Cung Vũ

Chương 2: Cung Vũ

Đêm ấy tôi không ngủ được.

Tôi biết kiếm gãy giữa trận là thế nào. Năm ngoái có một kiếm tu bị gãy kiếm trên đường núi, mảnh lưỡi văng trúng mắt, người ta khiêng tới tiệm bà Ngải nhờ gỡ mảnh sắt ra. Tôi ngồi cầm đèn cho bà, tay run tới mức bà phải quát. Người ấy giữ được con mắt, nhưng từ đó không cầm kiếm nữa. Phi kiếm của người Trúc Cơ khi đánh nhau thì không cầm trong tay, mà phóng ra bằng linh khí, bay vun vút như mũi tên, nếu một thanh gãy giữa không trung thì đầu kia đâm thẳng tới, không có gì cản. Bên thua không chỉ thua.

Mà bà nhận tiền của cả hai bên.

Gần nửa đêm, tôi rón rén mở cửa tiệm, định chạy sang nha môn bên kia cầu báo quan coi đấu. Tôi chưa bước qua bậc cửa thì nghe tiếng bà Ngải ở trong bóng tối, chỗ cái đe.

– Mày đi đâu?

Bà ngồi đó từ bao giờ, trên cái ghế đẩu, không thắp đèn. Tôi đứng chết trân, rồi nói thật. Bà nghe xong không giận. Bà vẫy tôi lại ngồi.

– Mày đi báo quan. Quan hỏi bằng chứng đâu. Mày bảo hai túi linh thạch trong ngăn kéo. Hai nhà chối, bảo tiền công vá kiếm, trả trước cho hậu. Thế là xong. Ba hôm nữa, hai thằng ấy mang kiếm sang tiệm lão Cốc bên kia cầu. Lão Cốc thì làm thật. Lão làm cho cả hai bên, mỗi bên một kiểu, chẳng ai biết thanh nào gãy trước.

Tôi không biết nói gì. Lão Cốc là thợ vá kiếm bên bờ tây, ai đưa tiền thì làm, cả thành đều biết.

– Tao nhận tiền thì chúng nó yên tâm, không đi đâu nữa. – Bà nói. – Chúng nó yên tâm thì kiếm nằm trong tay tao ba ngày. Ba ngày là đủ.

– Đủ làm gì hả bà?

– Đi ngủ đi. Mai tao cho xem.

Sáng hôm sau, bà Ngải bắt đầu làm. Bà tháo chuôi kiếm cậu Lâm, chêm lại bằng một miếng gỗ mun mỏng, quấn lại da. Bà nung lưỡi kiếm cậu Kiệt tới đỏ hồng ở tấc thứ bảy, đặt lên đe, gõ những nhát rất nhẹ, nhẹ như gõ cửa, từng nhát một, mỗi nhát lại búng móng tay nghe. Bà làm cả buổi sáng. Rồi buổi chiều, bà làm một việc lạ.

Bà treo hai thanh kiếm cạnh nhau, búng thanh này, nghe, rồi búng thanh kia, nghe. Rồi bà gỡ thanh của cậu Kiệt xuống, mài lớp gờ ở sống lưỡi đi một chút. Búng. Nghe. Lại mài. Rồi tới thanh của cậu Lâm, bà mài ở chỗ khác. Búng. Nghe. Lại mài. Cứ thế tới lúc tắt nắng.

– Bà làm gì thế? – Tôi không nhịn được.

– Lên dây.

– Lên dây kiếm?

– Kiếm nào cũng có một nốt. – Bà nói, không ngẩng lên. – Năm âm: cung, thương, giốc, chủy, vũ. Kiếm cậu Kiệt là cung Thương, kiếm cậu Lâm là cung Giốc. Tao đang mài cho cả hai cùng về cung Vũ.

Tôi ngồi xuống cạnh bà, nhìn hai thanh kiếm.

Năm đầu tôi học việc, bà đã dặn tôi một điều, dặn một lần mà nghiêm như dặn người ta đừng đặt tay lên lò. Khi treo kiếm của khách trên vách, không bao giờ được treo hai thanh cùng một âm sát cạnh nhau. Tôi hỏi vì sao. Bà lấy hai con dao rựa cùng âm ra, cho tôi xem. Bà búng con này, con kia cũng ngân theo, dù không ai chạm vào nó. Rồi bà gõ hai lưỡi dao vào nhau, và hai lưỡi dao dính lại, như hai thỏi nam châm, tôi kéo mãi không ra. Bà bảo: đồ sắt có linh tính, cùng một tiếng thì nhận nhau là anh em, chạm vào nhau là ôm, có người rèn kiếm cả đời không biết chuyện này. Với dao rựa thì ôm nhẹ. Với phi kiếm đã nhập linh khí của chủ, thì ôm rất chặt.

Tôi nhớ lại chuyện ấy, rồi nhìn hai thanh kiếm đang treo cạnh nhau trên vách. Bà vừa búng thanh của cậu Kiệt. Thanh của cậu Lâm, cách đó một gang tay, rung lên khe khẽ, ngân theo.

– Bà ơi. – Tôi nói. – Thế lúc đánh nhau…

– Thì chúng nó ôm nhau. – Bà Ngải nói. – Như hai thằng chủ của chúng nó, đáng lẽ phải làm từ đời ông cố.

Tôi ngồi im một lúc. Rồi tôi hỏi tới chuyện tiền.

– Thế hai túi linh thạch thì sao?

– Thì để đó.

Ngày thứ ba, cậu Kiệt tới lấy kiếm buổi sáng, cậu Lâm tới buổi chiều. Cả hai búng thử lưỡi kiếm, cả hai đều nghe tiếng ngân tròn, đều gật gù khen. Cả hai đều hỏi nhỏ bà Ngải một câu giống nhau: việc kia thế nào rồi bà. Cả hai đều nhận được một câu trả lời giống nhau.

– Cậu cứ đánh. Tới lúc ấy cậu biết.

— Hết chương 2 —