Cái loa của đầm

Chương 1: Cái loa của đầm

Cuốc! Cuốc! Cuốc!

Tiếng ấy vang lên từ bụi sậy, vang qua mặt đầm, đập vào vách núi đá vôi rồi dội lại, cuốc, cuốc, cuốc. Cả đầm Vân Long biết ngay: Cuốc Lục có tin mới.

Cuốc Lục là một con chim cuốc. Lưng xám như đá. Ngực trắng như vôi. Cái đuôi ngắn củn, phía dưới có một mảng lông màu gạch, cứ đi một bước là vểnh lên một cái. Lục không bay giỏi, cũng không lặn giỏi. Nhưng Lục có một cái giọng to nhất đầm.

Và Lục có vách đá Ông Vọng.

Vách đá Ông Vọng là một vách núi dựng đứng ở cuối đầm, trơn nhẵn như cái mặt trống. Đứng trước nó mà hét một câu, nó hét lại đúng câu ấy, ba lần, mỗi lần nhỏ đi một chút. Lục thích vách đá ấy lắm. Có tin gì, Lục bay ra đó, đứng trên mỏm đá thấp nhất, hét thật to. Vách đá hét lại ba lần. Thế là cả đầm nghe thấy.

– Cuốc! Cuốc! Nhà vịt trời có ba quả trứng mới!

Trứng mới… trứng mới… trứng mới…

– Cuốc! Cuốc! Nước đầm hôm nay lên cao bằng một đốt sậy!

Đốt sậy… đốt sậy… đốt sậy…

Cả đầm quen rồi. Ai muốn biết chuyện gì thì cứ chờ tiếng cuốc.

Sáng hôm ấy, sương còn phủ trắng mặt nước. Lục đang mò ốc trong đám rau muống, thì nghe thấy hai chị le le đang bơi qua, nói chuyện với nhau.

– …ở góc đầm phía hang ấy. – Chị le le thứ nhất nói. – To lắm. Đen lắm. Nằm im dưới nước, thỉnh thoảng lại thở phì phì…

Chị le le thứ hai nói gì đó. Rồi hai chị bơi khuất sau bụi sen.

Lục đứng im, một chân giơ lên lưng chừng. To lắm. Đen lắm. Nằm im. Thở phì phì.

Đó là cái gì? Lục chưa nghe được hết. Nhưng Lục đã nghe được bốn chữ. Bốn chữ là đủ làm một cái tin rồi.

Lục bay. Lục bay vụng về, chân quệt cả xuống nước, bay một mạch ra vách đá Ông Vọng.

– Cuốc! Cuốc! Ở góc đầm phía hang có một con gì to lắm, đen lắm!

To lắm, đen lắm… to lắm, đen lắm… to lắm, đen lắm…

Cả đầm im phăng phắc.

Rồi nhà vịt trời bàn tán. Anh vịt trời đực bảo vợ:

– To lắm à? Chắc phải to bằng cái thuyền nan.

Chị vịt trời kể với cô cò trắng:

– Có một con to bằng cái thuyền nan, đen sì, ở góc đầm phía hang.

Cô cò trắng kể với chú bói cá:

– Nghe nói con ấy to bằng cái thuyền, đen sì, mắt đỏ như hòn than.

Chú bói cá kể với cả đàn cá mương:

– Con quái ấy to bằng cái thuyền, mắt đỏ như than, ăn cả cá lẫn chim đấy!

Đàn cá mương kể với nhau, kể tới đâu cũng thêm một chút. Tới chiều thì con quái đã có cái miệng to như cái hang, có cái đuôi quẫy một cái là sóng đánh vào tận bờ.

Không ai dám bơi về phía góc đầm ấy nữa. Không ai dám bay qua đó nữa.

Đêm ấy trăng sáng vằng vặc, mặt đầm bạc như gương. Cả đầm nằm im, không ai ngủ được.

Và từ phía góc đầm, phía hang, vọng lại một tiếng:

Hụ… hụ… hụ…

Trầm. Nặng. Chậm.

Lục rúc sâu vào bụi sậy, lông dựng hết cả lên.

— Hết chương 1 —