Đất biết nuốt

Chương 2: Đất biết nuốt

Chiều hôm sau, Bổi không đi một mình. Bổi rủ thêm hai anh trâu tơ là anh Gạch và anh Ngói. Anh Gạch đỏ au, anh Ngói đen bóng, hai anh cũng chán đi chậm lắm rồi.

Lốc cốc. Lốc cốc. Ông Mốc vừa rẽ sang hàng cây gạo, ba đứa đã lẳng lặng tách đàn.

– Chạy! – Bổi hô.

Ba đứa phi thẳng qua bãi cát. Cát mịn, mát rượi dưới chân. Cát bắn tung lên sau đuôi. Gió thổi ù ù qua tai. Chẳng có cái miệng nào nuốt ai hết.

Ba đứa leo lên bờ đê khi cái mõ của ông Mốc vẫn còn lốc cốc tận cây gạo thứ hai.

– Thấy chưa! – Bổi vênh mặt. – Đất có biết nuốt đâu!

Anh Gạch cười hơ hơ. Anh Ngói rống lên một tiếng thật dài. Ba đứa đứng trên đê, nhìn cả đàn trâu lũ lượt đi vòng, đi chậm, đi mãi mới tới. Bổi thấy mình to lắm, to bằng cả cái đê.

Ông Mốc lên tới đê, chẳng nói gì. Ông chỉ nhìn Bổi một lúc lâu, bằng đôi mắt đục đục ấy, rồi đi tiếp về làng.

Bổi càng vênh mặt.

Chiều hôm sau nữa, trời đổi.

Đó là một chiều cuối tháng Chạp. Mặt trời chưa lặn mà sương đã xuống. Sương dày như bông, trắng như cháo, bò từ mặt sông lên bãi, nuốt mất ngọn ngô, nuốt mất hàng cây gạo, nuốt mất cả bờ đê. Bổi đứng giữa bãi, nhìn quanh. Chẳng thấy gì. Chỉ thấy trắng, trắng xoá.

Lốc cốc. Lốc cốc. Tiếng mõ của ông Mốc vang lên đâu đó trong sương. Cả đàn lục tục đi theo tiếng mõ.

– Đi thẳng không? – Bổi hỏi anh Gạch.

– Sương thế này… – Anh Gạch ngập ngừng.

– Hôm qua mình đi thẳng có sao đâu! – Bổi nói. – Bãi cát ở ngay đằng kia thôi. Ai sợ thì cứ đi sau ông Mốc!

Anh Gạch với anh Ngói nhìn nhau, rồi lặng lẽ quay lại theo tiếng mõ.

Bổi khịt mũi. Phì! Rồi Bổi chạy một mình.

Chạy được một quãng, Bổi thấy dưới chân đã là cát. Cát mịn, mát rượi, như hôm qua. Bổi chạy tiếp. Sương lạnh đọng trên lông mi Bổi, thành những giọt nước nhỏ li ti. Phía trước trắng xoá. Bên trái trắng xoá. Bên phải cũng trắng xoá.

Bổi chạy mãi, chạy mãi, mà vẫn chưa thấy bờ đê.

Lạ quá. Hôm qua chạy có một lúc là tới.

Bổi dừng lại. Dưới chân Bổi, cát không còn mát rượi nữa. Cát ướt. Cát nhão. Cát mềm như bánh đúc.

Bổi nhấc chân trước lên. Chân trước kêu ọp một tiếng, nặng trịch. Bổi đặt xuống, chân lún tới cổ chân. Bổi nhấc chân sau. Chân sau cũng lún. Bổi giãy. Càng giãy, chân càng lún. Lún tới đầu gối. Lún tới bụng.

Hoá ra trong sương, Bổi đã chạy lệch. Không phải bãi cát khô hôm qua, mà là cái mép bãi sát sông, chỗ nước vừa rút, chỗ dưới lớp cát mỏng là bùn sâu không thấy đáy.

Đất biết nuốt thật.

– Nghé ọ! – Bổi kêu. – Mẹ ơi! Nghé ọ!

Tiếng Bổi rơi vào sương, mất hút như hòn sỏi ném xuống ao.

Không có ai trả lời. Chỉ có sương trắng, và cái lạnh bò lên từ bụng.

— Hết chương 2 —