Còn tám mươi tư chương

Chương 3: Còn tám mươi tư chương

Tôi đã nghĩ khi Tạ Vân Khởi ra khỏi quán, mọi chuyện sẽ trở về như cũ. Tiểu Lục sống, quán Gió Bấc sửa lại bàn ghế, tôi sẽ có thời gian tìm cách về lại cái xe buýt Cầu Giấy - Hà Đông.

Tôi đã quên một câu.

"Khi kiếm tra vào vỏ, quán Gió Bấc đã vĩnh viễn mất đi chú tiểu nhị nhanh nhẹn nhất trấn Thanh Phong."

Câu đó chưa xảy ra.

Kiếm của Tạ Vân Khởi đã tra vào vỏ, nghĩa là cây sáo đã nằm lại trên bàn. Nhưng quán Gió Bấc vẫn còn tiểu nhị. Tôi vẫn đang ngồi đây. Tôi nhìn quanh, chờ một cái xà nhà rơi, một con ngựa lồng xông vào, một đường kiếm lạc từ ngoài bãi sông bay vào. Cái gì đó. Cuốn truyện này không bao giờ bỏ qua một câu nó đã viết.

Không có gì rơi cả.

Có tiếng bước chân quay lại. Tạ Vân Khởi đứng ở cửa, áo xám lấm bụi đường.

– Ngươi. – Hắn nói. – Đi theo ta.

Tôi chưa kịp mở miệng thì hắn đã đặt thêm một nén bạc lên quầy, trước mặt ông chủ quán đang há hốc.

– Ta chuộc tiểu nhị này. Từ nay hắn hầu ta.

Ông chủ quán nhìn nén bạc, nhìn tôi, nhìn đống bàn ghế vỡ. Ông không mất đến một nhịp thở để quyết định.

Thì ra là vậy. Quán Gió Bấc vĩnh viễn mất đi chú tiểu nhị nhanh nhẹn nhất trấn. Câu văn không hề nói chú tiểu nhị chết. Tôi tự điền vào. Mọi người đọc đều tự điền vào. Cuốn truyện chỉ cần Tiểu Lục rời khỏi quán Gió Bấc, và nó chẳng quan tâm Tiểu Lục rời đi nằm trên cáng hay đi bằng hai chân.

Tôi nên thấy nhẹ nhõm. Tôi đã sống qua chương ba.

Tôi đi theo Tạ Vân Khởi ra khỏi trấn Thanh Phong lúc mặt trời lặn. Hắn đi trước, không nói, cây sáo giắt sau lưng. Tôi đi sau, xách cái tay nải hắn quăng cho, trong đầu chạy lại toàn bộ cốt truyện "Huyết Kiếm Giang Hồ" như chạy lại một danh sách lỗi.

Tám mươi bảy chương. Tôi đã đọc tới chương ba, và thằng bạn cùng phòng thì kể cho nghe phần còn lại suốt một bữa lẩu, kể hăng đến mức tôi muốn bịt tai. Giờ tôi mới thấy biết ơn nó. Nó kể bằng cái giọng của thằng xem phim hành động, gắp miếng bò nhúng dở, khua đũa diễn lại cả chiêu thức, làm văng nước lẩu lên áo tôi. Tôi đã chửi nó một trận. Giờ tôi nhớ từng câu nó kể, kể cả những câu tôi nghĩ mình không nghe.

Chương mười bảy, Tạ Vân Khởi lộ thân phận. Chương ba mươi, hắn bị phục kích ở hẻm núi Quỷ Khóc. Chương bốn mươi lăm, hắn yêu con gái kẻ thù. Và chương sáu mươi mốt, trong trận chiến trên đỉnh Thiên Trụ, gã tùy tùng trung thành của Tạ Vân Khởi lấy thân đỡ một chưởng thay chủ, để nam chính hét lên một tiếng xé trời và đột phá tầng thứ chín.

Trong bản gốc, gã tùy tùng ấy là một nhân vật khác, xuất hiện từ chương mười hai. Thằng bạn tôi nhớ cả tên.

Nhưng trong bản gốc, Tạ Vân Khởi cũng không mua một tiểu nhị ở chương ba.

Tôi bước nhanh lên ngang hắn.

– Công tử, cho tiểu nhân hỏi. Người định đi đâu?

– Hẻm núi Quỷ Khóc. – Hắn đáp. – Đường tắt.

Tôi đứng lại giữa đường đất. Hẻm núi Quỷ Khóc là chương ba mươi. Hắn đang đi tắt qua hai mươi bảy chương.

– Công tử. – Tôi nói, rất chậm. – Tiểu nhân biết một đường khác. Xa hơn. An toàn hơn. Có quán bán bánh bao ngon.

Tạ Vân Khởi quay lại nhìn tôi. Lần thứ hai trong ngày, tôi thấy mắt hắn tối lại như mặt nước sâu.

– Ngươi còn biết những gì nữa?

Tôi nghĩ về câu hỏi đó rất lâu. Gió chiều thổi qua cánh đồng cỏ lau, xào xạc. Ở đâu đó rất xa, có lẽ cái xe buýt của tôi đang dừng ở bến cuối, và tài xế đang lay vai một gã thanh niên ngủ gục với cái điện thoại sáng màn hình.

– Còn tám mươi tư chương, công tử ạ. – Tôi nói. – Tiểu nhân biết hơi nhiều. Nhưng không phải cái gì cũng chắc.

Tạ Vân Khởi im lặng một lúc. Rồi hắn làm một việc mà tác giả chưa bao giờ cho hắn làm trong suốt ba chương tôi đã đọc.

Hắn bật cười.

– Thế thì đi đường có bánh bao.

— Hết —