Hồ thứ năm

Chương 3: Hồ thứ năm

Hồ một.

Chũm không biết sao mình lại nghĩ tới nó. Có lẽ tại cả buổi sáng đã đếm mãi. Cái câu ấy cứ tự bật lên trong đầu, như tiếng nước.

Hồ một. Một giọt nước rơi.

Chũm đứng im, gai vẫn dựng.

Hồ hai. Chũm nghe Lúp thở. Hơi thở nhỏ xíu, nhanh, phả vô chân gai trên lưng Chũm.

Hồ ba. Chũm nhớ cái chấm đỏ trên mũi Lúp. Chũm nhớ chiếc gai rơi xuống mà không lượm lại được.

Hồ bốn. Chũm biết rồi. Nếu bây chừ Chũm quay phắt lại, cả bộ gai sẽ quét trúng Lúp trước, trước cả con chồn.

Hồ năm.

– Lúp. – Chũm nói, thật nhỏ, thật chậm, như nước chảy. – Chui vô nhà lá đi. Chui vô, nằm im. Đừng ra.

Lúp lách ra khỏi lưng Chũm, chui tọt vào cái nhà lá, nằm im thin thít dưới năm tàu lá dong.

Bây chừ thì quanh Chũm không còn ai để mà quét trúng nữa. Chũm quay lại.

Rào rào rào! Chũm rung cả bộ gai, to tới mức cả bụi dong rung theo. Thình! Thình! Thình! Chũm dậm chân, mỗi tiếng như tiếng trống. Rồi Chũm quay lưng về phía con chồn, lùi một bước. Lùi hai bước.

Con chồn khựng lại. Nó nhìn cả rừng gai nhọn hoắt đang tiến về phía nó. Nó nhìn cái nhà lá, rồi lại nhìn bộ gai. Nó tính. Cái mõm nhọn của nó thử ngoạm một cái về phía trước.

Rào!

Một chiếc gai cắm ngay vào mũi nó.

Con chồn kêu ré lên, quay đầu chạy, cái đuôi vằn vện cụp xuống tận đất, mất hút sau bụi dong.

Chũm đứng đó một lúc lâu. Gai vẫn dựng. Tim vẫn đập thình thịch.

Rồi Chũm ngồi xuống. Hồ một. Hồ hai. Hồ ba. Hồ bốn. Hồ năm.

Gai cụp xuống. Cụp dần. Cụp hẳn.

Từ dưới năm tàu lá dong, một cái đầu nhỏ xíu, mắt to đen láy, thò ra.

– Đi chưa Chũm?

– Đi rồi.

Lúp chui ra, đứng sát bên Chũm. Sát tới mức cái mũi bé xíu chạm vô gai Chũm. Lần này gai Chũm nằm êm, mềm như lông.

– Lúc nãy, – Lúp nói, – Lúp tưởng Chũm sẽ lao lùi.

– Tau cũng tưởng rứa.

– Rồi răng Chũm không lao?

Chũm nghĩ một chút.

– Tại tau đếm chưa xong.

Tối đó, Chũm về hang, kể cho mạ nghe. Mạ Nhím không khen. Mạ chỉ ôm Chũm vô lòng, cái bụng mạ mềm và ấm, chỗ duy nhất trên mình nhím là không có gai.

– Mạ ơi. – Chũm hỏi. – Lúc đếm tới hồ năm, giọt nước đi đâu?

– Đi xuống suối. – Mạ nói. – Rồi ra sông. Rồi về biển.

– Lâu không mạ?

– Lâu. Nhưng nó không đi lạc.

Sáng hôm sau, Lúp tới rủ Chũm đi chơi. Trên cái mũi bé xíu, cái chấm đỏ đã mờ đi gần hết.

Lúp còn mang theo một món quà. Đó là chiếc gai dài, nhọn, đen trắng sọc sọc, cái chiếc đã cắm vào mũi Lúp hôm nào. Lúp đã nhặt nó lên, giữ suốt từ hôm đó.

– Trả Chũm nè.

Chũm cầm chiếc gai. Gai rơi rồi thì không lượm lại được, mạ nói vậy. Chũm thử ấn nó lên lưng mình. Không dính.

Chũm bật cười. Lúp cũng bật cười.

Hai đứa cắm chiếc gai lên nóc cái nhà lá, làm cột cờ.

— Hết —