Lời khai buổi trưa

Chương 2: Lời khai buổi trưa

Dạ, con xem rồi. Cây chổi vẫn ở chỗ người ta thu về, góc Chấp Pháp đường. Nút buộc đầu cán là nút cổ cò, buộc chặt, buộc đúng, chỉ có điều buộc ngược tay, như người thuận tay trái học của người thuận tay phải.

Không, con không nói ai. Con chưa nói được.

Trưởng lão hỏi con sao biết người lấy kiếm là người quét sân. Dạ, con không biết. Có khi người lấy kiếm là một người, người quét sân là người khác. Có khi người quét sân chỉ đi ngang qua, thấy dấu chân, sợ người ta nghi mình nên quét đi. Con chỉ là đứa quét sân, con chỉ nói được chuyện quét sân.

Mấy sư huynh đứng ngoài cửa cười. Dạ, không sao, trưởng lão đừng mắng các sư huynh. Ba mươi mốt năm nay họ vẫn cười con như thế. Ngày con mới vào, có sư huynh đố con quét sạch sân Luận Kiếm trước khi một chiếc lá nữa rơi. Con quét tới tối. Sư huynh ấy bây giờ là trưởng lão Truyền Công. Ông ấy vẫn chào con mỗi sáng.

Trưởng lão bảo con buộc thử cái nút cổ cò cho trưởng lão xem. Dạ, con buộc. Trưởng lão cởi dây trói tay cho con một lúc thì con buộc được, chứ trói thế này thì con chỉ buộc được bằng răng.

Đây. Vòng sợi lạt qua cán hai lần, luồn đầu lạt dưới vòng thứ nhất, kéo ngược lên như con cò rụt cổ, rồi chèn một cái nêm tre nhỏ vào. Quét cả mùa không xổ. Con học nút này của bà ngoại con ở làng Bãi Gianh, bà buộc chổi bán ở chợ phiên, mỗi cây ba đồng. Hồi mới lên núi, con buộc lại hết chổi của tông môn, sư phụ quản sự khen con một câu, ba mươi mốt năm nay chỉ có câu ấy.

Sư huynh đứng cửa hỏi to: Ba Chổi, buộc chổi giỏi thế sao không buộc được linh khí vào đan điền? Dạ, con không giận. Con thưa sư huynh, linh khí không có cán để buộc.

Trưởng lão hỏi ngoài cây chổi và sương thì con còn biết gì. Dạ, con biết một chuyện về lá trúc.

Trong đống lá dồn ở chân bậc đại điện, ngoài lá ngô đồng, con nhặt được ba cái lá trúc tím. Đây, con giữ trong túi áo. Cả sân Luận Kiếm không có cây trúc nào. Trúc tím chỉ trồng ở hai chỗ trên núi: vườn sau Tàng Kiếm Các, và hàng rào quanh Thanh Phong viện, chỗ nhà chưởng môn ở. Lá trúc rơi xuống đất thì không tự bay vào sân này được, vì có tường cao ngăn. Phải có người mang vào, dính dưới đế giày, hay vướng trên vạt áo.

Trưởng lão bảo đem lá trúc ra, chỉ có hai chỗ ấy, thì là đổ tội cho người nhà chưởng môn. Dạ không, con không đổ tội cho ai. Con chỉ đưa ba cái lá. Trưởng lão hỏi con về lá, con nói về lá.

Trưởng lão hỏi thế con muốn gì. Dạ, con xin trưởng lão một chuyện.

Từ sáng tới giờ trưởng lão cấm không ai bước vào sân Luận Kiếm, để giữ nguyên dấu vết. Con biết, con thấy hai sư huynh cầm thương đứng chặn ở cổng chính. Cái đó đúng, trưởng lão giữ sân rất đúng. Nhưng sân mà không quét thì tới chiều lá ngô đồng phủ kín, khách mười hai phái tới dự lễ đi vào sẽ giẫm lên lá mà đi, rồi người ta về kể khắp nơi rằng Hoài Sơn Kiếm Phái không có ai quét sân.

Cho nên con xin trưởng lão cho con được ra quét sân Luận Kiếm vào giờ Mùi chiều nay. Một mình con. Các sư huynh đứng ngoài cửa ngách cũng được, đứng xa một chút. Lễ truyền kiếm định vào giờ Thân. Trưởng lão cho con quét sân, con quét xong thì kiếm về.

Dạ, con không biết kiếm ở đâu. Con nói thật. Nhưng con biết kiếm sẽ về.

Trưởng lão bảo nếu kiếm không về thì sao. Thì trưởng lão cứ xử con. Con ở núi này ba mươi mốt năm, không vợ không con, cái lán đó cũng là của tông môn. Con có bốn cây chổi, ba cái lá trúc và một đôi dép mòn gót trái. Trưởng lão muốn lấy gì thì lấy.

Mấy sư huynh ngoài cửa lại cười. Lần này trưởng lão không mắng. Trưởng lão nhìn con lâu lắm, rồi gật đầu.

Con cám ơn trưởng lão. Con xin trưởng lão thêm một chuyện nhỏ nữa. Lúc trưởng lão cho con ra sân, xin trưởng lão nói to lên, nói cho cả Chấp Pháp đường nghe, rằng thằng Ba Chổi ra quét sân Luận Kiếm vào giờ Mùi, đống lá dưới chân bậc đại điện nó để lại quét sau cùng.

Dạ, cái đó thì con không giải thích được. Con chỉ quen quét đống to sau cùng.

Trưởng lão cười. Ba mươi mốt năm con mới thấy trưởng lão cười một lần, con nói thật. Rồi trưởng lão đứng dậy, nói rất to, to tới mức con nghĩ người ở tận nhà bếp sau núi cũng nghe được. Tin gì nói ở Chấp Pháp đường thì chưa tới bữa trưa đã đi khắp núi, trưởng lão biết rõ hơn con.

— Hết chương 2 —