Đám treo chiếc lá bàng bị thổi lăn tròn mấy vòng, vừa lăn vừa la:

– Đi liền! Đi liền ông ơi!

Chỉ có bà Mây Chì là không nhúc nhích. Gió Chướng thổi vô bà, bà vẫn nằm ì đó như hòn núi. Gió dội ngược lại, quặt ngang, và quặt trúng tụi tui.

Cây dù lật nghiêng. Tui nghe tiếng vải căng ra tới cực, kêu ken két. Con Sơ Ri ôm tui chặt cứng, la lên một tiếng.

Gió Chướng ngưng thổi một chút. Hình như ông vừa để ý tới tụi tui.

– Cái gì đây? – Giọng ông vang lên, ngay sát bên. – Ê! Cây dù này! Cây dù của thằng Bảy Đò!

Tui giật mình. Ông biết ngoại tui?

– Thằng Bảy Đò hồi nhỏ cũng lên đây xin mưa! – Gió Chướng rống lên. – Hồi đó tao ngủ quên ngoài biển, để nó lọt! Lần này không có lọt nữa! Mùa khô là mùa của tao! Trời mùa của tao phải trong veo, phải nắng chang chang, phải khô queo! Đứa nào lên xin mưa mùa này là trái luật!

– Tụi con chỉ xin một trận thôi ông! – Tui la lên. – Nhà con hết nước…

– Luật là luật!

Ông thổi.

Lần này ông thổi thẳng vô tụi tui. Cây dù bị hất văng ra, xoay mấy vòng như cái chong chóng. Trời đất quay mòng mòng. Tui nghe "roẹt" một tiếng ngay trên đầu. Ngó lên, tui thấy miếng vá sọc trắng xanh đã rách toạc một đường dài, gió lùa qua chỗ rách kêu vù vù.

Cây dù rớt.

Không phải bay xuống. Mà là rớt. Rớt như một trái dừa khô. Mấy đám mây vụt qua bên cạnh. Lớp sương ẩm phủ lên mặt tui. Rồi tui thấy cù lao, thấy con sông, càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần.

– Ông ơi! – Tui la. – Ông bay đi ông!

– Tui đang ráng đây! – Cây dù la lại, giọng hổn hển. – Gió nó đè tui! Rách một miếng rồi, tui hổng đỡ nổi!

Gió Chướng vẫn đuổi theo phía sau. Tui nghe tiếng ông rúc lên như tù và. Mỗi lần cây dù gượng lên được một chút, ông lại đè xuống.

Tự nhiên tui nhớ ngoại.

Hồi tui lên tám, ngoại dắt tui ra bến, dạy tui chèo xuồng. Bữa đó gió chướng thổi mạnh, sóng giữa sông nổi lên trắng xóa. Tui đòi chèo ra giữa sông cho oai. Ngoại không cho. Ngoại bảo tui chèo sát mé, sát hàng dừa nước ven bờ.

"Gió ngược thì đừng ra giữa dòng con." Ngoại nói. "Ra giữa dòng là đối đầu với ổng, ổng mạnh hơn mình. Đi sát mé. Núp sau hàng dừa nước. Gió đi trên ngọn, mình đi dưới gốc."

Tui chèo sát mé. Đúng là gió ở đó yếu hẳn. Hàng dừa nước che hết, mặt nước êm ru.

– Ông ơi! – Tui la lên với cây dù. – Đừng ráng bay lên nữa! Xuống sông! Xuống sát mặt nước! Đi sát mé, núp dưới hàng dừa nước!

Cây dù khựng lại một chút.

– Xuống? Xuống thấp vậy lỡ rớt xuống sông…

– Ông tin con đi! Ngoại con dạy!

Cây dù không cãi nữa. Nó thôi gồng lên. Nó để mặc cho mình rơi, rơi thẳng xuống, rơi qua khỏi lớp sương, qua khỏi ngọn dừa cao. Tui thấy mặt sông lao lên gần, gần quá, gần tới nỗi tui ngửi được mùi bùn.

