Vòi ơi vòi, từ từ rồi vòi sẽ chơi

Chương 2: Vòi ơi vòi, từ từ rồi vòi sẽ chơi

Ngày thứ nhất, Bùm chỉ tập một việc: nhặt một cọng cỏ.

Không phải quả me. Không phải cành cây. Chỉ một cọng cỏ tranh thôi. Bùm quơ vòi. Trượt. Quơ lại. Trượt. Quơ lại. Đầu vòi khẽ quặp vào cọng cỏ. Được rồi! Bùm nhấc lên. Cọng cỏ rơi.

Bùm định nổi giận. Rồi Bùm nhớ lời Bà. Bùm lẩm bẩm:

– Vòi ơi vòi, từ từ rồi vòi sẽ chơi.

Và quơ lại.

Tới chiều, Bùm nhấc được cọng cỏ lên cao bằng đầu gối. Chíu đậu trên cành kơ nia, vỗ cánh khen.

Ngày thứ năm, Bùm tập nhặt quả me rừng. Quả me lăn đi ba lần. Lần thứ tư, Bùm nhặt được, đưa lên. Đưa lên tới gần miệng thì rơi. Lần thứ mười, quả me vào miệng. Chua lè! Bùm nhăn mặt, nhưng Bùm sướng tới mức vẫy cả hai cái tai.

Ngày thứ mười, Bùm tập hút nước. Lần đầu, phụt vào mặt. Lần hai, phụt vào mặt. Lần ba, phụt lên lưng Chíu đang đứng gần đó, ướt như chuột lột. Chíu kêu chí choé, bay vụt lên cây giũ lông. Bùm vội vàng xin lỗi.

Nhưng tới lần thứ bao nhiêu thì Bùm không nhớ nữa, nước vào được tới miệng. Một ngụm nhỏ thôi. Mát lạnh.

– Vòi ơi vòi, từ từ rồi vòi sẽ chơi!

Ngày nào cũng một việc nhỏ. Có hôm làm được. Có hôm chưa. Có hôm hôm trước làm được rồi mà hôm nay lại quên. Bùm ngồi bệt dưới gốc cây, vòi buông thõng. Nhưng sáng hôm sau, Bùm lại dậy, lại tập.

Mẹ Bùm còn dạy thêm một trò mà Bùm thấy kỳ cục nhất. Mẹ bảo Bùm đứng dưới suối, chỗ nước sâu ngang bụng, rồi cúi đầu xuống nước, giơ đầu vòi thật cao lên khỏi mặt nước, giữ yên, rồi thở bằng vòi.

– Để làm gì hả mẹ?

– Rồi con sẽ biết.

Lần đầu, vòi Bùm chúi xuống. Nước tràn vào. Bùm ngẩng phắt lên, ho sù sụ, nước phụt ra cả hai lỗ vòi. Lần hai, vòi lắc lư như cây sậy trong gió. Lần mười, lần hai mươi... Cho tới một buổi chiều, đầu Bùm chìm dưới nước, mà cái vòi vẫn dựng đứng trên mặt nước, thở phì phò, đều đều, như một cái ống tre.

Chíu bay qua, ngó xuống, tưởng có cây gì mới mọc giữa suối.

Rồi ngày ấy tới.

Một sáng mùa khô, trời xanh ngắt, Bà Voi Già dẫn cả đàn xuống sông Sêrêpốk. Nước sông đã cạn nhiều, trong vắt, nhìn thấy cả những hòn đá nhẵn dưới đáy. Cả đàn lội qua chỗ cạn, nước ngang gối, rồi ngang bụng.

Rồi tới khúc sâu.

Khúc ấy nước xanh thẫm, chảy chậm mà sâu. Voi lớn lội qua, nước lên tới vai. Anh Voi Ngà Ngắn lội qua, nước lên tới cổ. Còn Bùm, Bùm bé quá. Nước ở đó sẽ ngập qua đầu Bùm.

Mẹ Bùm đứng sát bên cạnh, cái thân to như bức tường che dòng nước. Mẹ ghé tai Bùm:

– Nhớ trò của mẹ không?

Bùm nhớ. Bùm giơ đầu vòi lên cao. Thật cao. Giữ yên. Rồi Bùm bước tiếp.

Nước lên tới vai Bùm. Lên tới tai. Lên tới mắt. Rồi cả cái đầu tròn của Bùm chìm xuống dưới làn nước xanh. Dưới nước, Bùm nhìn thấy chân mẹ ngay bên cạnh, to và vững như cây cột đình. Bùm thấy những hòn đá nhẵn, thấy đàn cá con bơi tránh ra hai bên.

Còn trên mặt sông, chỉ có một cái đầu vòi nhỏ xíu ló lên, phì phò, phì phò, thở đều như một cái ống tre, đi chầm chậm theo bên cạnh mẹ.

Phì phò. Phì phò. Một bước. Hai bước. Mười bước.

Rồi đáy sông dốc lên. Nước rút xuống. Cái đầu tròn của Bùm nhô lên khỏi mặt nước, ướt nhẹp, mắt sáng rỡ.

Bùm đã qua được sông.

Chíu bay vèo từ bờ bên này sang bờ bên kia, đậu lên đầu Bùm, hót líu lo.

– Bùm ơi! Cậu đi dưới nước mà vẫn thở! Cậu đi như con cá!

Bà Voi Già đứng trên bờ, ngà mòn lấp lánh dưới nắng. Bà không nói gì. Bà chỉ khẽ giơ cái vòi to của bà lên, đung đưa một cái, như vẫy tay.

Bùm nhìn Bà. Rồi Bùm nhìn xuống cái vòi của mình. Cái vòi vẫn dài, vẫn mềm. Nhưng hôm nay, nó nghe lời.

Bùm thọc vòi xuống mép sông, hút một hơi đầy, cong vòi lên. Lần này Bùm không phun vào mặt mình nữa. Phụt! Một vòi nước bay vút lên trời, vỡ ra thành nghìn hạt lấp lánh, rơi xuống lưng mẹ, lưng anh Ngà Ngắn, lưng Bà Voi Già, rơi cả lên Chíu đang đậu trên cành.

Chíu kêu chí choé, nhưng lần này Chíu cười.

Cả đàn voi đứng bên bờ sông Sêrêpốk, ướt sũng, mát rượi, nghe Voi con Bùm hát vang, giọng hát to như tiếng kèn đồng:

– Vòi ơi vòi, từ từ rồi vòi sẽ chơi! Vòi ơi vòi, hôm nay vòi nghe lời!

— Hết —