Phiên thứ nhất

Chương 1: Phiên thứ nhất

Biên bản phiên xét, Tu Chân Minh, phân sảnh Đông Nhạc. Ngày mười hai tháng Mười. Người chép: thư ký Kiều Văn Bảo.

Bên kiện: Bích Vân Tông, do trưởng lão Nghiêm Trọng Khải, trận sư Hóa Trận, đại diện.

Bên bị kiện: Diệp Mẫn Chi, ba mươi bốn tuổi, trận sư Thành Trận, chủ tiệm sửa trận bàn ở chợ Cầu Ván, thành Đông Nhạc.

Chủ xét: trưởng lão Tôn Hạc Niên, Tu Chân Minh.

Nội dung đơn kiện: Đại trận hộ sơn Cửu Khúc của Bích Vân Tông, do trưởng lão Nghiêm Trọng Khải dựng từ tám năm trước, trong tháng Chín vừa rồi nứt ba chỗ, ở khúc thứ ba, khúc thứ năm và khúc thứ bảy. Đêm hai mươi hai, một con yêu lang Trúc Cơ lọt qua chỗ nứt, cắn bị thương hai đệ tử canh rừng. Bích Vân Tông cho rằng bà Diệp Mẫn Chi, vợ cũ của trưởng lão Nghiêm, từng ở trong tông và biết cấu trúc trận, đã dùng thủ đoạn phá trận để trả thù việc bị trục xuất ba năm trước. Đề nghị Tu Chân Minh phế tu vi, cấm hành nghề trận sư suốt đời.

Lời trưởng lão Nghiêm Trọng Khải, chép nguyên văn:

– Trận Cửu Khúc do tôi dựng, trong chín khúc không chỗ nào có khuyết. Tám năm không xảy ra việc gì. Ba năm trước bà này rời tông. Ba tháng trước có người thấy bà này lên núi hái thuốc gần chân trận. Tháng Chín trận nứt. Thưa chủ xét, tôi không cần nói thêm.

Lời bà Diệp Mẫn Chi, chép nguyên văn:

– Ba tháng trước tôi lên núi hái lá ngải cứu ở sườn đông, bán ở chợ Cầu Ván được mười hai đồng một bó, có sổ ghi. Tôi không phá trận. Tôi cũng không cần phá. Trận Cửu Khúc sẽ tự nứt, tôi đã nói với ông Nghiêm từ tám năm trước.

Chủ xét hỏi bà dựa vào đâu mà nói trận tự nứt.

Bà Diệp đáp:

– Vì người vẽ trận Cửu Khúc là tôi. Bản vẽ của tôi có chín khúc. Khi dựng, ông Nghiêm bỏ khúc thứ chín, nối thẳng khúc thứ tám vào trận nhãn, cho trận gọn hơn, tốn ít linh thạch hơn, lúc trình lên chưởng môn thì trông khéo hơn. Khúc thứ chín là khúc xả. Không có nó, linh khí dư trong trận không có chỗ thoát, cứ dồn mãi. Tôi đã tính là tám năm. Năm nay là năm thứ tám.

Trưởng lão Nghiêm nói bà Diệp nói dối, trận tên Cửu Khúc là vì có chín khúc, ai cũng đếm được.

Bà Diệp đáp:

– Ông đếm cả trận nhãn là một khúc. Trận nhãn thì không phải khúc. Người dựng trận mà không biết điều đó thì chỉ có một khả năng là ông chưa từng vẽ cái trận này.

Phiên xét ồn. Chủ xét gõ thước ba lần.

Chủ xét hỏi bà Diệp có bằng chứng bà là người vẽ trận không. Bản vẽ gốc ở đâu.

Bà Diệp nói bản vẽ gốc ở trong thư phòng của trưởng lão Nghiêm, tám năm trước bà để ở đó. Ba năm trước, khi bà bị trục xuất, bà không được mang theo thứ gì ngoài quần áo.

Trưởng lão Nghiêm nói thư phòng ông ta không có bản vẽ nào của bà Diệp.

Chủ xét hỏi bà Diệp còn bằng chứng gì khác không.

Bà Diệp đáp:

– Có. Nhưng không ở đây. Nó ở trong trận. Xin chủ xét cho tôi một ngày, đứng trước cổng núi Bích Vân Tông, có mặt người của Minh làm chứng.

Chủ xét chấp thuận. Phiên xét thứ hai định vào sáng ngày mười lăm, tại cổng núi.

Ghi chú riêng của người chép biên bản, không đưa vào hồ sơ:

Tôi chép biên bản ở phân sảnh Đông Nhạc mười một năm, nghe nhiều người kêu oan. Người kêu oan thường nói nhiều. Bà Diệp nói ít. Bà mặc áo vải chàm đã bạc màu ở khuỷu tay, móng tay có vết dầu máy và bột chu sa, thứ dân sửa trận bàn ngày nào cũng dính. Lúc ra về, bà dừng lại ở bàn tôi, hỏi nhờ tôi một việc: chép giùm bà câu ông Nghiêm nói «trong chín khúc không chỗ nào có khuyết», chép đúng từng chữ. Tôi bảo đã chép. Bà cảm ơn, rồi đi bộ về chợ Cầu Ván. Từ phân sảnh về đó mất một canh giờ. Bà không thuê xe.

— Hết chương 1 —