Cộc cộc! Thò đầu, thò chân, thò đuôi

Chương 2: Cộc cộc! Thò đầu, thò chân, thò đuôi

Rằm tháng Tám sắp tới. Ở con lạch dưới chân núi đá, các bạn nhỏ rủ nhau làm một việc thật đẹp.

Cua Kẹp sẽ xếp một cái tháp sỏi thật cao, cao nhất từ trước tới nay. Ốc Vặn sẽ kéo mười cái lá súng lại, xếp thành vòng tròn quanh tháp. Đom đóm trong bụi lau sẽ bay tới đậu lên đỉnh tháp, nhấp nháy như cái đèn lồng. Cá Thia sẽ bơi vòng vòng, quẫy đuôi làm nước lấp lánh. Thế là có hẳn một cái hội trăng giữa lạch.

Cộc nghe kể thì thích mê. Cộc bơi tới chỗ Cua Kẹp.

– Cho tớ làm với. Tớ khiêng sỏi cho. Lưng tớ khoẻ lắm.

Cua Kẹp ngừng tay. Cua nhìn Cộc. Rồi Cua nhìn cái tháp mới xếp được một nửa.

– Thôi, Cộc ạ. – Cua nói nhỏ. – Cậu cứ đứng xa xa ra một tí.

Cộc bơi tới chỗ Ốc Vặn.

– Cho tớ đẩy lá súng với. Tớ đẩy nhanh lắm.

Ốc Vặn rụt đầu vào vỏ một nửa.

– Thôi, Cộc ạ. Cậu cứ bơi chỗ khác.

Cộc bơi tới chỗ Cá Thia. Cá Thia quẫy đuôi một cái, lặn mất vào đám rong.

Cộc đứng giữa lạch, một mình. Lần đầu tiên, Cộc thấy cái mai của mình nặng ghê. Không phải nặng ở lưng. Mà nặng ở chỗ nào đó bên trong, chỗ tim đang đập thình thịch.

Cộc làm việc mà Cộc biết làm.

Cộc! Thụt đầu. Thụt chân. Thụt đuôi.

Trong mai tối om. Lần này Cộc đợi rất lâu. Cộc đợi có ai gõ lên mai, gọi Cộc ơi, Cộc à. Cộc đợi mãi.

Không ai gõ cả.

Bên ngoài, Cộc nghe tiếng sỏi lách cách, tiếng lá súng sột soạt, tiếng các bạn cười khúc khích. Tiếng cười ở xa. Không có ai ở gần cái mai xanh rêu này hết.

Lúc ấy Cộc mới hiểu ra. Trước đây, mỗi lần Cộc thụt đầu vào, các bạn vẫn đứng ngoài chờ. Chờ Cộc ra. Chờ Cộc nói một câu. Cộc chẳng nói gì, nên các bạn thôi không chờ nữa.

Trong mai, Cộc nghĩ mãi một câu. Một câu thôi. Câu ấy ngắn lắm, chỉ có ba chữ. Vậy mà sao khó nói thế.

Cộc cộc!

Cộc thò đầu ra. Thò chân ra. Thò đuôi ra.

Cộc bơi tới chỗ Cua Kẹp. Cộc đứng thật gần, gần tới mức nhìn thấy cả mấy hạt cát dính trên càng Cua.

– Cua ơi. – Cộc nói. Giọng Cộc run run. – Hôm trước tớ làm đổ tháp của cậu. Tớ xin lỗi.

Cua Kẹp đứng im. Hai con mắt Cua thò lên như hai cái que, nhìn Cộc chằm chằm.

– Tớ không thụt đầu vào nữa đâu. – Cộc nói thêm. – Cậu giận thì cậu cứ nói. Tớ nghe.

Cua Kẹp hạ cái càng xuống.

– Lúc đó tớ giận thật. – Cua nói. – Nhưng giận nhất là cậu cứ chui vào trong, để tớ nói một mình.

– Tớ biết rồi.

Rồi Cộc bơi tới chỗ Ốc Vặn. Ốc đi chậm, nên Cộc cũng đi chậm cho vừa.

– Ốc ơi. Tớ lật thuyền của cậu. Cậu chìm xuống tận đáy. Tớ xin lỗi.

Ốc Vặn thò đầu ra khỏi vỏ, ra hết, không còn rụt một nửa nữa.

– Dưới đáy lạnh lắm đấy. – Ốc nói.

– Lần sau cậu rơi, tớ lặn xuống cõng cậu lên. Lưng tớ khoẻ.

Cộc tìm tới bụi cỏ của Chim Chìa Vôi, tới đám rong của Cá Thia. Mỗi chỗ, Cộc nói đúng ba chữ ấy, rồi đứng yên mà nghe. Có bạn nói nhiều, có bạn nói ít. Cộc nghe hết, không thụt đầu lần nào.

Tối rằm tháng Tám, trăng lên tròn vành vạnh trên đỉnh núi đá.

Giữa lạch có một cái tháp sỏi cao ơi là cao. Hòn trắng, hòn xám, và trên chóp tháp là hòn nâu có vằn, chính Cộc đã lặn xuống tận đáy mò lên. Quanh tháp là mười cái lá súng xếp thành vòng tròn. Trên đỉnh tháp, đom đóm nhấp nháy như cái đèn lồng nhỏ.

Còn cái tháp đứng vững được là nhờ ai, các bạn biết không?

Là nhờ một cái mai xanh rêu có mười ba ô vuông, nằm im làm chân đế ngay dưới đáy tháp. Cả buổi tối Cộc không cựa quậy một li. Ốc Vặn ngồi trên mai Cộc ngắm trăng. Cua Kẹp ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng gõ càng lên mai, cốc cốc, hỏi xem Cộc có mỏi không.

Lần nào nghe gõ, Cộc cũng thò đầu ra trả lời.

Cộc cộc! Thò đầu, thò chân, thò đuôi. Rùa nhìn thấy bạn. Rùa nghe thấy bạn.

— Hết —