Cốc cốc

Chương 3: Cốc cốc

Trơn ngồi im trong bóng tối, tim đập thình thịch.

Cốc. Cốc. Cốc.

Không phải sỏi. Trơn biết rồi. Trơn biết từ hồi chiều, từ lúc thấy hai quả trứng trong tổ cô Trích. Có khi Trơn biết từ cái lúc nó ấm, ấm như cái bụng của mẹ. Chỉ là Trơn không muốn biết.

Bên trong cái vỏ trắng ngà, có ai đó đang muốn ra.

Mà người đó cần mẹ của nó.

Trơn nghĩ tới chuyện mang trả. Nghĩ tới đó là Trơn sợ. Rái cá với chim trích đâu phải bạn bè. Cô Trích mà thấy một con rái cá cầm trứng của cô, cô sẽ nghĩ gì? Cô sẽ nghĩ Trơn ăn trộm. Cô sẽ mổ Trơn bằng cái mỏ đỏ như ớt ấy.

Hay là lén trả, Trơn nghĩ. Đợi cô ngủ, Trơn bơi qua, đặt nó vô tổ, rồi bơi về. Không ai biết.

Phải rồi. Lén trả.

Trơn bế quả trứng lên, nhẹ nhàng, thật nhẹ nhàng, như bế một giọt sương. Trơn ra cửa hang. Ngoài trời trăng mờ. Con kênh đen bóng, nước chảy lững lờ.

Trơn xuống nước. Rái cá bơi giỏi lắm, nhưng chưa bao giờ Trơn bơi khó như đêm nay. Trơn phải nằm ngửa, ôm quả trứng trên bụng, chỉ dùng cái đuôi và hai chân sau mà đạp. Đạp chậm. Đạp êm. Không cho một giọt nước nào bắn lên quả trứng.

Cốc… cốc… quả trứng vẫn gõ khe khẽ trên bụng Trơn.

Trơn qua được tới bờ bên kia. Trơn rón rén bò lên, lách vô đám cỏ năng, tới gần cái tổ.

Cô Trích không ngủ.

Cô đứng ngay cạnh tổ, cổ vươn cao, mắt mở thao láo nhìn ra kênh. Cô đã thức suốt đêm, chờ.

Cô quay lại. Thấy Trơn.

– Kíc! – Cô xù lông, giương cánh, cái mỏ đỏ chót chĩa thẳng xuống. – Rái cá! Mày làm gì ở đây!

Trơn đứng chết trân. Chạy thì còn kịp. Nhảy xuống kênh một cái là mất hút.

Nhưng Trơn không chạy. Trơn chìa hai bàn tay nhỏ xíu ra. Trên đó là quả trứng trắng ngà.

– Cái này… – Trơn nói, giọng run run. – Trơn lượm được trong cỏ năng. Trơn tưởng là sỏi. Trơn… Trơn giữ nó lâu quá.

Cô Trích đứng im. Cái mỏ đỏ hạ xuống từ từ. Cô cúi xuống nhìn quả trứng. Rồi nhìn Trơn. Rồi lại nhìn quả trứng.

Cốc.

Một vết nứt nhỏ chạy ngang lớp vỏ trắng ngà.

Cốc. Cốc.

Vết nứt dài ra. Một miếng vỏ bé tí bật lên. Rồi một cái mỏ nhỏ xíu, đỏ hồng hồng, thò ra.

– Chíp!

Cô Trích kêu lên một tiếng rất khẽ. Cô dùng mỏ đỡ lấy quả trứng từ tay Trơn, đặt vô tổ, cạnh hai quả kia, rồi xoè cánh ấp lên.

Trơn đứng đó. Không ai đuổi Trơn đi. Cũng không ai cảm ơn. Cô Trích chỉ nhìn Trơn một cái thật lâu, một cái nhìn mà Trơn chưa hiểu.

Rồi cô nói:

– Mày ôm nó qua kênh hả?

– Dạ. Trên bụng.

– Ấm không?

Trơn ngẫm nghĩ.

– Dạ, ấm.

Cô Trích khẽ gật đầu. Rồi cô hơi nhích cánh ra một chút, cho Trơn thấy.

Dưới cánh cô, một con chim con ướt nhẹp, lông đen lơ thơ như sợi chỉ rối, đang ngóc cái đầu run rẩy lên. Hai con mắt nó vừa mở. Và thứ đầu tiên nó nhìn thấy, ngay trước mặt, là một chú rái cá nâu bóng, ướt sũng, đứng giữa đám cỏ năng.

– Chíp! – Con chim con kêu với Trơn.

Trơn cười toe.

Mấy hôm sau, trên khúc cây tràm ngã ngang con kênh, Rái cá Trơn lại nằm ngửa chơi tung hứng. Lách cách. Lốp cốp. Ba viên sỏi bay lên. Ba viên sỏi rơi xuống. Sỏi thường thôi, cứng, nặng, nguội ngắt.

Bên kia kênh, trong đám cỏ năng, có ba cái đầu lông đen lơ thơ ló ra, nghiêng nghiêng nhìn theo mấy viên sỏi.

Một cái đầu ló ra cao hơn hai cái kia, chíp một tiếng.

Trơn tung viên sỏi lên thật cao, cho nó coi.

— Hết —