Phiên thứ hai

Chương 2: Phiên thứ hai

Ngày thứ hai, chuyến tham quan chuyền may kéo dài hai tiếng. Ông Park đi chậm, dừng lại ở từng bàn máy, cúi xuống nhìn đường may, có lúc lấy ngón tay vuốt dọc theo mép cổ áo. Bà Loan đi bên cạnh, nói không ngừng: chuyền này năm năm không trả hàng lỗi, con nhỏ này tay nghề bậc bốn, máy này mới thay tháng trước. Như Ý dịch không sót chữ nào. Lần này không cần dịch sai. Bà Loan khi đứng trong xưởng của mình nói chuyện như người mẹ khoe con, không có câu nào cần làm mềm.

Tới chuyền số bảy, ông Park dừng lại lâu hơn. Một cô công nhân lớn tuổi, tóc bạc nửa đầu, đang may cổ áo bằng tay trái. Tay phải bà đeo nẹp.

Ông Park hỏi gì đó, nhỏ.

Phi dịch: "Ông hỏi chị này làm ở đây lâu chưa."

Như Ý nghe rõ, ông Park không hỏi thế. Ông hỏi: "Tay bà ấy bị làm sao?"

Cô liếc sang Phi. Lần này anh không làm mềm. Anh đổi hẳn câu hỏi. Cô không hiểu vì sao.

– Dạ, chị Bảy làm ở đây mười bốn năm. – Bà Loan đáp. – Năm ngoái chị bị viêm gân tay phải, nghỉ hai tháng. Bác sĩ nói tay phải nghỉ hẳn. Chị tập may tay trái bốn tháng, giờ ngang mấy đứa trẻ.

Như Ý dịch nguyên văn. Ông Park đứng nhìn bàn tay trái của chị Bảy kéo vải qua chân vịt, đều, chậm, không lệch một ly. Ông không nói gì nữa.

Chiều hôm ấy, về lại phòng họp, mọi chuyện đổ vỡ.

Không phải vì ông Park. Vì bà Loan.

Trưa, trong lúc ăn cơm, có người gọi cho bà báo tin một xưởng ở Bình Dương đã chào giá cho ông Park thấp hơn bà mười hai phần trăm. Bà vào phòng họp với cái mặt của người vừa bị cướp sạp.

– Mày dịch cho ổng nghe. – Bà nói, không còn khuấy cà phê. – Tao biết ổng đi chào giá ở Bình Dương. Ổng muốn rẻ thì qua bển. Mười hai phần trăm, tụi nó trả lương công nhân bằng gì? Bằng nước lã hả? Ổng mà muốn áo may bằng nước lã thì ổng đi đi, tao không giữ.

Như Ý mở miệng định dịch. Cô định nói: bà Loan được biết ông đang tham khảo các đối tác khác, bà tôn trọng điều đó, và mong ông cân nhắc về chất lượng.

Cô chưa kịp nói chữ nào, ông Park đã gạt cái vỏ quýt sang một bên, nói nhanh và lạnh, giọng lần đầu tiên to hơn tiếng máy lạnh:

– Bà ta nói đúng, tôi có đi Bình Dương. Bà ta tưởng tôi không biết so à? Nếu bà ta không muốn bán thì nói thẳng, đừng bắt tôi ngồi đây ba ngày ăn quýt.

Phi bắt đầu dịch: "Ông Park xác nhận có tham khảo một số đối tác, ông vẫn đánh giá cao…"

Rồi anh dừng lại. Giữa câu.

Như Ý cũng dừng lại. Giữa câu.

Hai người nhìn nhau qua cái bàn gỗ dài. Lần đầu tiên trong bốn cuộc đàm phán, họ nhìn nhau mà không có câu gì để chỉnh.

Bà Loan nhìn Như Ý. Ông Park nhìn Phi. Máy lạnh kêu rì rì.

– Dịch đi chớ. – Bà Loan nói.

– Dịch đi. – Ông Park nói, tiếng Hàn.

Như Ý hít vào, chậm. Rồi cô làm một việc sáu năm làm nghề cô chưa từng làm. Cô quay sang bà Loan, nói đúng từng chữ ông Park vừa nói. Không bỏ chữ "ăn quýt".

Phía bên kia, Phi cũng quay sang ông Park, dịch đúng từng chữ bà Loan vừa nói. Không bỏ chữ "nước lã".

Ba giây im lặng.

Rồi bà Loan đứng dậy, cầm cặp, đi ra cửa. Ông Park cũng đứng dậy. Biên bản buổi chiều hôm đó không có chữ "cởi mở" nào.

Như Ý ngồi lại trong phòng họp trống. Phi ngồi phía bên kia. Ngoài cửa kính, xưởng vẫn chạy, ba trăm cái máy may vẫn kêu như mưa.

– Cô làm hỏng rồi. – Phi nói.

– Anh cũng làm.

– Ừ. – Anh nói. – Tôi làm sau cô nửa giây. Tôi thấy cô dừng.

– Tôi dừng vì anh dừng trước.

– Không. Cô dừng trước.

Họ cãi nhau chuyện ai dừng trước mười phút. Cãi tới khi chị lao công vào lau bàn, nhìn hai người, rồi lặng lẽ đi ra.

– Sao hồi sáng ở chuyền số bảy anh đổi câu hỏi của ông ấy? – Như Ý hỏi.

Phi im một lúc.

– Ông Park có bà vợ trước làm công nhân may. Ở Seoul, hồi ông còn trẻ, mở xưởng nhỏ. Bà bị hỏng tay phải. Ông không bao giờ kể, tôi nghe tài xế của ông kể. – Anh xoay cái ly giấy rỗng. – Tôi không muốn chị Bảy nghe một người lạ hỏi về cái tay của mình. Tôi tưởng hỏi thời gian làm việc thì nhẹ hơn. Ai ngờ bà Loan kể luôn.

– Bà Loan kể hay hơn anh dịch.

– Ừ. – Phi nói. – Hôm nay ai cũng nói hay hơn tôi dịch.

Tối đó, bà Loan gọi cho Như Ý. Cô tưởng bị mắng. Bà không mắng. Bà hỏi đúng một câu:

– Ổng nói tao bắt ổng ngồi ba ngày ăn quýt, là ổng nói thiệt hả?

– Dạ, thiệt.

– Vậy mà hai ngày nay mày dịch cho tao nghe ổng toàn "ghi nhận", "trân trọng". – Bà im một chút. – Mày dịch đúng là đúng. Tao giận ổng chớ không giận mày. Thôi ngủ đi.

Bà cúp máy trước khi cô kịp dạ.

— Hết chương 2 —