Cây kim không dính

Chương 2: Cây kim không dính

Sáng hôm khai mạc, đình làng Đông Lâu treo cờ hội, mắc đèn lồng đỏ. Phòng trưng bày ở gian bên đình được quét vôi mới. Cái tủ kính chống đạn của ông Phát đặt giữa phòng, đèn chiếu vàng ấm, bên trong là hòn thiên thạch đen sì nằm trên tấm nhung đỏ. Ngoài cửa có bàn bán vé, mười nghìn một người, trẻ con miễn phí.

Khách tới từ sáng sớm. Người làng bên, người trên xã, mấy đoàn học sinh, cả một nhóm thanh niên đi xe bay từ thành phố về chỉ để chụp ảnh. Ông Ruệ mặc áo vest cũ, đứng ở cửa bắt tay từng người. Ông Phát cũng đến, đứng cạnh ông Ruệ, cười hiền.

Thằng Khuê được giao làm hướng dẫn viên, vì nó học giỏi lý nhất làng. Nó đứng cạnh tủ kính, thuộc làu bài giới thiệu cô Thuần soạn giúp. Thiên thạch sắt niken, rơi đêm mười ba tháng ba, nặng chín cân bốn lạng, tuổi có thể hơn bốn tỷ năm, già hơn cả trái đất.

Cụ Nhót đến muộn. Cụ chống gậy, đi chậm, mặc áo cánh nâu, đầu vấn khăn. Cụ mua vé, dù ông Ruệ bảo cụ là người già trong làng, khỏi mua. Cụ bảo đá của làng thì người làng phải mua vé, không thì lấy gì mà xây cầu. Rồi cụ đi thẳng tới cái tủ kính.

– Khuê ơi, mở cho bà cái cửa.

– Bà ơi, tủ này khóa vân tay, chỉ ông Ruệ mới mở được.

– Thế thì gọi ông Ruệ ra đây.

Ông Ruệ chạy tới, mặt khó xử. Cụ Nhót là người già nhất làng, đến ông Ruệ năm nay ngoài sáu mươi cũng phải gọi bằng bà. Ông mở tủ.

Cụ Nhót thò tay vào túi áo cánh, lấy ra cây kim khâu. Cây kim cụ vẫn cắm lên hòn đá chèn vại cà mấy chục năm nay, đầu kim còn xỏ sợi chỉ đen. Cụ cầm đầu sợi chỉ, thả cây kim lơ lửng trước mặt hòn thiên thạch, cách một đốt ngón tay.

Cây kim đứng yên. Không nhích một chút nào.

Thằng Khuê nhìn cây kim. Cô Thuần, đang đứng ở cửa, nhìn thấy mặt thằng Khuê biến sắc, liền đi nhanh tới.

– Hôm ông Rỡn kéo lên – cụ Nhót nói, không to không nhỏ, đủ cho ba người đứng quanh nghe – bà cũng ra xem. Bà cũng thả cái kim này. Nó dính chặt.

Cô Thuần cầm lấy sợi chỉ từ tay cụ. Cô đưa cây kim sát lại, chạm hẳn vào mặt hòn đá. Cây kim chạm vào rồi rơi thõng xuống, đung đưa. Cô lấy cái kẹp tóc sắt trên đầu ra, đặt lên hòn đá. Cái kẹp trượt xuống, rơi lách cách trên tấm nhung đỏ.

Hòn đá trong tủ kính không hút sắt.

Cô đứng thẳng dậy, quay lại. Ông Phát vẫn đứng ở cửa, cách chừng mười mét, đang cười nói với một đoàn khách. Ông không nhìn về phía này. Cô nghĩ có lẽ ông cố tình không nhìn.

– Bác Ruệ – cô nói rất khẽ – bác đóng tủ lại. Bác đừng nói gì cả. Bác cứ đứng đây, cười với khách.

– Cô bảo sao?

