Kẹo dài từ đầu hẻm tới cuối hẻm

Chương 3: Kẹo dài từ đầu hẻm tới cuối hẻm

Kiệu với Đẹt đứng trước xe kẹo, mỗi đứa một bên khay.

– Nắm chung một góc. – Bà cụ nói. – Kéo cùng một lúc. Kéo từ từ thôi nghen.

Kiệu véo một bên góc kẹo. Đẹt véo bên kia. Hai bàn tay, một bàn tay trắng, một bàn tay đen nhẻm, cùng nắm một khối kẹo vàng óng.

Kiệu không nghĩ gì trong bụng nữa. Kiệu chỉ nghĩ: mình kéo cho Đẹt, Đẹt kéo cho mình.

Hai đứa kéo.

Kẹo kéo ra một đoạn. Một gang tay. Hai gang tay. Rồi một sải tay. Kẹo không đứt. Kẹo cứ dài ra, dài ra, vàng óng như một dải lụa, lấp lánh hạt mè dưới nắng chiều.

– Lùi lại! Lùi lại! – Bà cụ cười khanh khách. – Lùi nữa!

Kiệu lùi một bước. Đẹt lùi một bước. Kẹo vẫn dài ra. Kiệu lùi tới trước cửa nhà bà Sáu. Con mèo vàng giật mình nhảy phốc lên tường. Đẹt lùi tới tận cột điện.

Tò te tí te!

Mấy cánh cửa trong hẻm mở ra. Con Bi nhà bên chạy ra. Thằng Tũm, thằng Mập, con Hạt Dẻ nhà cuối hẻm chạy ra. Đứa nào cũng há hốc mồm nhìn dải kẹo vàng óng giăng ngang con hẻm, dài từ đầu hẻm gần tới cuối hẻm.

– Trời ơi, kẹo gì mà dài dữ vậy!

– Cho tui kéo với!

– Cho tui với!

Kiệu nhìn Đẹt. Đẹt nhìn Kiệu. Hai đứa cùng gật đầu.

– Lại đây nắm nè! – Kiệu kêu. – Nắm khúc giữa!

Con Bi chạy lại nắm khúc giữa. Thằng Tũm nắm khúc gần Đẹt. Thằng Mập nắm khúc gần Kiệu. Con Hạt Dẻ nhỏ nhất, mới bốn tuổi, với không tới, Đẹt bế nó lên cho nó nắm.

Cả hẻm cùng kéo. Kẹo lại dài ra. Dài tới tận cuối hẻm, tới tận cái nhà trọ của má Đẹt.

Rồi bà cụ thổi một hơi kèn dài, tò te tí te, và dải kẹo đứt ra thành từng khúc, khúc nào cũng dài bằng một sải tay của đứa đang nắm. Đứa nào cũng có phần. Không ai hơn ai, không ai thiếu ai.

Cả hẻm ngồi bệt xuống bậc thềm, ăn kẹo kéo. Nhai chóp chép. Cười khanh khách. Hạt mè rơi lả tả xuống đất, mấy con chim sẻ sà xuống mổ.

Kiệu quay lại tìm bà cụ, định nói cảm ơn.

Chiếc xe đẩy sơn xanh không còn ở đầu hẻm nữa.

Kiệu chạy ra tận ngoài đường lớn, nhìn quanh. Chỉ thấy xe cộ đi lại, nắng chiều chiếu xiên xiên. Không có chiếc xe đẩy nào. Không có cái nón lá rách vành nào. Chỉ có tiếng kèn, xa lắm, nhỏ lắm, như vọng ra từ trên những đám mây.

Tò te tí te.

Tối hôm đó, Kiệu kể cho ba nghe chuyện bà cụ bán kẹo. Ba cười, xoa đầu Kiệu, nghĩ là Kiệu bịa. Rồi ba nhấc con heo đất lên, định bỏ thêm tiền vô.

Ba lắc lắc. Bên trong có tiếng sột soạt.

Ba móc ra. Một tờ năm ngàn, gấp thành con cá, có vây, có đuôi, có cả con mắt là cái số năm.

Ba nhìn Kiệu. Kiệu nhìn ba. Kiệu không bịa.

– Vậy là con gặp bà Tiên rồi. – Ba nói nhỏ, rồi ba gấp lại cái vây cá cho thẳng, bỏ trở vô bụng heo.

Sáng hôm sau, Kiệu mở cửa thì thấy thằng Đẹt đứng trước nhà. Nó cầm trong tay một con cá xanh lè, gấp bằng lá dừa, có vây, có đuôi, có cả hai con mắt bằng hai hạt mè.

– Má tui dạy. – Đẹt nói, cười lộ hai cái lỗ răng sún. – Hồi ở dưới Bến Tre, má tui gấp cá lá dừa bán cho con nít. Tui gấp cho bạn nè.

Kiệu cầm con cá lá dừa, ngắm nghía. Rồi Kiệu chạy vô nhà, móc con cá tiền trong bụng heo ra.

– Bạn dạy tui gấp cá lá dừa, tui dạy bạn gấp cá giấy. Chịu hông?

– Chịu!

Hai đứa ngồi xuống bậc thềm nhà bà Sáu, chụm đầu vào nhau. Con mèo vàng nằm phơi bụng bên cạnh. Đầu hẻm, nắng sớm rọi xuống, và ở đâu đó rất xa, có tiếng tò te tí te.

— Hết —