Đêm giông đầu hè

Chương 2: Đêm giông đầu hè

Mấy hôm sau, trời oi lắm. Chuồn chuồn bay thấp sát mặt ao. Đến tối, mây đen kéo về kín trời. Gió thổi rào rào qua tán bưởi. Rồi mưa đổ xuống, ào ào, ào ào.

Ếch nhà nào cũng mừng. Mưa đầu hè là ngày hội của ếch. Anh Cả, chị Hai, anh Ba nhảy lên lá sen, hát to hơn bao giờ hết:

– Ộp! Ộp! Ộp! Mưa rồi! Mưa rồi!

Đùng! Một tiếng sấm rền ngang trời.

Và giữa tiếng mưa, tiếng sấm, tiếng ếch, có một tiếng kêu khác, nhỏ và run run:

– Chiếp... chiếp... chiếp...

Cốm ngẩng lên. Trên cành bưởi thấp nhất, sát mặt ao, có một cái tổ chim chích bằng lá khâu lại. Trong tổ có một con chích con, lông còn lơ thơ, đang rúc vào góc tổ mà kêu. Chích mẹ đi kiếm mồi từ chiều, mưa to quá nên chưa bay về được.

– Đừng sợ! Đừng sợ! – Anh Cả hát to vọng lên. – Ộp! Ộp!

– Chiếp chiếp chiếp! – Chích con kêu to hơn.

– Có bọn chị đây! – Chị Hai hát lanh lảnh. – Ộp! Ộp! Ộp!

– Chiếp chiếp chiếp chiếp! – Chích con càng run.

Anh Ba hát nhanh như mưa rào. Chích con khóc to như sắp rơi khỏi tổ.

Cả ba anh chị dừng lại, nhìn nhau. Hát to thế mà sao bạn ấy càng sợ?

Cốm nhìn cái tổ. Cốm nhớ ra cái đêm nó trốn dưới gốc sen, nhớ ra lúc người ta đang sợ thì tiếng to nghe giống tiếng sấm. Nó nhảy lên phiến đá ong, rồi nhảy lên cành bưởi thấp, bám chặt vào lớp vỏ ướt. Nó ngồi ngay sát tổ, nhỏ bằng đúng con chích con.

Rồi Cốm hát. Hát như mọi khi. Hát nhỏ.

– Ộp... ộp... ộp...

Tiếng ộp của Cốm đều đều, nhẹ nhẹ, như hạt mưa rơi lên lá, như kim đồng hồ của bà đi tích tắc.

– Ộp... ộp... ộp...

Chích con thôi khóc. Nó ló đầu ra khỏi góc tổ, nhìn chú ếch xanh nhỏ xíu đang ngồi ngay đó.

– Ộp... ộp... ộp...

Chích con rúc đầu vào cánh. Mắt nó díp lại.

Dưới ao, anh Cả, chị Hai, anh Ba ngồi im phăng phắc trên lá sen. Không ai hát nữa. Cả nhà cùng nghe Cốm hát. Mưa nhỏ dần. Sấm đi xa dần.

Gần sáng, chích mẹ bay về, cánh còn ướt sũng. Nó thấy con mình đang ngủ ngon lành, bên cạnh tổ có một chú ếch con cũng đang gật gù ngủ, tay vẫn bám cành bưởi.

– Chích chích. – Chích mẹ kêu khẽ, cảm ơn.

Từ hôm ấy, nhà Ếch hát theo một cách mới. Đầu tối, anh Cả, chị Hai, anh Ba hát to, cho cả làng biết trời đã tối, cho cả đình nghe thấy. Còn cuối tối, khi các bà đã về, khi đèn nhà ông từ đã tắt, đến lượt Cốm.

Cốm ngồi trên chiếc lá sen nhỏ nhất, hát nhỏ.

Ộp... ộp... ộp...

Chích con trên cành bưởi ngủ. Cụ Rùa dưới đáy ao ngủ. Anh Cả, chị Hai, anh Ba nằm trên lá sen, cũng ngủ.

Và Cốm hát thêm một lúc, cho chắc là cả ao đã ngủ hết, rồi mới cuộn mình lại, ngủ theo.

— Hết —