Sân bùn

Chương 2: Sân bùn

Đấu trường Kim Lũy có ba loại sân. Sân cát, sân đá, sân nước. Hai chục năm nay mấy trận lớn đều đánh trên sân cát, vì sân cát đẹp, khán giả coi rõ. Nhưng tờ luật gốc của hội, viết từ đời ông cố tui, còn một điều nữa. Kẻ dưới được chọn sân trong ba loại, hoặc xin đổi sân theo lệ đất. Lệ đất của Kim Lũy là đấu trâu ngày hội làng, đánh trên ruộng.

Tui biết điều đó vì tờ luật gốc nằm trong rương nhà tui. Ông cố tui là người chép nó.

Thằng Lộc nghe xong, ngồi im một hồi. Rồi nó hỏi tui:

– Sao bà nói con nghe?

Tui không trả lời. Tui đâu biết trả lời sao. Tui chỉ nói:

– Con Lôi Báo đánh bằng sét với chân. Sét chạy trên cát, trên đá thì gọn, trúng đâu đau đó. Sét gặp nước, gặp bùn thì loang ra, chạy xuống đất. Con trâu của con là thổ, đứng trong bùn là đứng trong nhà nó.

– Con biết. – Thằng nhỏ nói. – Con tính chọn sân nước. Con đâu biết có lệ đất.

– Sân nước thì trâu con bơi, con báo cũng bơi, sét vẫn đánh được trên mặt nước. Ruộng thì khác. Ruộng là bùn tới gối. Con báo chạy hết nổi.

Thằng nhỏ quay qua nhìn con trâu. Con trâu ngừng nhai, nhìn lại nó. Tui thấy giữa hai đứa có cái gì đó trao qua trao lại không cần nói. Đồng Tâm sơ kỳ. Không phải Khế Linh như tui tưởng. Thằng nhỏ này đã nuôi con trâu này từ hồi nó còn là con nghé, mười mấy năm ngủ chung chuồng.

Nhưng nó vẫn hỏi một câu làm tui nhớ tới giờ.

– Bà ơi, nếu con Bùn ăn sét nhiều quá thì sao?

Tui nói thiệt. Khế ước giữa người với thú là một sợi dây khí buộc hai bên. Sét đánh vào thú thì sợi dây gánh một phần. Gánh quá sức thì đứt. Đứt rồi thì con thú hết là của con, con hết là người ngự thú. Bao nhiêu năm tu theo nó đổ sông đổ biển. Có ký lại được không, tùy con thú. Ít con chịu.

Nó gật đầu, không nói gì nữa.

Sáng hôm sau, nó nộp đơn xin đổi sân theo lệ đất. Hội đấu trường lật tung sổ sách cả buổi, cuối cùng phải sai người xuống nhà tui mượn tờ luật gốc. Luật là luật. Đấu trường phải cho đắp một cái ruộng ngay giữa sân cát, đào đất ở bãi bồi chở lên, tưới nước cho nhão. Hai trăm người làm suốt đêm.

Cậu Khang tới xem sân lúc chạng vạng. Cậu đứng trên khán đài, nhìn cái ruộng bùn giữa đấu trường, rồi nhìn xuống chỗ thằng Lộc đang dắt con trâu đi thử một vòng. Cậu không giận. Cậu cười, vỗ tay ba cái, nói đủ to cho người dưới nghe:

– Hay. Cuối cùng cũng có người biết đánh.

Tui lại thấy lạnh xương sống. Cậu Khang không phải thằng ngu. Người không phải thằng ngu thì không thua dễ.

Tối đó tui về, đếm sổ. Thiên hạ đổ tiền vô con Lôi Báo như nước. Tổng cộng bốn trăm mười lượng. Cửa con trâu chỉ có ba lượng hai chỉ của thằng Lộc, với hai lượng của một ông lái trâu già dưới Cồn Rơm, chắc là người quen nó. Nếu con báo thắng, tui lời bốn chục lượng tiền xâu. Nếu con trâu thắng, tui chung cho thằng nhỏ với ông già bốn mươi lăm lượng, nhưng tui phải trả lại tiền vốn cho bên kia, mất xâu, cộng thêm danh tiếng một bà già ba chục năm không ra kèo trật.

Tui ngồi ngó ngọn đèn dầu tới khuya. Rồi tui lấy cây bút, ghi thêm vô cửa con trâu năm lượng. Của tui.

— Hết chương 2 —