Vân vỏ sò

Chương 2: Vân vỏ sò

Bà Lã Hoài Chi ra Nam Định trên chuyến tàu đêm. Bà với Thượng tá Hòa quen nhau từ hai mươi năm trước, khi ông còn là trinh sát trẻ, bà còn ngồi phòng thí nghiệm. Ông vẫn gọi bà bằng chị, bà vẫn gọi ông bằng cậu.

Việc đầu tiên bà làm khi tới hiện trường là đứng ngoài con ngõ sau, nhìn ô cửa sổ bếp rất lâu, không chạm vào gì. Rồi bà vào trong, đứng ở bếp, nhìn ra. Rồi bà đi ra ngõ một lần nữa.

– Cậu Hòa, – bà nói, – cậu thấy vụn kính nằm ở mô nhiều hơn?

– Ở ngoài ngõ. – Ông Hòa nói. – Em nghĩ mãi chuyện đó. Mà người ta cũng nói, kính vỡ thì văng cả hai phía.

– Văng cả hai phía thật. – Bà gật đầu. – Khi mình đập vô một tấm kính, phần lớn mảnh vỡ bay về phía trước, theo hướng cú đập, mà một ít bật ngược lại về phía người đập. Mảnh bật ngược ít hơn, nhỏ hơn. Ở đây thì mảnh lớn, mảnh nhiều nằm ngoài ngõ. Trong bếp chỉ một ít vụn nhỏ. Cái đó là gợi ý, chưa phải chứng cứ. Vì mảnh kính có thể bị người ta quét, bị đá, bị dời đi. Tui cần coi cái mép kính.

Bà xin cho tháo nguyên khung cửa sổ, đánh dấu mặt trong mặt ngoài bằng bút dạ, chở về phòng giám định. Bà cũng xin nhặt hết những mảnh kính trong ngõ, trong bếp, cho vào túi riêng từng chỗ.

Trong phòng giám định, bà đặt tấm kính vỡ lên một cái bàn đèn, những vết nứt tỏa ra từ lỗ thủng như nan hoa xe đạp. Bà chọn một vết nứt tỏa, ngay sát lỗ thủng, đặt mép gãy của nó dưới kính hiển vi soi nổi. Thượng tá Hòa ghé mắt nhìn theo.

Mép gãy của tấm kính không phẳng như ông tưởng. Nó gợn lên những đường cong nhỏ xíu, nối tiếp nhau, như những vân trên lưng con sò, như những gợn cát trên bãi khi nước triều rút.

– Vân ni có quy luật, cậu Hòa. – Bà nói. – Khi một tấm kính bị đập, nó cong về phía bị đẩy, mặt phía sau bị kéo căng ra trước tiên, và vết nứt bắt đầu từ mặt phía sau đó. Nên trên mép gãy của những vết nứt tỏa ra từ chỗ bị đập, mấy cái vân vỏ sò ni bao giờ cũng chạm vô mặt phía sau theo góc vuông, rồi uốn cong dần, nằm xuôi theo mặt phía trước, phía bị đập. Người làm nghề thuộc lòng câu: nứt tỏa, vân vuông, phía sau.

Bà xoay tấm kính cho ông nhìn. Trên mép gãy, những đường vân vỏ sò uốn cong, và chỗ chúng chạm vuông góc vào bề mặt kính là cái mặt có chữ T, ký hiệu mặt trong, bà đã đánh dấu bằng bút dạ ở hiện trường. Không phải chữ N.

Bà kiểm tra mười hai vết nứt tỏa khác nhau, xung quanh lỗ thủng. Cả mười hai đều giống nhau.

– Mặt ngoài là mặt phía sau. – Bà nói. – Tức là cú đập đi từ trong bếp ra ngoài ngõ. Tấm kính ni bị đập vỡ từ bên trong.

Thượng tá Hòa im lặng rất lâu. Ông bóc một viên kẹo lạc mà không bỏ vào miệng, chỉ cầm trên tay.

– Chị chắc không?

– Mười hai trên mười hai. Tui sẽ chụp ảnh từng chỗ, cậu có thể mời người khác soi lại. Mà còn hai chuyện nữa.

