Bóng xám bên bụi dong

Chương 2: Bóng xám bên bụi dong

Chũm tìm thấy Lúp bên bờ suối, chỗ có bụi hoa đỗ quyên đỏ. Trên cái mũi bé xíu của Lúp còn một chấm đỏ nhỏ, chỗ chiếc gai cắm hôm qua.

Thấy Chũm, Lúp lùi lại một bước.

Chũm đứng im. Chũm cụp sát hết gai xuống, cụp tới mức cái lưng phẳng lì như lưng một con chuột.

– Lúp ơi. Tau xin lỗi. Cái nhà lá… tau không giận nữa. Mình làm lại nghe?

Lúp nhìn Chũm một lúc lâu. Rồi Lúp gật đầu, rất nhẹ.

Hai đứa làm lại cái nhà lá. Lần này Lúp đi đứng cẩn thận lắm. Chũm cũng cẩn thận lắm. Nhưng khó nhất không phải là làm nhà. Khó nhất là giữ cái gai.

Đang làm, một con sóc chạy ngang, đá văng cây que làm cột. Gai Chũm rào một cái, dựng lên nửa chừng.

Chũm ngồi phịch xuống, nhắm tịt mắt.

– Hồmộthồhaihồbahồbốnhồnăm!

Mở mắt ra, gai vẫn dựng. Lúp lại lùi một bước.

– Chũm đếm nhanh quá. – Lúp nói nhỏ. – Giọt nước mô có chảy nhanh rứa.

Chũm đếm lại. Chậm hơn chút.

– Hồ một… hồ hai… hồ ba… hồ bốn… hồ năm.

Lần này, tới hồ năm, gai cụp xuống được một nửa.

Cả buổi sáng, Chũm tập. Bị con kiến cắn, Chũm đếm. Bị cành cây quẹt vô mắt, Chũm đếm. Lúp lỡ ăn mất cái lá non mà Chũm để dành, Chũm cũng đếm. Có lần đếm tới hồ ba thì gai bắn ra mất một cái. Có lần đếm tới hồ năm thì quên mất mình giận chuyện chi. Lúp cười khúc khích. Chũm cũng cười.

Tới chiều, cái nhà lá đã xong. Ba cây cột. Năm tàu lá dong. Lúp chui vô nằm thử, vừa khít.

Rồi gió đổi.

Một mùi lạ bay tới. Mùi hôi hôi, mùi lông ướt, mùi của thứ không phải lá, không phải đất.

Lúp ngẩng phắt lên, cái mũi bé xíu run run. Lúp không nói gì, chỉ lùi sát vô Chũm.

Ngoài bụi dong, có tiếng lá khô kêu sạt. Sạt. Sạt.

Rồi một cái bóng xám hiện ra. Một con chồn mướp to gấp ba lần Chũm, mõm nhọn, mắt vàng, cái đuôi dài vằn vện. Nó không nhìn Chũm. Nó nhìn Lúp. Nó biết cheo cheo là thứ chạy nhanh mà yếu, gặp là vồ.

Lúp run như một chiếc lá. Lúp rúc vô sau lưng Chũm, rúc sát tới mức cái mũi chạm vô gai.

Con chồn bước một bước. Sạt.

Gai Chũm dựng lên. Rào! Cả bộ gai, đen trắng sọc sọc, xù ra như một bụi tre. Chân Chũm dậm. Thình! Lần này Chũm không giận vì cái nhà lá. Lần này là thứ giận to nhất mà Chũm từng có. Giận tới mức Chũm muốn quay phắt lại, chĩa cả bộ gai về phía con chồn, rồi lao lùi thẳng vô nó, như ông bà nhà nhím vẫn làm.

Nhím đánh nhau là đánh như rứa. Nhím chạy lùi. Lấy cái lưng gai mà đâm.

Chũm hạ thấp cái đầu, chân co lại, sắp sửa quay phắt một vòng.

Mà cả bộ gai, quay một vòng, thì sẽ quét qua chỗ nào?

Quét qua chỗ Lúp đang rúc vô, run rẩy, cái mũi bé xíu còn chấm đỏ.

— Hết chương 2 —