– Hòn đá này không phải hòn đá ông Rỡn kéo lên. Có người đã đổi.

Ông Ruệ đứng sững, mặt tái mét, rồi đỏ bừng. Cô Thuần nắm chặt tay ông.

– Bác đừng la lên. Nếu bác la, người đổi sẽ biết mình bị lộ. Người đổi chưa đi xa đâu.

Cô kéo thằng Khuê ra sau đình. Cụ Nhót chống gậy đi theo, chậm mà không chậm lắm.

– Em nghĩ sao? – cô hỏi Khuê.

– Bản sao in đá, cô ạ – Khuê nói ngay, mắt sáng quắc. – Máy quét ba chiều của ông Phát chụp hình hòn thật, gửi về máy in, in ra bản sao bằng bột đá đen trộn keo. Ngoài mặt giống hệt. Cân nặng thì có thể nhét chì vào giữa cho đủ chín cân bốn. Mà chì thì không hút sắt.

– Đổi lúc nào?

– Lúc chở tủ kính về – cụ Nhót nói. Hai cô trò quay lại nhìn cụ. – Đêm qua, hai giờ sáng, có cái xe bay không đèn đáp xuống sau đình. Người khiêng cái gì đó đi. Bà ngồi ở hiên bà nghe thấy.

Cô Thuần nhớ lại. Cái tủ kính ông Phát tặng chở về làng chiều hôm qua. Người của ông Phát lắp đặt, đặt hòn đá vào, cài khóa vân tay của ông Ruệ, rồi về. Nhưng người làm tủ thì có thể có một mã mở khác, một cái cửa phụ, một cách nào đó mà người làng không biết. Và đêm qua cả làng ngủ say sau mấy đêm liền mất ngủ.

– Ông ấy vẫn còn ở đây – Khuê nói. – Đứng ngoài cửa cười với khách. Vậy là hòn thật chưa đi xa. Ông ấy đã đưa nó đi đâu đó, cất ở đâu đó. Nếu đã mang được ra khỏi xứ thì giờ này ông ấy còn ở đây làm gì cho mệt.

– Có khi ông ấy ở lại để khỏi bị nghi – cô Thuần nói. – Bỏ đi ngay sáng nay thì ai cũng nghĩ tới ông ấy trước tiên.

Cô Thuần gọi cho đội an ninh xã. Người trực ca nghe xong im lặng một lúc, rồi nói sẽ cử người xuống ngay, nhưng không có lệnh khám xét nếu không có bằng chứng. Một hòn đá không hút cái kim khâu của bà cụ tám mươi sáu tuổi, cô hiểu cho, chưa phải là bằng chứng.

Cô đặt điện thoại xuống. Ông Phát vẫn đứng ở cửa đình, cười. Nắng chiếu lên chiếc nhẫn mặt đá xanh của ông, lóe sáng.

Đúng lúc đó, chiếc xe bay của ông Phát đậu trên bãi cỏ trước đình mở cửa khoang hàng. Hai người làm của ông khiêng xuống một cái thùng gỗ to, nắp đóng đinh, và một cái máy đo gì đó lỉnh kỉnh dây nhợ. Ông Phát quay vào, nói to với ông Ruệ, giọng vui vẻ, cho cả sân đình nghe.

– Bác Ruệ ơi, nhân hôm khai mạc, tôi xin tặng làng thêm một thùng đá cảnh để bày quanh phòng trưng bày cho đẹp. Đá núi lửa đen, cả thảy bốn mươi viên, viên nào cũng đẹp. Tôi đặt sẵn từ tuần trước. Để hòn thiên thạch có bạn.

Cô Thuần nhìn cái thùng gỗ. Rồi cô nhìn thằng Khuê. Thằng bé cũng đang nhìn cái thùng, miệng hơi há.

– Cô ơi – nó thì thào – giấu một cái cây ở đâu cho khỏi ai thấy?

– Ở trong rừng – cô Thuần đáp.

— Hết chương 2 —