Cộc! Thụt đầu, thụt chân, thụt đuôi

Chương 1: Cộc! Thụt đầu, thụt chân, thụt đuôi

Rầm! Rào rào rào!

Cái tháp sỏi đổ sập xuống nước. Hòn sỏi trắng lăn một ngả, hòn sỏi xám lăn một ngả, hòn sỏi nâu có vằn thì chìm nghỉm xuống đáy lạch.

Cua Kẹp đứng bên cạnh, hai cái càng còn giơ lên trời, miệng há hốc.

Còn Rùa Cộc, người vừa bò ngang qua và quệt cái mai vào chân tháp, thì đã làm ngay việc Cộc vẫn làm.

Cộc! Thụt đầu. Thụt chân. Thụt đuôi.

Rùa không thấy gì. Rùa không nghe gì.

Con lạch này nằm dưới chân núi đá vôi ở Hoa Lư. Nước lạch trong veo, nhìn thấy cả rong xanh đung đưa dưới đáy. Hai bên bờ có cỏ gà, có hoa mua tím, có mấy bụi lau. Sáng sáng, các bác nông dân dắt trâu đi qua cây cầu đá bắc ngang lạch. Trưa trưa, lũ chuồn chuồn bay là là trên mặt nước.

Rùa Cộc sống ở đây từ bé. Cộc có cái mai màu xanh rêu, to bằng cái bát ăn cơm, có mười ba ô vuông xếp đều như ruộng bậc thang. Cộc thích cái mai lắm. Vì cái mai giúp Cộc làm được một việc mà không ai trong lạch làm được: biến mất.

Đầu vào trong. Chân vào trong. Đuôi vào trong. Cộc!

Thế là xong. Ai gọi, Cộc không nghe. Ai giận, Cộc không thấy.

Cua Kẹp gõ gõ cái càng lên mai Cộc.

– Cộc ơi. Cộc à. Tháp của tớ đổ rồi. Tớ xếp từ sáng đấy.

Trong mai im re.

– Cộc ơi, ra đây xếp lại với tớ đi.

Trong mai vẫn im re.

Cua Kẹp đứng chờ một lúc. Rồi Cua thở dài, bò xuống nước, nhặt từng hòn sỏi lên, xếp lại một mình. Hòn trắng, hòn xám. Hòn nâu có vằn chìm sâu quá, Cua lặn mãi mới mò lên được.

Trong mai, Cộc nằm im. Trong mai tối om, chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. Cộc nghĩ: Đợi một tí, Cua sẽ quên.

Đợi lâu lâu, Cộc thò đầu ra. Cua đã xếp xong tháp và bò đi chỗ khác. Cộc thở phào, bò tiếp.

Chiều hôm ấy, Ốc Vặn đang ngồi trên một cái lá súng to, trôi chầm chậm giữa lạch. Đó là cái thuyền của Ốc. Ốc thích ngồi trên lá súng ngắm mây trôi trên đỉnh núi đá.

Cộc bơi qua. Cộc muốn xem cái thuyền gần hơn một chút. Cộc bám một chân lên mép lá.

Lá súng nghiêng. Nghiêng nữa. Lật úp!

Tõm! Ốc Vặn rơi xuống nước, chìm xuống tận đáy, nằm giữa đám rong.

Còn Cộc thì sao?

Cộc! Thụt đầu. Thụt chân. Thụt đuôi.

Rùa không thấy gì. Rùa không nghe gì.

Ốc Vặn bò lên từ đáy lạch, chậm, rất chậm, lâu, rất lâu. Lên tới mặt nước, Ốc gõ cái vỏ nhọn vào mai Cộc. Cốc. Cốc.

– Cộc ơi, cậu lật thuyền của tớ rồi. Tớ chìm xuống tận dưới kia đấy.

Trong mai im re.

Ốc chờ một lúc, rồi bò đi, lật lại cái lá súng một mình.

Tối đến, Cộc nằm trên hòn đá phẳng bên bờ, nơi Cộc vẫn ngủ. Cộc nghĩ về cái tháp sỏi, về cái lá súng. Bụng Cộc hơi khó chịu, như ăn phải lá cỏ đắng. Nhưng Cộc tự nhủ: Có sao đâu. Mai là quên hết.

Ngày hôm sau, Cộc làm đổ cái ổ cỏ mà Chim Chìa Vôi lót dở. Cộc! Thụt đầu, thụt chân, thụt đuôi.

Ngày hôm sau nữa, Cộc bơi qua làm đục cả vũng nước trong mà Cá Thia đang soi gương. Cộc! Thụt đầu, thụt chân, thụt đuôi.

Rùa không thấy gì. Rùa không nghe gì.

Và Cộc cũng không thấy, ở ngoài kia, các bạn bắt đầu nhìn nhau, rồi khẽ lắc đầu.

— Hết chương 1 —