Ục! Ở lại đây!

Chương 2: Ục! Ở lại đây!

Trâu Ục quất đuôi. Vút! Đuổi được mấy con mòng ở mông. Nhưng mấy con trên lưng thì đuôi không với tới.

Trâu Ục lắc đầu. Lắc mạnh. Sừng ông quơ qua quơ lại. Đuổi được mấy con ở cổ. Nhưng mấy con ở giữa lưng thì sừng không với tới.

Trâu Ục lăn mình xuống bùn. Nhưng vũng bùn đã cạn mất rồi, chỉ còn một lớp mỏng dính, lăn mãi không phủ kín được lưng.

Mòng bay lên, lại đậu xuống. Bay lên, lại đậu xuống. Con nào cũng cắm cái vòi nhọn vào da ông.

– Ục! – Trâu Ục kêu. Lần này không phải tiếng giận. Lần này là tiếng khổ sở.

Ông đứng dậy, đi tới đi lui quanh vũng bùn. Ông cọ lưng vào gốc cây sung. Cành sung rung bần bật, suýt nữa thì hất cả mình xuống. Nhưng đàn mòng chỉ bay vòng một vòng rồi lại đậu vào chỗ cũ.

Mình nhìn xuống. Mình thấy cái lưng rộng như cái phản ấy đỏ lên từng chấm. Ông Ục già rồi. Ông chẳng làm được gì với những chỗ trên lưng mà đuôi không quất tới, sừng không với tới.

Nhưng bọn mình thì với tới được.

Mình bay xuống. Không phải xuống lưng ông. Mình đậu xuống bờ vũng, ngay trước mặt ông, chỗ ông nhìn thấy được.

– Ông Ục ơi. – Mình nói. – Để cháu mổ mòng cho ông nhé?

Trâu Ục nhìn mình. Ông thở phì phì. Mình đợi ông hất. Đợi ông kêu Ục, đi chỗ khác.

Ông không kêu. Ông im một lúc lâu. Rồi ông cúi cái đầu to tướng xuống, sát mặt đất, sát chỗ mình đứng.

– Ục. – Ông nói nhỏ. – Lên đi.

Mình bay lên lưng ông. Mổ! Một con mòng. Mổ! Con nữa. Mòng to, mập, bay chậm, mổ dễ ơi là dễ.

Mình líu lo gọi to:

– Chị Lam ơi! Anh Chèo Bẻo ơi! Cò Ruồi ơi! Mau về đây! Ông Ục cho đậu rồi!

Chị Sáo Ri bay về trước tiên. Rồi anh Chèo Bẻo, cánh còn hơi đau, bay chậm hơn một chút. Rồi cả nhà Cò Ruồi trắng muốt từ bãi bên kia bay sang, đậu kín cả lưng ông. Đứa mổ ở vai, đứa mổ ở hông, đứa mổ ngay giữa sống lưng, chỗ đàn mòng bám đông nhất. Anh Chèo Bẻo thì giỏi nhất, anh đậu trên sừng ông, thấy con mòng nào bay tới là phóng ra đớp luôn giữa trời.

Chẳng mấy chốc, đàn mòng thưa dần. Rồi bay đi hết, vo vo xa dần về phía bờ sông.

Trâu Ục nằm xuống. Lần này ông nằm yên, không hất ai cả. Bọn mình vẫn đậu trên lưng ông, nhặt nốt mấy con ve nhỏ. Có hơi nhột. Mình thấy da lưng ông giật giật mấy cái. Nhưng ông không rũ.

Một lúc lâu, ông lên tiếng. Giọng ông trầm trầm, khàn khàn.

– Tụi bay đậu lên thì nhột thật. Mà tụi bay bay đi thì mòng nó đậu. Mòng đậu thì không chỉ nhột đâu.

Chị Sáo Ri bật cười, cười lanh lảnh.

Chiều hôm ấy, ông Cửu đầu xóm, chủ của Trâu Ục, ra bãi thăm trâu. Thấy vũng bùn cạn, ông lấy gàu múc nước sông đổ vào, đổ mãi, tới khi vũng đầy lại, bùn mềm mát rượi. Trâu Ục nằm xuống, đầm mình, chỉ chừa cái lưng trên mặt bùn. Bọn mình đậu lên trên, thành một hàng dài.

Rồi có một nhà vịt con lạch bạch đi ngang. Năm chú vịt con, lông vàng, nóng quá, mỏ há ra thở. Vịt Mẹ đi trước, ngó vào cái vũng bùn mát rượi, rồi ngó Trâu Ục, rồi lắc đầu, dắt con đi tiếp. Ai ở bãi sông La cũng biết đó là vũng của ông.

Trâu Ục nhìn theo. Rồi ông kêu:

– Ục!

Vịt Mẹ giật mình quay lại.

– Ục. – Ông nói lại, nhỏ hơn. – Bùn rộng. Xuống mà tắm.

Năm chú vịt con nhảy ùm xuống, té nước tung toé. Một chú leo tót lên cái sừng cong của ông, ngồi chễm chệ như ngồi trên cầu trượt. Ông Ục nhắm mắt lại, giả vờ như không biết.

Mùa hè năm ấy, ai đi ngang qua bãi sông La cũng thấy một cảnh lạ. Có một con trâu già nằm trong vũng bùn, trên lưng có sáo, trên sừng có vịt, quanh mình có cả đàn cò trắng. Thỉnh thoảng con trâu già lại kêu lên một tiếng. Lũ trẻ chăn trâu trong làng tưởng ông giận. Nhưng mình thì biết. Mình là Sáo Lốc, ngày nào mình cũng đậu ngay sau gáy ông, nên mình nghe rõ nhất.

– Ục! Lưng của tao, tụi bay đậu. Bùn của tao, tụi bay tắm. Ở lại đây!

— Hết —