Gai rơi rồi không lượm lại được

Chương 1: Gai rơi rồi không lượm lại được

Rào rào rào! Thình! Thình! Thình!

Cả bụi dong rung lên. Lũ chim chào mào trên cành bay vù đi hết.

Giữa bụi dong, Nhím Chũm đứng dựng đứng cả lưng gai, đen trắng sọc sọc, xù lên như một cái chổi bị điện giật. Chân sau dậm xuống đất. Thình! Thình! Cái đuôi gai lắc rào rào như ai rung một nắm đũa tre.

Trước mặt Chũm là cái nhà lá. Cái nhà lá mà Chũm với Cheo Cheo Lúp làm suốt từ sáng. Ba cây que làm cột, năm tàu lá dong làm mái. Bây chừ nó nằm bẹp dí dưới đất.

Lúp đứng bên cạnh, mặt mày tái mét.

– Lúp không cố ý mà… Lúp chỉ chạm cái chân vô thôi…

– Mi làm sập rồi! – Chũm hét. – Mi làm sập nhà của tau rồi!

Rào rào rào! Chũm quay lưng, giũ mạnh cả bộ gai.

Một chiếc gai rơi ra. Chiếc gai dài, nhọn hoắt, bay một vòng rồi cắm phập ngay vào cái mũi bé xíu của Lúp.

– Ui da!

Lúp ôm mũi, nước mắt chảy ròng ròng. Rồi Lúp chạy. Chạy mất hút vào rừng, bốn cái chân mảnh như que tăm lóc cóc lóc cóc trên lá khô.

Chũm đứng giữa bụi dong, gai vẫn dựng. Rồi gai cụp dần xuống. Cụp dần. Cụp hẳn. Chũm nhìn cái chỗ Lúp vừa đứng, chỉ còn mấy giọt nước mắt trên lá.

Cheo Cheo Lúp là bạn thân nhất của Chũm. Lúp là một con cheo cheo, thứ hươu bé tí trong rừng, cao chưa tới đầu gối người lớn, mắt to đen láy, chân mảnh như cái đũa. Lúp nhút nhát, đi đâu cũng rón rén. Thế mà Lúp lại chơi với Chũm, đứa gai góc nhất rừng Bạch Mã.

Tối đó, Chũm nằm trong hang, cuộn tròn như một quả chôm chôm, không chịu ăn củ mài mạ đào về.

– Răng rứa con? – Mạ hỏi.

Chũm kể. Kể tới đoạn chiếc gai cắm vào mũi Lúp thì Chũm khóc.

– Con có muốn mô. Tại cái gai nó tự bắn ra đó, mạ ơi.

Mạ Nhím không nói gì. Mạ bò ra cửa hang, nhặt một chiếc gai cũ rụng trên đất, đưa cho Chũm.

– Con cắm nó lại lên lưng mạ coi.

Chũm cầm chiếc gai, ấn lên lưng mạ. Ấn mãi. Chiếc gai chẳng chịu dính. Cứ rơi xuống.

– Không được mạ ơi.

– Ừ. – Mạ nói. – Gai rơi rồi thì không lượm lại được, con à. Rứa nên mình phải học cách giữ nó trước khi nó rơi.

– Giữ răng mạ?

Mạ Nhím dẫn Chũm ra khỏi hang, đi theo con suối nhỏ, tới chỗ mà người ta gọi là Ngũ Hồ. Ở đó, con suối chảy qua năm cái hồ nhỏ, cái này nối cái kia, như năm cái chén xếp từ trên núi xuống. Nước từ hồ thứ nhất tràn xuống hồ thứ hai, róc rách. Từ hồ thứ hai tràn xuống hồ thứ ba, róc rách. Cứ thế, tới tận hồ thứ năm, rồi mới chảy đi.

– Lúc nào con thấy gai muốn dựng lên, – mạ nói, – con ngồi xuống, nhắm mắt lại, nghĩ tới chỗ ni. Nghĩ tới một giọt nước đi từ hồ thứ nhất. Hồ một. Hồ hai. Hồ ba. Hồ bốn. Hồ năm. Giọt nước tới được hồ năm rồi, thì con mới được làm chi thì làm.

Chũm nhăn mũi.

– Chậm rứa mạ. Đếm xong thì người ta chạy mất rồi.

Mạ Nhím cười.

– Ừ. Có khi rứa là tốt.

Chũm không hiểu. Chũm chỉ biết là sáng mai Chũm phải đi tìm Lúp. Và Chũm lo lắm, lo là Lúp sẽ không bao giờ thèm chơi với một đứa có gai nữa.

— Hết chương 1 —