Con số khắc trên miếng vàng

Chương 2: Con số khắc trên miếng vàng

Sáng chủ nhật Diễm về Ô Môn, nói với nhà chồng là về thăm má. Cô không kể cho má ruột nghe chuyện mất vàng. Cô chỉ hỏi má còn giữ mấy tờ giấy của tiệm vàng hồi mua ba cây vàng đó không.

Má cô là người giữ giấy tờ kỹ như giữ con. Bà lục cái hộp bánh trung thu cũ, lôi ra một xấp hoá đơn kẹp ghim, rút đúng tờ của tiệm vàng ở chợ Ô Môn. Trên tờ giấy, ngoài giá tiền, còn ghi ba dãy số. Má giải thích, vàng miếng loại đó cây nào cũng có số riêng khắc trên mặt, như số khung xe.

Diễm chụp lại tờ giấy, gấp bỏ vô ví. Má hỏi chụp chi. Cô nói để làm giấy tờ vay vốn mở sạp.

Cô về tới đầu cầu Phong Điền thì gặp chị Hạnh ngồi đợi xe lôi ở quán nước. Hai chị em dâu đứng cạnh nhau, không ai nói gì. Một lúc, chị Hạnh lên tiếng, mắt nhìn ra con rạch:

– Hôm thứ năm chị thấy má đi xe ôm lên Cái Răng. Má mặc bộ bà ba mới, ôm cái giỏ đệm. Má đâu có đi chợ Cái Răng bao giờ, mận nhà mình là thằng Lộc chở đi bỏ mối.

– Sao chị kể em nghe?

– Tại chị không có lấy. – Chị Hạnh nói, giọng run. – Chị nợ hụi thiệt, nhưng chị chưa từng đụng tới đồ của ai. Mà cả xóm này nhìn chị như nhìn con ăn trộm.

Diễm nhìn bàn tay chị Hạnh, móng tay đen nhựa mận, vết chai ở ngón cái vì cầm dao gọt suốt mùa. Cô nói:

– Thứ năm này chị đi với em lên Cái Răng một chuyến được hông?

Thứ năm, bà Năm lại mặc bộ bà ba mới. Lần này Diễm với chị Hạnh chạy xe máy theo sau chiếc xe ôm, cách một khúc. Xe ôm dừng trước một tiệm cầm đồ nhỏ trên đường gần chợ Cái Răng, bảng hiệu sơn xanh đã bạc. Bà Năm vô trong chừng mười lăm phút rồi ra, giỏ đệm nhẹ hẳn.

Đợi xe ôm chạy khuất, Diễm bước vô tiệm. Chủ tiệm là một người đàn bà chừng năm chục tuổi, đeo kính trễ xuống mũi, đang đếm tiền bằng máy. Diễm không nói vòng vo. Cô đưa điện thoại ra, chỉ ba dãy số, nói ba cây vàng này là hồi môn của cô, mất trong tủ ở nhà chồng, cô muốn biết nó có đi qua đây không.

Bà chủ tiệm nhìn cô một lúc lâu, rồi nhìn sang chị Hạnh.

– Cô là gì của bà Năm hồi nãy?

– Dạ, con dâu út.

Bà chủ tiệm thở ra. Bà mở cuốn sổ bìa đen, lật mấy trang, đối chiếu với điện thoại của Diễm, rồi quay cuốn sổ lại cho cô coi. Ba dãy số, không trật một con. Người đem tới cầm cách đây năm tuần, ký tên Trần Văn Lộc.

– Ổng cầm ba cây, lấy tiền đi liền. Tuần sau bà già tới. Bà nói thằng con bà dại, bà xin chuộc dần. Bà đã đem tới đủ tiền chuộc hai cây, bằng tiền bán chiếc ghe với đôi vòng cưới của bà. Còn một cây, mỗi tuần bà đóng lãi rồi trả thêm chút gốc. Hôm nay là lần thứ năm.

Bà mở tủ sắt, lấy ra một cái bao nylon nhỏ, trong có một cây vàng, cái số khắc trên mặt khớp với dãy số thứ ba trên điện thoại của Diễm.

– Hai cây kia bà chuộc rồi, đem về rồi. Cô về nhà mà hỏi bà.

Đứng trong tiệm, Diễm nghe chị Hạnh khóc ở sau lưng, không thành tiếng, chỉ có hơi thở bị dồn lại từng đợt. Cô không quay lại. Cô hỏi bà chủ tiệm tiền chuộc cây còn lại hết bao nhiêu.

Ra khỏi tiệm, chị Hạnh lau mặt bằng vạt áo, nói:

– Thằng Lộc nó cá độ đá banh. Chị nghe anh Phúc nói từ hồi tháng giêng, tưởng nó bỏ rồi.

Diễm đứng dưới nắng trưa, nhìn dòng xe chạy qua chợ. Cô nhớ lại cái cách Lộc lục tủ tìm vàng hôm đó, giũ từng cái áo ra, thiệt là kỹ, thiệt là lo.

— Hết chương 2 —