Cu li lờ đờ, bò như ngủ mơ

Chương 1: Cu li lờ đờ, bò như ngủ mơ

Khỉ Nhót buông một tay khỏi cành. Rồi Nhót thả chậm, chậm thật chậm, cái tay kia. Nhót trợn tròn hai mắt, há miệng ngáp một cái dài ơi là dài. Rồi Nhót nhích một ngón chân. Ngừng. Nhích ngón nữa. Ngừng.

– Cu li lờ đờ! – Nhót hát. – Bò như ngủ mơ!

Cả đàn khỉ trên cây sung cười rú lên. Khỉ Bé ôm bụng lăn qua lăn lại. Khỉ Đuôi Cụt cười tới rơi cả quả sung đang cầm.

Trên một cành cây khác, ngay đối diện, Cu li Nhãn đang bò thật. Nhãn bò chậm. Chậm thật. Một tay bám. Một tay nhích. Một chân bám. Một chân nhích. Nhãn có bộ lông màu nâu vàng như lá khô, và một đôi mắt to tròn, đen láy, như hai hạt nhãn. Thế nên cả rừng gọi là Nhãn.

Nhãn nghe tiếng cười. Nhãn quay đầu lại, chậm rãi, nhìn đàn khỉ. Nhãn chớp đôi mắt to một cái.

Rồi Nhãn lại bò đi. Chậm rãi.

Rừng Cát Tiên những ngày cuối mùa mưa xanh rì rì. Cây cao vút, dây leo chằng chịt từ ngọn này sang ngọn kia. Buổi sáng có tiếng vượn hót vang vang, buổi trưa có tiếng ve râm ran, buổi chiều có đàn chim hồng hoàng bay qua, cánh vỗ phành phạch như ai giũ chăn. Dưới tán rừng có con suối nhỏ, nước chảy qua những tảng đá phủ rêu.

Khỉ Nhót là con khỉ đuôi dài, nhanh nhất đàn. Nhót nhảy từ cây này sang cây kia vèo một cái. Nhót đu dây leo vù vù như gió. Nhót còn giỏi một việc nữa: nhại.

Nhót nhại tiếng chim hồng hoàng: kệc kệc. Nhót nhại dáng đi lạch bạch của gà rừng. Nhót nhại cái tai vểnh của con hoẵng. Ai bị nhại thì giận, nhưng đàn khỉ thì cười, nên Nhót khoái lắm.

Mà người Nhót nhại nhiều nhất là Cu li Nhãn.

Vì Nhãn chậm. Vì Nhãn hay lim dim ban ngày. Vì Nhãn có đôi mắt to quá cỡ.

– Cu li lờ đờ! Bò như ngủ mơ!

Ngày nào cũng một câu ấy. Ngày nào cũng một trò ấy.

Có hôm, Khỉ Mẹ nghe thấy, gọi Nhót lại.

– Sao con cứ nhại bạn Nhãn hoài vậy?

– Tại bạn ấy chậm, mẹ. Chậm gì mà chậm ghê. Đi từ cây này qua cây kia mất cả buổi.

– Con có bao giờ hỏi bạn ấy sao bạn ấy đi chậm không?

Nhót gãi đầu. Nhót chưa hỏi bao giờ. Mà hỏi làm gì, chậm thì là chậm thôi.

Chiều hôm ấy, cả đàn khỉ chơi đuổi bắt trên tán rừng. Nhót chạy nhanh nhất, chạy xa nhất. Nhót nhảy qua cây sung, nhảy qua cây gõ, đu qua một sợi dây leo to bằng cổ tay. Nhót cười khanh khách, ngoái lại nhìn. Chẳng đứa nào theo kịp.

Nhót chạy tiếp. Rồi Nhót thấy một chùm trái chín vàng trên cây xa xa, thơm lựng. Nhót đuổi theo chùm trái. Ăn hết chùm này, lại thấy chùm khác. Nhót cứ đi, cứ đi.

Tới khi Nhót ngẩng đầu lên thì mặt trời đã lặn.

Rừng tối đi nhanh lắm. Mới một lúc trước còn thấy lá xanh, giờ đã chỉ thấy những mảng đen đen. Mới một lúc trước còn thấy dây leo, giờ chẳng biết đâu là dây leo, đâu là cành cây.

Nhót gọi to:

– Mẹ ơi! Khỉ Bé ơi! Đuôi Cụt ơi!

Chỉ có tiếng ếch nhái ở dưới suối đáp lại. Ộp ộp. Ộp ộp.

Khỉ thì không nhìn được trong tối. Nhót biết thế. Nhót ngồi co ro trên một chạc cây, ôm chặt thân cây, không dám nhảy đi đâu cả. Nhảy bừa trong tối, lỡ trượt tay thì sao?

Nhót ngồi đó. Lâu thật lâu. Gió đêm thổi qua lá, xào xạc.

Rồi có một tiếng sột soạt, rất khẽ, ở trên đầu Nhót.

Nhót ngẩng lên. Trong bóng tối, Nhót thấy hai đốm sáng tròn tròn, to to, đang nhìn xuống mình. Hai đốm sáng ấy chớp một cái.

— Hết chương 1 —