Ngay sát mặt nước, cây dù bung phồng lên một cái. Nó lượn ngang, lượn vô sát bờ.

Mép sông bên này là một hàng dừa nước dày đặc. Tàu dừa nước dài, xanh rì, xòe ra như những cái lược khổng lồ, chụm đầu vô nhau thành một cái mái che. Cây dù chui tọt vô dưới cái mái đó.

Gió im bặt.

Tui nghe trên đầu, trên ngọn dừa nước, Gió Chướng vẫn đang rúc lên ầm ầm. Tàu dừa nước bị thổi rạp xuống, lắc lư, xào xạc. Nhưng ở dưới gốc, sát mặt nước, gió chỉ còn là một làn hơi mát. Mặt nước phẳng lì như tấm kiếng.

– Trời đất. – Cây dù thở hổn hển. – Thằng nhỏ nói trúng.

Tụi tui bay men theo mé sông, ngay dưới hàng dừa nước, chậm rãi, chân tui chỉ cách mặt nước có một gang tay. Có lúc con cá thòi lòi trên bãi bùn nhảy lên lạch bạch, giương hai con mắt lồi ngó tụi tui. Có lúc một bầy cò trắng giật mình bay vụt lên. Con Sơ Ri thò chân xuống cho mũi dép quẹt trên mặt nước, cười khúc khích.

Tui nghe tiếng Gió Chướng nhỏ dần, nhỏ dần, rồi xa dần về phía biển. Hình như ông không thèm đuổi nữa, hoặc là ông mắc dọn chợ.

Gió hồi nãy đã đẩy tụi tui dạt xa tít. Bay men mé sông gần hết buổi chiều, tui mới nhận ra con rạch quen. Con rạch chạy ngang sau nhà cô Ba Chanh. Cây dù rẽ vô rạch, men theo bờ, qua khỏi cái cống, qua khỏi gốc cây bần già.

Lúc đó mặt trời đã xuống thấp. Đỏ au, to tròn, treo lửng lơ trên ngọn dừa phía bên kia sông.

– Lẹ lên ông! – Tui nói. – Mặt trời sắp lặn!

– Tui biết! – Cây dù nói. – Mắt tui bắt đầu mờ rồi đây!

Cây dù bay vụt lên khỏi bờ rạch, băng qua vườn chanh khô của cô Ba, băng qua hàng rào dâm bụt. Nó bay loạng choạng, chao bên này, chao bên kia, như người say. Tui thấy cái mái tôn nhà tui. Thấy bốn cái lu da bò.

– Thấy nhà chưa? – Cây dù hỏi.

– Thấy rồi! Ngay dưới đó!

– Tui hổng thấy gì hết! Hạ cánh nè!

Cây dù rớt cái bịch xuống giữa sân, kéo tụi tui lăn mấy vòng, rồi cả ba lăn vô cái bụi bông giấy góc sân. Gai bông giấy cào trầy cả cánh tay tui. Con Sơ Ri lăn đè lên tui, cái túi vải đè lên con Sơ Ri.

Mặt trời lặn mất sau ngọn dừa.

Tui nằm ngửa trong bụi bông giấy, thở dốc, ngó lên trời. Trời chạng vạng, tím tím, trong veo, không có một đám mây nào.

– Hũ còn hông? – Tui hỏi.

Con Sơ Ri lồm cồm ngồi dậy, mở túi vải ra coi. Cái hũ chao còn nguyên. Nó hé nắp, ngó vô. Con Cá Mây vẫn nằm trong đó, xoay xoay, cái lỗ hình con cá hiện ra mờ mờ trong ánh chạng vạng. Chiếc lá bàng mát rượi vẫn nằm kế bên.

– Còn. – Nó nói.

