Chiếc lá đước

Chương 2: Chiếc lá đước

Sáng hôm sau, nước ròng sớm. Tôm Gõ chui vô hang, ôm ra cục bùn đầu tiên, rồi đặt cái râu lên đuôi Lém như mọi khi.

– Đuôi Lém ở đâu, râu Gõ ở đó! – Lém nói.

Tách! Tôm Gõ đáp.

Bên kia bãi, lũ thòi lòi lại cười. Bép! Bép! Bép!

Lém ngó quanh. Bên cạnh cửa hang có một chiếc lá đước rụng, vàng ươm, cái cuống dài, cái đầu thuôn thuôn. Lém nhìn chiếc lá. Rồi nhìn cái đuôi mình. Rồi lại nhìn chiếc lá.

Giống. Giống ghê.

Lém nhè nhẹ kéo chiếc lá lại gần. Thật chậm, thật chậm, Lém rút cái đuôi ra, rồi nhét cái cuống lá vào ngay chỗ đó, dưới cái râu của Tôm Gõ.

Tôm Gõ vẫn đẩy bùn. Tách, tách.

Lém nín thở. Rồi Lém trườn ra khỏi cửa hang. Trườn qua một vũng nước nhỏ. Trườn qua mấy cái rễ đước. Rồi Lém chạy, chạy một mạch sang bãi bên kia.

Ôi chao, bãi bên kia vui hơn Lém tưởng!

Lũ thòi lòi đứa nào cũng mắt lồi giống Lém, nhưng to con hơn, da xanh xám có đốm xanh lơ. Thấy Lém, đứa lớn nhất hỏi:

– Bé kia biết nhảy hông?

– Biết! – Lém nói, dù chưa nhảy bao giờ.

Lém chống vây, cong đuôi, nhún một cái. Bép! Lém nhảy được một gang tay, rồi chúi mũi xuống bùn. Cả bầy cười lăn. Lém cũng cười, mặt dính đầy bùn, mắt vẫn tròn xoe.

Lém nhảy lần nữa. Bép! Xa hơn. Lần nữa. Bép! Xa hơn chút nữa.

Lém chơi trò nhảy xa. Rồi chơi trò trốn sau rễ đước. Rồi chơi trò ai leo lên cái rễ cao nhất mà ngồi phơi nắng. Lém leo được tới cái rễ thứ hai, ngồi thở phì phò, sung sướng như chưa bao giờ sung sướng vậy.

Trên cái rễ ấy, Lém nhìn thấy cả bãi bùn.

Nhìn thấy cả nước đang lên, bò từng chút từng chút vào bãi, như cái chăn đắp từ chân lên.

Và nhìn thấy một con cò.

Con cò trắng, cao lêu nghêu, đang lội. Nó lội chậm rãi, nhấc một chân, đặt một chân. Cái cổ rụt lại như cái lò xo. Cái mỏ vàng nhọn hoắt chĩa xuống bùn.

Nó đang lội thẳng về phía cái hang nhà Lém.

Ở cửa hang ấy, Tôm Gõ vẫn đang đẩy bùn ra ngoài. Tách, tách. Cái râu dài của chú vẫn đặt yên trên chiếc lá đước vàng ươm. Lá đước thì không biết quẫy.

– Gõ ơi! – Lém hét. – Chui vô! Gõ ơi, chui vô!

Nhưng tiếng một chú cá bống thì nhỏ lắm. Nhỏ hơn tiếng lũ thòi lòi cười. Nhỏ hơn tiếng nước róc rách. Nó bay chưa được nửa bãi đã tan mất.

Lém nhảy xuống khỏi rễ cây. Bép! Lém chạy. Lém nhảy. Bép! Bép! Lém chưa bao giờ nhảy nhanh như vậy.

Nhưng Lém quên mất một chuyện.

Trên bãi bùn trống trơn, một chú cá bống đang nhảy tưng tưng thì dễ thấy hơn một chú tôm nằm im ở cửa hang nhiều lắm.

Con cò ngừng lại. Cái cổ dài từ từ xoay. Con mắt vàng tròn của nó, không nhìn về phía cái hang nữa.

Nó nhìn thẳng vào Lém.

— Hết chương 2 —