Hai cái tai

Chương 2: Hai cái tai

Chị Ngọc khám cho chú cá heo con rất nhanh. Chị nghe nhịp thở, xem mắt, xem da, sờ dọc thân. Có mấy vết xước ở vây, chắc do bão đánh vào đá, không sâu. Chị bảo nó là cá heo mũi chai, còn nhỏ lắm, chưa tới một tuổi, vẫn còn bú mẹ.

– Cá heo con tuổi này không tự sống một mình được – chị nói. – Nó bị sóng đánh tách khỏi đàn. Mẹ nó chắc chắn đang ở đâu đó ngoài kia, đang tìm nó.

– Làm sao tìm được ạ? – Ti hỏi.

Chị Ngọc mở một cái va li màu cam. Trong đó là một cái máy nhỏ, hai sợi dây cáp dài, đầu mỗi sợi là một cái cục tròn đen to bằng nắm tay.

– Máy nghe dưới nước. Mình thả hai cái tai này xuống biển, một bên mạn trái, một bên mạn phải. Cá heo nói chuyện bằng tiếng huýt, mà mỗi con có một tiếng huýt riêng, giống như tên của nó vậy. Mẹ gọi tên con, con gọi tên mẹ. Lúc nãy chú này có huýt không em?

Ti kể chuyện cây sáo. Chị Ngọc nghe xong, chỉ vào cái điện thoại của Ti.

– Em có ghi âm lại không?

Ti lắc đầu, rồi nhớ ra. Lúc gọi cho chị Ngọc, Ti đã bật loa ngoài và cho máy tự ghi âm cuộc gọi, vì sợ quên lời dặn. Cuộc gọi còn chưa tắt lúc Ti thổi sáo. Chị Ngọc mở đoạn ghi âm. Giữa tiếng sóng, tiếng Ti thổi sáo vấp, là tiếng huýt mảnh, cao vút, uốn lên, chùng xuống, uốn lên.

Chị Ngọc chép đoạn ấy vào máy. Trên màn hình hiện ra một đường kẻ sáng, vẽ lại đúng hình tiếng huýt: lên, xuống, lên, như một con sóng nhỏ.

Họ khiêng chú cá heo lên cáng, đặt vào một cái bồn lót nệm ướt trên chiếc ca nô của trạm. Ti và Tôm được mặc áo phao, ngồi ở mũi. Ca nô chạy ra khơi chừng một cây số thì dừng. Anh lái thả hai cái tai đen xuống hai bên mạn.

Chị Ngọc bấm máy phát tiếng huýt của chú cá heo con xuống nước. Một lần. Đợi. Hai lần. Đợi.

Lần thứ ba, cái máy kêu "tít". Trên màn hình, một đường kẻ sáng mới hiện ra. Không giống đường của chú cá heo con. Đường này dài hơn, trầm hơn, đi xuống trước rồi mới vọt lên.

– Có người trả lời rồi! – chị Ngọc nói. – Xem hướng nào...

Màn hình nhấp nháy, rồi tối thui. Chị Ngọc bấm nút. Không lên. Anh lái tháo nắp sau ra coi. Nước biển văng vào từ lúc ca nô chạy, đọng ngay chỗ cục pin. Phần nghe vẫn chạy, đèn tín hiệu vẫn nháy, nhưng phần tính hướng và cái màn hình thì chết hẳn.

– Mình có nghe được, mà không biết nó ở đâu – chị Ngọc nói, giọng lần đầu tiên hơi gấp. – Không biết hướng thì chạy vòng vòng, chú này nằm trên bồn lâu quá cũng mệt.

Ti nhìn hai sợi dây cáp, một bên trái, một bên phải.

– Chị ơi, cho em nghe bằng tai nghe được không? Một bên tai nghe cho cái tai bên trái, một bên cho cái tai bên phải.

Chị Ngọc nhìn Ti một giây. Rồi chị lục va li, rút ra cái tai nghe to, cắm vào.

– Để làm gì vậy em?

– Thầy dạy sáo của em hay bắt em nhắm mắt, thầy thổi một nốt ở góc nào trong phòng, em phải chỉ đúng góc đó. Thầy bảo người thổi sáo phải nghe được tiếng từ đâu tới. Tiếng ở bên nào thì bên tai đó nghe to hơn, nghe sớm hơn một chút xíu.

Ti đội cái tai nghe lên. Thế giới dưới nước tràn vào tai Ti. Tiếng sóng ầm ì, tiếng máy ca nô xa xa, tiếng lách tách của tôm cá, nghe như mưa rơi trên mái tôn. Chị Ngọc phát tiếng huýt của chú cá heo con một lần nữa.

Ti nhắm mắt.

Và rồi nó tới. Một tiếng huýt dài, trầm, đi xuống rồi vọt lên. Ti nghe rõ nó vào tai phải trước, to hơn, rồi tai trái mới nghe thấy, nhỏ hơn.

– Bên phải! Phía trước bên phải!

Anh lái quay mũi ca nô sang phải, chạy chậm. Chị Ngọc phát tiếng huýt lần nữa. Lần này tiếng trả lời vào hai tai gần như cùng một lúc, cùng to.

– Thẳng trước mặt! Ngay trước mặt!

Ca nô chạy thêm chừng ba trăm mét. Tôm đứng dậy, chỉ tay, la to.

Phía trước, mặt nước xanh thẫm nhô lên ba cái vây lưng. Một cái to, hai cái nhỏ hơn. Cái vây to nhô lên, chìm xuống, nhô lên, ngay cạnh mạn ca nô. Một tiếng phì vang lên, phun ra một màn hơi nước li ti lấp lánh dưới nắng.

Trên ca nô, trong cái bồn lót nệm, chú cá heo con quẫy mạnh cái đuôi, và huýt. Lên, xuống, lên.

Họ khiêng cáng, thả chú xuống nước ngay bên mạn. Chú cá heo con chìm xuống, rồi trồi lên, thở phì một cái. Cái vây to bơi sát lại, sát tới mức hai cái lưng chạm vào nhau. Hai mẹ con lượn một vòng quanh ca nô, rồi cùng hai con kia lặn xuống, đi về phía khơi xa.

Chị Ngọc tháo cái tai nghe khỏi đầu Ti, chạm nhẹ vào vành tai Ti, cười.

– Máy của chị hỏng, may mà còn hai cái máy này của em.

Chiều hôm đó, Ti lại ra bãi biển Bảo Ninh. Nước đã lên, sóng liếm tới tận chỗ cái rãnh cát buổi sáng, xóa sạch. Tôm ngồi bên cạnh, ôm đầu gối, nhìn ra biển.

Ti đặt sáo lên môi. Bốn nốt đầu. Rồi nốt thứ năm.

Lần này ngón tay không vấp.

— Hết —