Mào giữ hộ cậu

Chương 2: Mào giữ hộ cậu

Buổi sáng trôi qua chậm lắm.

Giờ hát, cả lớp vỗ tay hát bài chào buổi sáng. Khoai không hát. H'Lin cũng không hát. H'Lin vẫn sụt sịt.

Giờ ăn sáng, cô cho cháo thịt bằm với bí đỏ. Khoai ăn được nửa bát. H'Lin không ăn thìa nào. Cái ba lô con voi vẫn ôm trước ngực.

Khoai ngồi cạnh H'Lin. Khoai lén nhìn bạn. Khoai nghĩ: chắc bạn ấy cũng muốn có một con Mào.

Rồi Khoai nghĩ: nhưng Mào là của mình.

Rồi Khoai lại nghĩ: mình có bố đứng ở cây muồng. Bạn ấy thì có ai?

Khoai ôm Mào chặt hơn một chút. Rồi Khoai đặt Mào lên bàn, đẩy sang phía H'Lin.

– Mào giữ hộ cậu. – Khoai nói. Giọng nhỏ như tiếng muỗi.

H'Lin ngừng khóc. Nhìn con gà bông. Nhìn Khoai.

Khoai cầm Mào lên, cho Mào gật gật cái đầu, rồi Khoai giả giọng gà:

– Cục tác! Cục ta cục tác! Chào H'Lin!

H'Lin chớp mắt. Một giọt nước mắt cuối cùng lăn xuống.

– Cục tác! Mào đói rồi! Mào muốn ăn cháo!

Khoai cho cái mỏ của Mào chúi vào bát cháo của H'Lin. H'Lin bật cười. Tiếng cười còn lẫn tiếng nấc, nhưng là cười thật.

– Gà không ăn cháo. – H'Lin nói. Giọng bạn ấy khàn khàn vì khóc lâu. – Gà ăn thóc.

– Gà này ăn cháo. – Khoai cãi. – Gà này là gà đặc biệt.

H'Lin cầm thìa, xúc một thìa cháo, giơ ra trước mỏ Mào. Mào "ăn". Rồi H'Lin tự ăn một thìa. Rồi thêm một thìa nữa.

Cô Thảo đứng ở xa, nhìn thấy, không nói gì, chỉ lặng lẽ múc thêm cho H'Lin ít bí đỏ.

Giờ ngủ trưa, Khoai sợ nhất. Ở nhà, Khoai ngủ với mẹ, gối đầu lên Mào. Ở đây, giường nhỏ xếp thành hàng, ai cũng nằm riêng. Mà Mào thì đang nằm trong tay H'Lin.

Khoai nằm xuống, mắt mở thao láo, nhìn lên trần nhà có cái quạt quay chậm.

Một lúc sau, có tiếng sột soạt bên cạnh. H'Lin bò sang, đặt một con gì đó lên gối Khoai. Là con voi bông nhỏ xíu, màu xám, lấy từ trong cái ba lô ra.

– Voi giữ hộ cậu. – H'Lin thì thầm. – Voi tên là Bi.

Khoai gối đầu lên Bi. Bi mềm, có mùi giống mùi hoa cà phê. H'Lin gối đầu lên Mào. Hai đứa nằm cạnh nhau, nhìn cái quạt quay, quay, quay, rồi ngủ lúc nào không biết.

Bốn giờ chiều, Khoai nhìn ra cửa sổ. Dưới gốc cây muồng vàng, bố đang đứng đó. Bên cạnh bố có một chú đội mũ len, cũng đứng chờ. Đó là Ama của H'Lin.

Hai đứa đổi lại thú bông. Mào về với Khoai. Bi về với H'Lin.

– Mai cậu có mang Mào không? – H'Lin hỏi.

– Có. Cậu có mang Bi không?

– Có.

Trên đường về, bố hỏi:

– Hôm nay đi lớp thế nào?

Khoai ôm Mào, nghĩ một lúc.

– Mào có bạn rồi bố ạ. Bạn tên là Bi. Bi là voi.

– Thế còn con?

– Con cũng có bạn. – Khoai nói. – Bạn con tên là H'Lin. H'Lin nói gà không ăn cháo. Nhưng Mào ăn.

Tối đó, Khoai gối đầu lên Mào như mọi tối. Cái mào đỏ xẹp thêm một chút. Khoai thì thầm vào tai gà bông:

– Mai mình đi lớp nhé. Tay trái cầm Mào. Tay phải nắm bố. Một bước, hai bước, cửa lớp kia rồi. H'Lin ở đấy rồi.

— Hết —