Sỏi mặt trời

Chương 1: Sỏi mặt trời

Lách cách. Lốp cốp. Lách cách.

Trên khúc cây tràm ngã ngang con kênh, có một chú rái cá đang chơi tung hứng. Ba viên sỏi bay lên. Ba viên sỏi rơi xuống. Chú lăn tròn mình ra sau, vẫn tung được. Chú lộn ngược đầu xuống, vẫn hứng được.

Đó là Rái cá Trơn.

Trơn là một chú rái cá vuốt bé, sống trong rừng tràm U Minh. Mình Trơn nâu bóng, lông mượt như nhung, cái đuôi dày dày như cái mái chèo nhỏ. Hai bàn tay Trơn có năm ngón xíu xiu, khéo lắm. Bắt cua cũng khéo. Bóc ốc cũng khéo. Mà khéo nhất là tung hứng sỏi.

Nhà rái cá ai cũng thích chơi sỏi. Chiều nào cả nhà cũng nằm ngửa trên bờ kênh, mỗi đứa ôm mấy viên, tung lên, hứng lại, lách cách lốp cốp, nghe vui tai như mưa rớt trên mái lá. Nhưng không ai tung giỏi bằng Trơn. Trơn tung được cả bốn viên một lúc.

Sáng hôm ấy, nước kênh lên cao sau một trận mưa đêm. Trơn lặn dọc bờ đi kiếm cua, mò vô một đám cỏ năng mọc dày.

Rồi Trơn thấy nó.

Nằm giữa đám cỏ năng là một viên sỏi lạ. Trắng ngà. Tròn tròn, hơi thuôn một đầu. Nhẵn bóng như được ai đánh bằng tay. Trơn chưa từng thấy viên sỏi nào đẹp như vậy.

Trơn nhặt lên. Viên sỏi nhẹ tênh. Nhẹ hơn mọi viên sỏi Trơn từng cầm.

Mà lạ nhất là, nó ấm.

Không phải ấm như đá phơi nắng. Nắng đã lên đâu. Nó ấm từ bên trong ra, ấm như cái bụng của mẹ lúc mẹ ôm Trơn ngủ.

– Sỏi mặt trời! – Trơn thì thầm. – Chắc là ông mặt trời làm rớt.

Trơn ôm viên sỏi về hang. Hang nhà rái cá đào dưới gốc tràm, có cửa mở ra kênh. Mẹ đang nằm phơi lông ở cửa hang.

– Mẹ ơi coi nè! Trơn lượm được sỏi mặt trời!

Mẹ nheo mắt nhìn. Mẹ đưa mũi lại gần, hít hít.

– Lượm ở đâu vậy con?

– Trong đám cỏ năng bên kia.

– Cái gì lượm được thì phải hỏi coi của ai đã, nghe con.

– Sỏi thì của ai đâu mẹ! – Trơn cười. – Sỏi là của người lượm!

Mẹ định nói gì đó, nhưng hai anh của Trơn đã nhào vô đòi coi. Trơn giấu viên sỏi ra sau lưng.

– Hổng cho! Của Trơn!

Trơn mang viên sỏi vô góc trong cùng của hang, lót cỏ khô thành một cái ổ nhỏ, đặt viên sỏi vào, rồi lấy thêm cỏ đắp lên. Cho nó ấm hoài. Cho không ai thấy.

Từ đó, sáng nào Trơn cũng chui vô góc hang thăm viên sỏi. Sờ sờ. Áp má vô. Vẫn ấm.

Bên kia kênh, có một tiếng kêu lạ vang lên suốt buổi sáng.

Kíc kíc kíc! Kíc kíc!

Đó là tiếng cô Trích Mỏ Đỏ. Cô Trích là một con chim to, lông xanh tím óng ánh, cái mỏ đỏ chót như trái ớt, đôi chân dài màu hồng. Cô cứ lội tới lội lui trong đám cỏ năng, cúi xuống bới, ngẩng lên ngó, rồi lại cúi xuống.

– Kíc kíc! Ai thấy không? Ai thấy không?

Trơn đang nằm trên khúc cây tràm, nghe thấy. Nhưng Trơn đang bận tung sỏi. Lách cách. Lốp cốp. Cô Trích tìm cái gì thì Trơn đâu có biết.

Mà thiệt ra, Trơn cũng không muốn biết.

— Hết chương 1 —