Bốn chữ ban đầu

Chương 2: Bốn chữ ban đầu

Ba ngày trôi qua. Góc đầm phía hang vắng tanh.

Cá mương không dám vào đó kiếm rong. Vịt trời không dám vào đó làm tổ. Bụi sen ở đó nở hoa hồng rực, mà chẳng có con ong nào dám bay qua. Đêm nào cũng vậy, tiếng hụ… hụ… lại vọng ra, và đêm nào cả đầm cũng nằm im thin thít.

Lục thì mấy hôm nay chẳng hét gì ra vách đá nữa.

Có một chuyện cứ làm Lục khó chịu. Mỗi lần nghe ai kể về con quái, Lục lại nghe thấy một điều mới. Hôm qua con quái có mắt đỏ. Hôm nay con quái có răng nhọn. Mà cái lúc đầu tiên, cái lúc Lục đứng trong đám rau muống, Lục chỉ nghe có bốn chữ.

To lắm. Đen lắm. Nằm im. Thở phì phì.

Không có mắt đỏ. Không có răng. Không có cái thuyền nào hết.

Lục lội đi tìm hai chị le le.

– Chị ơi, hôm nọ chị nói chuyện con quái ở góc hang…

– Con quái nào? – Chị le le ngớ ra. – Chị có nói quái đâu. Chị nói có cái gì to, đen, nằm im dưới nước. Chị nghe đàn cá mương con kể.

Lục lội đi tìm đàn cá mương con. Mãi mới thấy, chúng đang trốn trong đám rong gần bờ.

– Các em ơi, cái thứ to, đen, nằm ở góc hang ấy, các em thấy tận mắt à?

Một con cá mương bé nhất, vảy trắng như hạt gạo, ngoi lên.

– Em thấy. Em bơi vào đấy hôm trước ấy. Không phải con quái đâu. Là bà Trắm Đen.

– Bà Trắm Đen?

– Vâng. Bà nằm dưới gốc cây sung chìm, bà không bơi được. Hình như có cái gì quấn vào mình bà. Bà thở phì phì, mệt lắm. Em định gọi người giúp, mà chưa kịp gọi thì cả đầm đã bảo có quái rồi. Thế là em sợ, em cũng không dám vào nữa.

Lục đứng như trời trồng.

Bà Trắm Đen. Bà cá trắm già nhất đầm, to thật, đen thật, nhưng hiền khô. Mùa đông năm ngoái, bà còn lấy cái lưng to của bà chắn gió cho cả đàn cá mương con ngủ.

Vậy tiếng hụ… hụ… mỗi đêm…

Không phải tiếng quái gầm. Là tiếng bà Trắm thở. Tiếng bà gọi.

Mà bà đã nằm đó ba ngày rồi. Ba ngày không ai dám tới. Vì một cái tin.

Vì cái tin của Lục.

Lục không chờ thêm nữa. Chiều ấy, khi mặt trời đỏ ối sau vách núi, Lục bay một mình về phía góc đầm phía hang, cái chỗ mà cả đầm sợ nhất.

Nước ở đó tối hơn. Rễ cây sung chìm xoè ra như những ngón tay. Lục đáp xuống một cái rễ, cúi nhìn xuống nước.

Dưới nước, có một cái bóng to. Đen. Nằm im.

Cái bóng từ từ ngóc lên.

Hụ…

— Hết chương 2 —