Má về tới nhà ngay sau đó. Má thấy hai đứa trầy trụa, quần áo dính đầy bông giấy đỏ, mặt mũi đen nhẻm vì nắng, thì la một trận. Má hỏi đi đâu cả ngày. Tui nói đi chơi xa. Má hỏi xa là xa cỡ nào. Tui nói xa lắm. Má nhéo tai tui một cái, rồi đi lấy dầu xanh thoa chỗ trầy cho hai đứa, vừa thoa vừa cằn nhằn.

Má bắc nồi cơm. Con Sơ Ri lại ngồi chồm hổm kế bên bếp, mở nắp hũ chao, chìa ra hứng hơi nước. Lần này tui không chọc nó. Tui ngồi xuống kế bên, ngó.

Hơi nước bốc lên phì phì quanh nắp nồi. Mấy giọt nước đọng lại dưới mặt nắp, to dần, rồi rớt trở xuống nồi tí tách. Con Cá Mây hít hơi nước, phình ra, phình ra. Tới lúc má nhắc nồi xuống, nó đã to cỡ trái bưởi, đầy cả lòng hũ, mặt trên ép sát vô cái nắp.

– Nó lớn rồi. – Con Sơ Ri nói, giọng vừa mừng vừa lo. – Hũ chật rồi anh Hai.

– Ừ. – Tui nói.

Tui nghĩ tới bà Mây Chì rùng mình. Tui nghĩ tới câu bà hỏi: "Mùi gì vừa bay qua đây?" Rồi tui nghĩ tới câu Gió Chướng rống lên: "Thằng Bảy Đò hồi nhỏ cũng lên đây xin mưa!"

Ngoại tui. Ông Bảy Đò. Cái ông già chỉ biết ngồi ngoài bến nếm nước sông với vá lưới. Lên trời xin mưa.

Tui muốn hỏi ngoại ghê lắm. Nhưng ngoại đi đám giỗ chưa về. Tui ngồi chờ ngoài hè, đập muỗi bôm bốp, ngó ra con đường đất chạy ra bến đò. Trời tối hẳn. Đom đóm bắt đầu bay lập lòe trên mấy bụi cỏ. Tiếng ếch nhái kêu inh ỏi dưới mương.

Gần chín giờ ngoại mới về. Chú Tư Lục giữ ngoại lại phụ dọn dẹp, còn gói cho một bịch xôi vị với mấy khoanh bánh tét đem về cho tụi nhỏ. Ngoại xách bịch xôi, đi chậm rì trên con đường đất, cây đèn pin trong tay rọi lắc lư. Ngoại vô nhà, liếc lên cây đinh trên vách. Cây dù đã được tui treo lên chỗ cũ, cụp lại ngay ngắn. Nhưng chỗ miếng vá sọc thì vẫn lòi ra một đường rách dài.

Ngoại đứng ngó cây dù một hồi lâu. Ngoại không hỏi gì. Ngoại cũng không la.

Đêm đó tui nằm trên bộ ván, giả bộ ngủ. Ngoại ngồi dưới ngọn đèn bàn, gỡ cây dù xuống, bung ra trên đùi. Ngoại lục trong cái thúng may vá của má, lấy ra một mảnh vải cũ. Tui nhận ra mảnh vải đó. Đó là vạt cái áo bông hồng li ti của con Sơ Ri hồi nó lên ba, áo chật rồi, má cắt ra để dành vá đồ.

Ngoại xỏ kim. Ngoại xỏ ba lần mới lọt, vì mắt ngoại kém. Rồi ngoại vá. Ngoại vá chậm rãi, từng mũi, từng mũi, đắp mảnh vải bông hồng lên chỗ miếng sọc rách.

Vá xong, ngoại cắn đứt sợi chỉ. Ngoại vuốt vuốt mặt dù. Rồi ngoại cúi xuống, ghé sát vô cây dù, nói thật nhỏ, nhỏ tới nỗi tui phải nín thở mới nghe được:

– Bả còn đợi hả?

Cây dù không nói gì. Ngoài trời không có hột mưa nào. Nhưng tui thấy cái cán gỗ cong cong khẽ gật một cái trong tay ngoại.

— Hết chương 4 —