Vòi ơi vòi, sao vòi chẳng nghe lời?

Chương 1: Vòi ơi vòi, sao vòi chẳng nghe lời?

Phụt!

Một vòi nước phun thẳng vào mặt Voi con Bùm. Nước chảy ròng ròng xuống hai con mắt, xuống hai cái tai to như hai cái nia, xuống cả cái miệng đang há ra vì bất ngờ.

Bùm đứng sững bên bờ suối, ướt sũng, chớp chớp mắt.

Bùm định hút nước rồi đưa vào miệng uống, như mẹ vẫn làm. Nhưng cái vòi không chịu cong vào miệng. Nó cong ngược lên trời, rồi phụt một cái, ngay vào mặt Bùm.

Trên cành cây kơ nia bên bờ suối, Chim Chào Mào tên Chíu cười khúc khích.

– Bùm ơi, cậu tắm mặt hay cậu uống nước đấy?

– Uống nước! – Bùm hét lên. – Mà cái vòi không nghe lời tớ!

Bùm vung vòi lên, lắc qua lắc lại.

– Vòi ơi vòi, sao vòi chẳng nghe lời?

Cái vòi lủng lẳng, mềm oặt, không trả lời.

Bùm là một chú voi con, mới được tám tháng tuổi, sống cùng đàn voi trong rừng Yok Đôn, Đắk Lắk. Đàn của Bùm có mười hai con voi. Đi đầu là Bà Voi Già, to như một quả đồi nhỏ, ngà đã mòn, da nhăn nheo như vỏ cây. Mẹ Bùm đi ngay sau Bà. Còn Bùm thì lúc nào cũng lẽo đẽo dưới bụng mẹ, khi chạy tới trước, khi tụt lại sau.

Rừng Yok Đôn đẹp lắm. Có những cây dầu, cây cà chít thân to, lá rộng. Có những trảng cỏ tranh vàng óng. Có con sông Sêrêpốk chảy qua, mùa mưa thì nước đỏ ngầu, cuồn cuộn, mùa khô thì nước trong xanh, lộ ra những bãi đá nhẵn thín.

Voi lớn trong đàn ai cũng giỏi dùng vòi. Bà Voi Già dùng vòi bẻ cành cây to bằng bắp chân. Mẹ Bùm dùng vòi nhặt một quả me rừng bé tí, đưa vào miệng gọn gàng. Anh Voi Ngà Ngắn, mười tuổi, dùng vòi hút đầy nước rồi phun lên lưng mát rượi, phụt một cái, trắng xoá như mưa rào.

Còn Bùm thì sao?

Bùm thử nhặt một quả me. Cái vòi quơ tới, đập trúng quả me, quả me lăn tuốt vào bụi cỏ.

Bùm thử bẻ một cành lá. Cái vòi quấn vào cành, kéo mạnh, cành không gãy, mà vòi tuột ra, Bùm ngã bệt ra đất.

Bùm thử hút nước. Phụt! Lại vào mặt.

– Vòi ơi vòi, sao vòi chẳng nghe lời?

Chíu bay xuống đậu trên lưng Bùm.

– Hay là cậu không cần vòi nữa? Cậu cứ quỳ xuống uống bằng miệng như con nai ấy.

Bùm nghĩ cũng phải. Bùm quỳ hai chân trước xuống, cúi đầu, thò miệng xuống suối. Nhưng cái vòi dài vướng víu, cứ chắn ngay trước mặt. Bùm phải lấy chân đạp cái vòi sang một bên. Cái vòi lại trượt về. Bùm lại đạp. Uống được một ngụm thì người ngợm lấm lem, nước bắn tung toé.

Bùm đứng dậy, tức tối.

– Con không cần vòi nữa! Con ghét cái vòi!

Bà Voi Già đang đứng tắm ở chỗ nước sâu ngang gối, nghe thấy. Bà từ từ bước lên bờ, mỗi bước chân làm mặt đất rung nhè nhẹ. Bà cúi cái đầu to xuống sát Bùm.

– Cháu ghét vòi à? – Bà hỏi, giọng trầm như tiếng cồng.

– Vâng. Nó chẳng nghe lời cháu gì cả.

Bà Voi Già cười. Tiếng cười của bà rung rung trong bụng, nghe như tiếng sấm xa.

– Hồi bằng tuổi cháu, ta còn tự giẫm lên vòi mình, ngã lăn kềnh giữa trảng cỏ. Cả đàn cười suốt một mùa.

Bùm tròn mắt.

– Bà mà cũng thế ạ?

– Voi nào cũng thế. Cái vòi có hàng vạn thớ cơ nhỏ, cháu ạ. Mỗi ngày cháu chỉ bảo được vài thớ nghe lời thôi. Không bảo được tất cả trong một buổi sáng đâu.

– Thế bao giờ mới bảo được hết ạ?

Bà Voi Già nhìn về phía sông Sêrêpốk, nơi nước đang rút dần, lộ ra những bãi đá.

– Mùa khô năm nay, đàn ta phải lội qua sông sang bờ bên kia, nơi có cỏ non. Có một khúc sông sâu lắm. Tới khúc ấy, cháu sẽ cần cái vòi. Từ giờ tới hôm đó, mỗi ngày cháu dạy nó một việc nhỏ thôi.

Rồi bà đọc cho Bùm nghe, chậm rãi, từng tiếng một:

– Vòi ơi vòi, từ từ rồi vòi sẽ chơi.

— Hết chương 1 —