Vách đá trả lại đúng ba lần

Chương 3: Vách đá trả lại đúng ba lần

Đó là bà Trắm Đen.

Bà to gần bằng cái mái chèo, vảy đen óng ánh như lá sen ướt, hai con mắt hiền khô, mờ mờ vì mệt. Quanh mình bà quấn chằng chịt một tấm lưới cũ, cái lưới rách mà ai đó vứt xuống đầm từ lâu, mắc vào rễ cây sung. Bà càng giãy, lưới càng siết.

– Lục đấy à? – Bà nói, giọng thều thào. – Lâu lắm rồi không thấy ai vào đây.

Lục cúi đầu xuống thấp, thấp tới mức cái mỏ chạm vào nước.

– Bà ơi… tại cháu. Cháu nghe có bốn chữ, cháu đã hét ra vách đá. Rồi ai cũng tưởng bà là con quái.

Bà Trắm thở một hơi, hụ…

– Thì giờ cháu làm thế nào?

Lục thử mổ vào sợi lưới. Mổ một cái. Hai cái. Sợi lưới dai nhách, cái mỏ cuốc chỉ làm nó xơ ra một tí. Một mình Lục, mổ tới sáng cũng không xong.

Phải có cả đầm. Mà cả đầm thì đang sợ một con quái. Con quái do chính Lục hét ra.

Lục bay. Bay vụng về, chân quệt cả xuống nước. Bay một mạch ra vách đá Ông Vọng.

Lục đứng lên mỏm đá thấp nhất, hét thật to:

– Cuốc! Cuốc! Không có con quái nào cả! Ở góc hang là bà Trắm Đen bị mắc lưới! Bà cần mọi người giúp!

Bà cần mọi người giúp… bà cần mọi người giúp… bà cần mọi người giúp…

Cả đầm nghe thấy. Nhưng lần này, không ai bay ra.

Cô cò trắng nói vọng từ bụi sậy:

– Hôm trước Lục bảo có quái. Hôm nay Lục bảo không có. Thế biết tin hôm nào?

Anh vịt trời gật gù:

– Ừ. Tin của Lục thì to lắm, nhưng không biết thật bao nhiêu.

Lục đứng trên mỏm đá. Lục không cãi. Cô cò nói đúng.

Lục hét lần nữa, lần này không phải một cái tin:

– Cuốc! Cuốc! Đừng tin Lục! Đi mà xem tận mắt!

Tận mắt… tận mắt… tận mắt…

Mặt đầm im một lúc lâu.

Rồi con cá mương bé nhất, vảy trắng như hạt gạo, bơi ra khỏi đám rong. Nó bơi thẳng về phía góc hang. Một con cá mương nữa bơi theo. Rồi cả đàn.

Chú bói cá nhìn theo đàn cá, ngập ngừng, rồi bay theo. Cô cò trắng lội theo. Nhà vịt trời bơi theo. Từng con, từng con, cả đầm kéo nhau về góc hang, chậm rãi, rón rén, sẵn sàng quay đầu chạy.

Tới nơi, cả đầm cúi nhìn xuống nước.

Không có cái thuyền nào. Không có mắt đỏ. Không có răng nhọn.

Chỉ có một bà cá trắm già, mệt lả, quấn trong tấm lưới rách.

– Ôi… bà Trắm. – Cô cò trắng thốt lên.

Thế là cả đầm cùng làm. Chú bói cá có cái mỏ nhọn như cái kéo, cắt từng sợi lưới ở chỗ khó. Cô cò trắng lấy cái mỏ dài gỡ chỗ lưới mắc vào rễ cây. Nhà vịt trời lặn xuống, kéo những sợi đã đứt ra xa. Đàn cá mương con thì bơi vào những chỗ hẹp nhất, chỉ cho mọi người sợi nào còn quấn. Còn Lục, Lục mổ. Mổ mãi. Mổ cho tới khi cái mỏ đỏ ửng.

Phực! Sợi lưới cuối cùng đứt.

Bà Trắm Đen quẫy đuôi một cái. Sóng lăn tăn chạy tới tận bờ. Bà bơi một vòng quanh gốc sung, rồi một vòng nữa, chầm chậm, như người vừa ngủ dậy duỗi lưng.

Cả đầm reo lên.

Tối đó, Lục bay ra vách đá Ông Vọng một mình. Trăng lên, mặt đầm bạc như gương.

Lục đứng trên mỏm đá thấp nhất. Lục nghĩ một lúc lâu. Lục định hét thật nhiều chữ. Bà Trắm bơi đẹp lắm. Bà Trắm khoẻ như vâm. Bà Trắm bơi nhanh nhất đầm.

Nhưng Lục chỉ tận mắt thấy bà bơi được hai vòng quanh gốc sung.

Thế là Lục hét đúng chừng ấy:

– Cuốc! Cuốc! Bà Trắm bơi được rồi!

Vách đá Ông Vọng trả lại đúng ba lần, mỗi lần nhỏ đi một chút, không thêm một chữ nào.

Bơi được rồi… bơi được rồi… bơi được rồi…

Từ góc đầm phía hang, có tiếng nước quẫy, tõm, như ai đó vừa trả lời.

— Hết —