Lục tung một con tàu

Chương 2: Lục tung một con tàu

Hộp nhung còn đó. Nắp mở. Viên ngọc thì không.

Khải thề là cậu mang thuốc lên lúc chín giờ bốn mươi, gõ cửa không ai trả lời, cậu đặt vỉ thuốc lên kệ rồi đi ra, không nhìn cái hộp. Vỉ thuốc đúng là nằm trên kệ. Bà Thoa túm áo cậu, rồi buông ra, rồi lại túm, giọng bà lạc hẳn đi.

Anh Bảy Chót xử lý rất đúng nghề. Anh gọi đồn biên phòng gần nhất qua bộ đàm, được dặn giữ nguyên hiện trường, không ai rời tàu, sáng mai khi biển lặng sẽ có người ra. Rồi anh hỏi khách có đồng ý để thuyền viên cùng khách kiểm tra hành lý, có người làm chứng, không. Ai cũng đồng ý, người đồng ý nhanh nhất là anh Đông.

Từ mười giờ tới gần mười hai giờ, bọn em lục cả con tàu. Chín cabin, từng cái vali, từng túi mỹ phẩm, từng cái giày. Anh Đông tự tay tháo ba ống kính, mở cả khoang pin máy ảnh. Chị Trâm ngượng chín mặt khi phải mở túi đồ lót, anh Vĩ đứng chắn trước cửa cho vợ. Ông giáo sư Lập dốc ra một túi đầy đá vụn nhặt ở các bãi, từng viên một, ông nói đá vụn thì nhặt được, không ai cấm. Chú Lèo đầu bếp mở cả thùng cá. Thằng phụ bếp lặn xuống dưới gầm sàn máy. Tới cái phao cứu sinh, em cũng bóp từng cái.

Không có.

Chỉ có một lúc cả tàu nín thở. Trong túi xách của chị Trâm, chú Lèo lôi ra một cái hộp giấy nhỏ, trong có đôi bông tai ngọc trai. Bà Thoa giằng lấy, giơ lên dưới ngọn đèn hành lang. Chị Trâm bật khóc, nói đó là quà cưới mẹ chồng cho, mua ở chợ Cát Bà sáng hôm qua, ba trăm nghìn một đôi. Bà Thoa cầm một chiếc bông tai gõ vào cái cốc thủy tinh trên tay em. Tiếng kêu cũng đanh, cũng trong, vì đó cũng là ngọc thật, ngọc nuôi nước ngọt. Nhưng hạt nhỏ hơn, trắng sữa, không có chút ánh tím nào. Bà trả lại, không xin lỗi. Anh Vĩ ôm vợ đi vào cabin, sập cửa mạnh đến mức cái bình ngọc giả trên quầy bar rung lên rào rạo.

Sau chuyện đó, bà Thoa quay sang Khải. Bà nói to cho cả tàu nghe rằng cậu là người duy nhất vào phòng bà, rằng tháng trước cậu xin ứng lương hai lần. Khải đứng nghe, hai tay buông thõng. Cậu chỉ nói một câu:

– Cô lục người cháu đi.

Anh Bảy Chót lục người cậu, lục cả đôi dép tổ ong. Không có gì.

Em nhớ ông Thanh suốt buổi không lục gì. Ông đi theo từng nhóm, đứng ở cửa, nghe người ta nói. Có lúc ông hỏi Mạn một câu gì đó bằng giọng rất nhỏ, Mạn lắc đầu. Sau này Mạn kể với em, ông hỏi lúc chín giờ năm mươi cháu ngồi trên boong thu tiếng gió, có nghe thấy tiếng cửa cabin nào mở không. Mạn đeo tai nghe, chỉ nghe thấy gió.

Rồi ông hỏi anh Bảy Chót: từ chín giờ rưỡi tới mười giờ kém mười lăm, ai đi ngang hành lang cabin số bốn. Hành lang ấy dẫn ra quầy bar ở đuôi tàu. Em ngồi ở quầy suốt, nên em là người trả lời.

Em kể: chín giờ bốn mươi, Khải đi ngang, ra quầy xin đá lạnh để chườm trán cho cô, rồi quay lại. Chín giờ bốn mươi ba hay bốn mươi bốn, chị Trâm ra xin cốc nước ấm. Chín giờ năm mươi, anh Đông ra quầy, đứng một lúc, rồi đi về.

– Anh Đông ra quầy làm gì? – ông Thanh hỏi.

Anh Đông trả lời ngay, giọng tự nhiên:

– Em ra lấy lon bia. Đêm buồn quá, ngủ không được.

Em mở miệng, rồi khép lại. Em nghĩ: chắc anh ấy mua ở chỗ khác, chắc em nhớ sai. Em chưa đủ gan để nói trước mặt cả tàu rằng ba tiếng trước người ta vừa bảo mình không uống bia.

Ông Thanh không nhìn em. Ông chỉ hỏi tiếp:

– Anh có lấy được lon nào không?

– Cô bé bận, em tự lấy trong tủ mát.

Em đếm bia trong tủ mát mỗi tối để báo sổ. Em biết, chưa ai lấy lon nào. Từ quầy bar, em không nhìn thấy cửa các cabin, vì hành lang có một khúc quẹo ở chân cầu thang. Em chỉ nhìn thấy ai đi tới quầy. Và em nhìn thấy anh Đông đi tới quầy với hai bàn tay không, đứng tựa vào đúng chỗ đặt cái bình ngọc, nói với em vài câu về con sóng, rồi đi về, cũng với hai bàn tay không.

Mười hai giờ đêm, mọi người về cabin, cửa phải khép không khoá, anh Bảy Chót và chú Lèo thay nhau ngồi canh hành lang. Bà Thoa khóc rồi uống thuốc ngủ. Khải ngồi bó gối ngoài boong. Còn em thì ngồi lại quầy bar, lau mấy cái ly đã sạch, vì em không ngủ được.

Hai giờ sáng, ông Thanh ra, kéo ghế ngồi đối diện em, và hỏi câu đó.

— Hết chương 2 —