Điềm gở đặt hàng

Chương 2: Điềm gở đặt hàng

Kế hoạch là của Hạ Lam. Thục Khanh chỉ góp tiền, vì chỉ có Thục Khanh có tiền.

Nhà ông Tổng trấn sẽ sang dạm ngõ ngày mười hai. Theo lệ, trước ngày dạm, bà mối sẽ mang canh thiếp của cậu Vũ sang, ghi năm tháng ngày giờ sinh, để nhà gái nhờ thầy xem tuổi. Bà Đốc chắc chắn sẽ mang sang thầy Mù. Nếu thầy Mù bảo xung khắc, thì dù là con quan Tổng trấn cũng phải thôi, vì không ai dám cãi số trời, kể cả ông Tổng trấn. Đó là cái hay của số trời: nó không làm phật lòng ai.

– Thầy Mù nhận tiền không? – Thục Khanh hỏi.

– Thầy Mù nhận tiền của tất cả mọi người. – Hạ Lam nói. – Nhưng thầy cũng sợ mẹ. Mẹ là khách sộp nhất của thầy. Mình đưa tiền, thầy lấy, rồi thầy mách mẹ, thì chết.

– Thế làm sao?

– Mình không đưa tiền cho thầy Mù. Mình làm cho mẹ thấy điềm gở trước, rồi mẹ tự đi hỏi thầy Mù. Thầy Mù nghe mẹ kể điềm gở, thầy sẽ đoán theo. Thầy đoán theo điềm, đoán thế bao giờ cũng trúng.

Tối hôm ấy, hai chị em ngồi trong buồng Thục Khanh, lần đầu tiên từ bé, đóng cửa lại nói chuyện với nhau. Thục Khanh rót trà, tay vẫn còn hơi run. Hạ Lam ăn hết đĩa mứt bí của chị mà không ai mời.

– Sao chị lại sợ thằng Vũ đến thế? – Hạ Lam hỏi. – Con quan Tổng trấn, về đấy chị được làm bà lớn.

Thục Khanh im một lúc. Rồi chị nói, mắt nhìn chén trà:

– Ở trường của cha có một người.

Hạ Lam suýt sặc mứt.

– Người nào?

– Anh Lục. Anh tú tài làng Đông, chép sách cho cha. – Thục Khanh nói nhanh, như sợ nói chậm thì sẽ hối hận. – Anh ấy nghèo lắm. Anh ấy chưa từng nói với chị câu nào. Chỉ có lần chị đánh rơi cái khăn ở hiên, anh ấy nhặt lên, gấp tư, đặt lên lan can, rồi đi thẳng. Thế thôi.

– Thế thôi mà chị mê?

– Chị không mê. – Thục Khanh đỏ mặt. – Chị chỉ không muốn lấy người đánh gãy tay người khác.

Hạ Lam nhìn chị. Cái bình hoa ngày thường hóa ra cũng có một bông hoa thật cắm bên trong. Nàng đẩy đĩa mứt đã hết về phía chị.

– Thế thì chị lo tiền. – Nàng nói. – Em lo phần còn lại.

Ba ngày tiếp theo, nhà quan Đốc học trấn Hà Châu xảy ra một loạt chuyện lạ.

Ngày thứ nhất, con chim khách quen vẫn kêu trên cây cau đầu ngõ mỗi sáng bỗng không kêu nữa. Thực ra nó vẫn kêu, chỉ là nó kêu ở cây cau nhà hàng xóm, vì cái tổ của nó đã được ai đó lặng lẽ chuyển sang đấy bằng một cây sào dài lúc nửa đêm. Hạ Lam bị kiến cắn đỏ cả hai tay.

Ngày thứ hai, nồi cơm nếp nấu để cúng rằm khê cháy, khói bốc đen cả bếp. Con Đậu nấu bếp thề có trời đất nó đã canh lửa kỹ. Nó không biết rằng có người đã bỏ thêm hai bó củi vào bếp lúc nó chạy ra sân nghe tiếng chó sủa. Chó sủa vì có người ném một khúc xương qua hàng rào.

Ngày thứ ba, tấm gương đồng trong buồng bà Đốc rơi xuống, nứt một đường chéo. Tấm gương ấy là của hồi môn, mẹ bà Đốc để lại. Thục Khanh đứng nhìn tấm gương nứt, tay run, mặt tái, không phải giả vờ. Hạ Lam phải bóp tay chị một cái thật mạnh.

– Em bảo chỉ làm rơi thôi. – Thục Khanh thì thào. – Sao nó nứt?

– Em không biết. Em chỉ đẩy nhẹ.

Tối ngày thứ ba, bà Đốc ngồi một mình ở nhà trên, trước bàn thờ, rất lâu. Hai chị em núp sau tấm bình phong gỗ chạm, thấy bà lấy túi gấm ra, đổ hai đồng tiền vào lòng bàn tay, nhìn chúng, rồi lại bỏ vào túi mà không tung.

Sáng hôm sau, bà Đốc mang canh thiếp của cậu Vũ ra chợ Hàng Nồi.

Hạ Lam theo sau, cách mười bước, đội nón lá sùm sụp. Thục Khanh không đi được, vì con đích ra chợ thì cả trấn biết. Hạ Lam nép sau sạp bán nồi đất của bà Lâm, nhìn bà Đốc vén rèm bước vào cái lều tre của thầy Mù.

Nàng chờ. Rất lâu. Lâu hơn mọi lần bà Đốc đi xem tuổi. Rồi bà Đốc bước ra, mặt không biểu lộ gì, đi thẳng về.

Hạ Lam chờ thêm một lúc cho bà đi khuất, rồi vén rèm bước vào lều.

Thầy Mù ngồi xếp bằng trên chiếc chiếu, trước mặt là cái bàn con, trên bàn có ấm trà, cái mõ nhỏ, và một gói giấy đỏ còn chưa mở. Thầy nghiêng đầu nghe tiếng chân nàng.

– Cô Hai nhà quan Đốc. – Thầy nói ngay. – Chân nhẹ, đi hơi lệch sang trái, giống y dì Ba ngày xưa.

Hạ Lam đứng sững.

– Thầy... thầy vừa xem tuổi cho mẹ cháu?

– Ừ.

– Thầy bảo sao?

Thầy Mù rót trà, đưa chén về phía nàng, chính xác như người sáng mắt.

– Ta bảo xung khắc. Tuổi cậu Vũ khắc tuổi cô Cả, lấy nhau trong ba năm thì một trong hai nhà có tang.

Hạ Lam thở ra một hơi dài. Rồi nàng hỏi, vì nàng không nhịn được:

– Thầy bảo thế là vì mẹ cháu kể chuyện chim khách, nồi cơm, cái gương, phải không thầy?

Thầy Mù cười. Thầy không trả lời ngay. Thầy đặt bàn tay lên gói giấy đỏ chưa mở, gõ nhè nhẹ.

– Bà Đốc chẳng kể chuyện gì cả. – Thầy nói. – Bà ấy đặt gói này lên bàn, bảo ta nói xung khắc. Mười tám năm nay, lần nào bà ấy đến cũng thế. Bà ấy nói trước, ta nói theo. Cái gương ấy, cô Hai ạ, bà ấy nhờ ta tìm người làm cho nó dễ nứt từ tháng trước. Bà ấy biết thế nào cũng có đứa đẩy nó.

— Hết chương 2 —