Ba trái bí đỏ

Chương 2: Ba trái bí đỏ

Lúc này mặt trời đã lên cao. Sương tan hết. Mặt sông lấp lánh như ai rắc kim tuyến. Phấp bơi mỏi cả hai chân. Nó dừng lại nghỉ cạnh một chiếc xuồng nhỏ bán cà phê.

Cô bán cà phê tên Út Hiền, đang đưa ly cà phê sữa đá sang ghe bên cạnh bằng một cây móc dài. Thấy Phấp, cô hỏi:

– Vịt con lạc hả? Ghe nhà con treo cái gì?

– Cạp! Cây bẹo treo trái bí đỏ! Bí cam, bí có khía!

Cô Út Hiền đứng lên, che tay lên trán, ngó quanh.

– Bí đỏ thì có tới ba ghe lận. Một ghe ở đầu chợ, một ghe ở giữa, một ghe ở cuối. Con biết ghe nào hông?

Phấp nghĩ. Ba ghe đều treo bí đỏ. Làm sao biết ghe nào là nhà mình?

Nó nhắm mắt lại, nhớ thật kỹ. Nhớ sáng nay. Nhớ cây bẹo. Nhớ trái bí. Và nó nhớ ra một chuyện. Hôm qua, chị Ba của Phấp nghịch, mổ vào trái bí trên bẹo một cái lỗ nhỏ. Ông Sáu thấy, không la, còn cắm vô cái lỗ đó một bông điên điển vàng cho vui.

– Trái bí có cắm bông điên điển! – Phấp kêu lên. – Bông vàng, bông vàng!

Cô Út Hiền cười.

– Vậy thì dễ rồi. Đi, cô chở con đi kiếm.

Cô nhấc Phấp đặt vào cái thau nhôm trên xuồng, rồi cầm chèo. Mái chèo khua nước: ọc ạch, ọc ạch.

Ghe bí đỏ thứ nhất ở đầu chợ. Trái bí trên bẹo trơn láng, không có bông.

– Hông phải. – Phấp lắc đầu.

Ghe bí đỏ thứ hai ở giữa chợ. Trái bí cũng không có bông.

– Hông phải. – Phấp lắc đầu lần nữa. Cổ nó bắt đầu nghèn nghẹn.

Xuồng chèo tiếp về cuối chợ. Ọc ạch, ọc ạch.

Rồi Phấp thấy. Xa xa, đung đưa trên cây bẹo, có một trái bí đỏ có khía. Trên đỉnh trái bí là một bông điên điển vàng nhỏ xíu, đã hơi héo, nhưng vẫn còn vàng.

– Cạp cạp cạp cạp! – Phấp kêu không ngớt.

Ngay dưới mạn ghe, Vịt Mẹ đang bơi vòng vòng, cổ vươn cao, kêu khàn cả tiếng. Năm vịt anh vịt chị bơi theo sau, đứa nào cũng ngóc cổ ngó quanh.

Phấp nhảy ùm từ thau nhôm xuống nước, bơi một mạch tới chỗ mẹ.

Vịt Mẹ rúc mỏ vào lông cổ Phấp, rúc mãi, rúc mãi. Ông Sáu Lành đứng trên ghe thở phào.

– Trời đất, thằng út về rồi! Cảm ơn Út Hiền nghen!

– Có gì đâu chú. Vịt nhà chú khôn lắm. Nó nhớ được cả bông điên điển đó.

Ông Sáu cười, lấy bó điên điển còn lại trong thúng, cắm thêm hai bông nữa lên trái bí.

– Vậy từ nay bẹo nhà mình treo bí có bông. Đứa nào lạc thì kiếm bông vàng.

Trưa ấy ghe về. Tạch tạch tạch. Bầy vịt bơi theo. Lần này Phấp bơi sát ngay đuôi mẹ, không ngoái theo con chuồn chuồn nào nữa. À, có ngoái một lần. Nhưng chỉ một lần thôi, rồi bơi nhanh lên cho kịp.

Tối, cả bầy nằm rúc vào nhau trong chuồng tre dưới gốc dừa. Chị Ba hỏi nhỏ:

– Út, ở chợ em có sợ hông?

– Có. – Phấp đáp. – Mà em nhớ cây bẹo. Cây bẹo treo trái bí. Bí đỏ, bí cam, bí có khía. Bí có bông điên điển.

– Cạp. Chị xin lỗi vụ mổ thủng trái bí nghen.

– Hông sao. – Phấp ngáp. – Nhờ cái lỗ đó mà em về được.

Rồi Phấp ngủ, mơ thấy cả một dòng sông đầy cây bẹo, cây nào cũng treo một trái bí cam, cây nào cũng cắm một bông vàng.

— Hết —