Chuyện thứ nhất là vụn kính trên quần áo của Chiến. Bà Chi đã đo chỉ số khúc xạ của từng vụn, so với kính cửa sổ bếp tiệm vàng. Kính cửa sổ bếp là kính thường, loại kính dày năm li người ta lắp nhà dân hai chục năm trước. Vụn kính trên quần áo Chiến là kính cường lực, chỉ số khúc xạ khác, hình dạng cũng khác: kính cường lực vỡ thành hạt nhỏ góc cạnh như hạt đường phèn, không thành mảnh sắc. Đúng thứ kính xưởng cửa nhôm kính bên kia sông Đào cắt mỗi ngày. Không có một vụn nào trên người Chiến khớp với kính cửa sổ bếp.

Chuyện thứ hai, bà nói, thì bà không giải thích được bằng kính hiển vi.

– Cậu Hòa, hôm ở hiện trường, cậu có thấy chậu cây lưỡi hổ trong góc bếp không?

– Có. Cạnh tủ lạnh.

– Cậu coi lại mấy tấm ảnh hiện trường giùm tui. Trên bậu cửa sổ bếp, bên dưới khung kính, có một vòng tròn sạch, không bụi, cỡ bằng đáy cái chậu đó. Xung quanh vòng tròn là bụi mỏng, có vụn kính. Trong vòng tròn sạch thì không có hạt kính nào.

Thượng tá Hòa lục lại ảnh. Đúng như bà nói. Một vòng tròn sạch, như dấu của một cái cốc để lâu trên bàn.

– Cái chậu thường ngày để trên bậu cửa sổ. – Bà Chi nói. – Có người nhấc nó xuống, đặt vô góc bếp, trước khi tấm kính bị đập. Nếu nhấc xuống sau khi kính vỡ, thì trong vòng tròn đã có vụn kính rơi vô, hoặc lá cây đã dính kính. Cái chậu sạch trơn, lá sạch trơn. Mà kẻ cướp đứng ngoài ngõ, chưa đập kính thì làm răng với tay vô nhấc được cái chậu?

Chiều hôm đó, bà Chi xin gặp bà Thảo. Không phải ở trụ sở, mà ở nhà một người em gái bà Thảo trong phố Hàng Sắt, nơi bà ở tạm từ sau đêm xảy ra chuyện. Thượng tá Hòa đi cùng, ngồi ở góc phòng, để bà Chi nói.

Bà Thảo gầy rộc đi sau mấy hôm. Bà rót nước mời khách, tay vẫn run như đêm hôm ấy.

– Tôi chỉ hỏi chị một chuyện nhỏ. – Bà Chi nói. – Chậu lưỡi hổ trong bếp nhà chị, bình thường để ở mô?

Bà Thảo ngẩn ra, như không hiểu sao người ta hỏi chuyện đó giữa lúc này.

– Trên bậu cửa sổ. Từ hồi bà cụ mất. Nhà tôi tưới nó mỗi sáng, trước cả khi mở tiệm.

– Sáng hôm sau đêm bị cướp, chị có thấy nó ở mô không?

– Dưới đất, cạnh tủ lạnh. Tôi tưởng các anh công an dời nó xuống cho khỏi vướng.

Thượng tá Hòa lắc đầu từ trong góc phòng. Lúc tổ của ông tới, chậu cây đã nằm ở đó. Ảnh chụp hiện trường lúc hai giờ bốn mươi cho thấy rõ.

Bà Thảo nhìn ông, rồi nhìn bà Chi. Bà đặt cốc nước xuống bàn, rất chậm, như sợ nó vỡ. Mấy ngón tay bà bấu vào vạt áo.

– Đêm đó tôi uống thuốc ngủ. – Bà nói, giọng nhỏ hẳn đi. – Nhà tôi đưa thuốc cho tôi, bảo dạo này tôi mất ngủ nhiều quá, uống một viên cho ngon giấc. Bình thường tôi không uống bao giờ.

Không ai nói gì thêm. Bà Thảo ngồi im, nhìn ra cửa sổ, nơi mấy cây hoa sữa đầu phố đang thả hương ngai ngái vào buổi chiều.

— Hết chương 2 —