Tiệm vàng chợ Cần Đước

Chương 2: Tiệm vàng chợ Cần Đước

– Dạ, thưa dì. – Tôi nói, giọng tôi đủ lớn để bà Tư với mấy ông tháo rạp nghe. – Bộ này mẹ chồng con đeo cho con trước bàn thờ ông bà con, trước mặt hai họ. Đồ mẹ chồng con trao thì con trả tận tay mẹ chồng con. Con không đưa cho người khác được, lỡ có chuyện gì con không biết ăn nói sao.

Dì Tám nhíu mày, rồi cười khẩy.

– Con nhỏ này khôn dữ ha. Bộ sợ dì giựt hả?

– Dạ không. – Tôi đáp. – Con sợ con làm sai lễ thôi dì.

Dì đứng đó thêm một hồi, rồi leo lên xe, nổ máy, bỏ lại một câu: mai tao qua nhà con Kiều, mày mà không mang tới thì đừng trách. Chiếc xe trắng phóng ra đường đất, bụi đỏ bay mù.

Tối đó, má tôi ngồi ở hiên khóc. Không phải khóc vì vàng. Má khóc vì bà Tư hàng xóm đã nghe hết, mai cả xóm sẽ biết đám hỏi con gái má là đám hỏi đeo vàng đi mượn. Ba tôi ngồi hút thuốc rê, không nói gì, chỉ thỉnh thoảng nói với má: thôi bà, thôi bà.

Tôi gọi cho Duy. Duy nghe xong, im lặng lâu tới mức tôi tưởng mất sóng.

– Anh không biết, Như. – Ảnh nói. – Anh thề anh không biết. Má nói má để dành được.

Tôi tin ảnh. Tôi nghe giọng ảnh là tôi biết. Duy không biết nói dối, cái tật đó làm ảnh mất mấy lần tăng lương.

– Anh đừng hỏi má anh tối nay. – Tôi nói. – Để em.

Sáng hôm sau, sáu giờ, tôi mang cái khăn tay ra tiệm vàng ở chợ Cần Đước, tiệm của chú Hai Tài, người bán vàng cho nhà tôi từ đời ông nội. Tôi nhờ chú cân từng món, thử tuổi vàng, chụp hình lại, ghi vào một tờ phiếu có đóng dấu tiệm: kiềng vàng hai mươi bốn ca ra, nặng hai lượng không chỉ hai phân; vòng vàng hai mươi bốn ca ra, một lượng không chỉ một phân; nhẫn tròn trơn một chỉ; bông tai vàng mười tám ca ra năm phân. Chú Hai Tài ghi xong, ký tên, nhìn tôi qua cặp kính lão.

– Có chuyện gì hả con?

– Dạ, con muốn biết chắc mình đang cầm cái gì, trước khi trả lại.

Chú Hai gật đầu, không hỏi thêm. Chú nói làm nghề bốn chục năm, chú hiểu.

Tám giờ, tôi chạy xe qua Bến Lức. Nhà bà Kiều ở trong con hẻm sau chợ, căn nhà cấp bốn mái tôn, vách tường loang lổ vết nước, phía trước có cái chõng tre với mấy cái thau nhôm đựng cá. Bà Kiều đang ngồi làm cá. Thấy tôi, bà đứng bật dậy, tay còn dính vảy cá, mặt tái như tàu lá chuối.

Tôi không nói gì. Tôi ngồi xuống cái ghế nhựa đỏ đối diện bà, đặt cái khăn tay lên chõng tre, mở ra.

Bà Kiều nhìn bộ kiềng. Rồi bà ngồi xuống, hai bàn tay tanh mùi cá đặt trên đầu gối, cúi mặt.

– Con Lan nó tới nhà con rồi hả?

– Dạ. Hôm qua, bốn giờ chiều. Giữa sân, trước mặt hàng xóm.

Bà Kiều nhắm mắt lại. Một hồi lâu, bà kể. Giọng bà nhỏ, đều, như người đã kể chuyện này trong đầu cả trăm lần.

Năm Duy thi đậu đại học, bà bán miếng đất ruộng ba công cuối cùng để ảnh lên Sài Gòn học. Bốn năm, bà bán cá từ ba giờ sáng. Duy ra trường, đi làm, lương ảnh gửi về, bà không xài, bà để dành cho ảnh cưới vợ. Được chín chục triệu. Mà nhà gái là nhà có ruộng có vườn ở Cần Đước, bà sợ. Bà sợ người ta nói con trai bà nghèo, nhà trai không có gì đem qua. Bà sợ người ta coi thường Duy cả đời. Nên bà qua mượn con Lan.

– Nó cho mượn, mà lấy của má hai triệu tiền gọi là công giữ đồ. – Bà nói. – Má biết nó tính, nhưng má không còn ai để mượn.

Tôi nghe tới đó thì hiểu thêm một chuyện. Một người cho em ruột mượn vàng mà lấy tiền công, rồi đúng chiều đám hỏi chạy qua nhà gái đòi giữa sân, người đó không chỉ muốn lấy lại vàng.

— Hết chương 2 —