Áo không có mồ hôi

Chương 2: Áo không có mồ hôi

Tháng sau, bộ áo của Hà Tiểu Vũ gửi xuống bến vẫn dính bùn đỏ ở gấu, vẫn có vết trầu. Lần này, ở túi áo bên trong, bà Bồ tìm thấy mấy hạt bồ kết vỡ vụn.

Bà giặt áo, phơi khô, xếp. Trước khi gấp lại, bà làm một việc ba mươi năm chưa từng làm cho áo của ai. Bà may một cái túi vải nhỏ, bỏ vào đó một nắm bồ kết nướng giã dập, khâu kín miệng, rồi khâu cái túi vào bên trong vạt áo, chỗ sát ngực.

Bà không biết vì sao bà làm vậy. Bà chỉ nghĩ, người nào đó nói cậu ta không còn mùi bồ kết. Thì bà cho cậu ta mùi bồ kết.

Mấy hôm sau, Tiểu Vũ lại xuống bến. Lần này cậu ta không xin gì. Cậu ta đứng trên bờ đá, nhìn bà giặt, rất lâu. Rồi cậu ta hỏi:

– Bà ơi, mùi này là mùi gì?

Cậu ta chỉ vào ngực áo, chỗ cái túi bồ kết.

– Mùi bồ kết. – Bà nói. – Cậu không biết à?

– Con biết tên. – Cậu ta nói. – Con không biết mùi. Bà mẹ ở làng Suối Mơ nói con hồi nhỏ gội đầu bằng bồ kết, lớn lên lên núi vẫn còn mùi đó, ôm vào là biết. Tháng này con về, bà ôm con, bà khóc. Bà nói con về rồi.

Bà Bồ đặt cái chày gỗ xuống.

– Bà mẹ ở làng Suối Mơ là ai?

– Là mẹ của Tiểu Vũ.

Cậu ta nói câu đó bình thường, như nói trời nắng. Không xưng là mẹ con. Mẹ của Tiểu Vũ.

Bà Bồ nhìn cậu ta. Mặt cậu ta trắng, mịn, đẹp như tượng. Mắt đen, sáng, nhưng không chớp. Ở chỗ cổ tay áo xắn lên, da cậu ta có những đường vân rất mảnh, chạy song song, như vân gỗ. Gió thác thổi qua, tóc cậu ta bay, áo cậu ta bay, nhưng cậu ta đứng im không run, dù sáng sớm trên bến lạnh tới tê tay.

– Cậu là ai? – Bà hỏi khẽ.

Cậu ta nghiêng đầu, như suy nghĩ. Rồi nói:

– Con không biết. Thầy gọi con là Tiểu Vũ.

Từ hôm đó, sáng nào cậu ta cũng xuống bến. Không ai sai, cậu ta tự xuống, đứng một chỗ trên bờ đá, nhìn ba người đàn bà giặt. Tới ngày thứ ba, bà Bồ dúi vào tay cậu ta một cái áo ướt.

– Đứng không thì vắt giùm tui.

Cậu ta vắt. Vắt mạnh quá, cái áo rách toạc một đường ở nách. Hai bà giặt kia bụm miệng cười. Bà Bồ không cười. Bà cầm tay cậu ta, bàn tay mát như gỗ, chỉ cho cậu ta vắt từ đầu này xoắn qua đầu kia, nhẹ thôi, như vắt khăn lau mặt cho con nít. Cậu ta làm theo, chậm, đúng từng động tác. Cái áo thứ hai ráo nước mà không rách.

Rồi cậu ta bắt đầu hỏi. Mùi này là mùi gì. Bà Bồ đưa lên mũi cậu ta cái áo đệ tử ngoại môn: mùi mồ hôi. Cái áo của đan sư: mùi thuốc. Cái áo của bà, ướt sương, dính khói: mùi người già. Cậu ta ngửi từng cái, nghiêm trang như học trò học chữ, rồi lặp lại tên từng mùi.

– Còn áo của con thì mùi gì?

Bà Bồ cầm vạt áo trắng của cậu ta, đưa lên mũi.

– Mùi bồ kết. – Bà nói. – Với mùi gỗ trầm.

Cậu ta gật đầu, có vẻ hài lòng. Bà Bồ thì quay mặt đi, đập mạnh cái chày gỗ xuống phiến đá.

Chiều hôm đó, có ba người của Chấp Pháp đường Ngọc Hư Tông xuống bến. Họ mặc áo xám, đeo bài đồng, đi thẳng tới chỗ bà Bồ đang phơi đồ. Người dẫn đầu là một trung niên mặt vuông, tự xưng họ Thạch.

– Bà là người giặt áo cho đệ tử Hà Tiểu Vũ?

– Dạ.

– Bà có thấy gì lạ không?

Bà Bồ nhìn ông ta. Ông ta không hỏi vu vơ. Ông ta đã biết điều gì đó.

– Lạ gì thưa ông?

– Hà Tiểu Vũ chết rồi. – Ông Thạch nói. – Ba năm trước, trong kỳ thử ở bí cảnh Hàn Uyên. Trưởng lão Lục Trầm báo với tông môn là đệ tử bị thương nặng, bế quan dưỡng thương. Nhưng có người trong bí cảnh hôm đó thấy tận mắt, đứa nhỏ không qua khỏi. Vậy mà mấy tháng nay, có người thấy nó đi lại trên núi, xuống bến, xuống làng.

Ông dừng lại, nhìn bà.

– Lục Trầm là khôi lỗi sư giỏi nhất Ngọc Hư. Luật tông môn cấm làm khôi lỗi theo hình người chết. Làm khôi lỗi hình người chết là bước đầu của luyện thi, luyện hồn. Phạm luật này thì phế tu vi, đốt khôi lỗi.

Bà Bồ đứng im, tay vẫn cầm cái áo ướt.

– Bà là người duy nhất trong tông môn chạm vào áo nó mỗi tháng. – Ông Thạch nói. – Ngày mai, Chấp Pháp đường xét. Bà phải lên làm chứng. Bà chỉ cần nói thật: áo nó có mùi người hay không.

— Hết chương 2 —