Ba chữ khó nhất

Chương 3: Ba chữ khó nhất

Gừng không dám nhúc nhích.

Gừng nhìn lên cành cây bên ni. Xa quá. Gừng nhìn xuống. Sâu quá. Gừng nhìn sang cành cây bên tê. Cũng xa quá.

Nhánh cây non run lên trong gió. Rắc. Rắc.

Gừng biết phải làm gì. Gừng biết từ lâu rồi, từ lúc bà dặn tối hôm qua. Nhưng cái câu ấy nó cứ kẹt trong cổ, như một hạt sung to quá nuốt không trôi.

Gừng thử nói. Miệng mở ra, mà chỉ có tiếng gió chui vào.

Rắc.

Gừng nhắm mắt lại. Rồi Gừng hét, hét to nhất mà một chú voọc nhỏ có thể hét:

– Giúp Gừng với!

Ba chữ. Ba chữ thôi mà Gừng thấy nặng hơn cả quả mít.

Gió cuốn tiếng hét đi mất. Gừng hét lần nữa.

– Giúp Gừng với! Bà ơi! Giúp Gừng với!

Trên cành cây bên tê có tiếng sột soạt. Rồi một cái đầu nhỏ xíu, có cái đuôi xù như chổi lông, ló ra.

Là Sóc Hột Mè.

– Gừng hả? – Hột Mè tròn mắt. – Gừng làm chi ở dưới đó?

– Hột Mè ơi… gọi bà giùm Gừng… gọi cả đàn giùm Gừng…

Hột Mè không hỏi thêm câu nào. Chú quay đuôi, chạy vút vào rừng bàng, nhanh như một hột mè rơi.

Gừng ôm chặt nhánh cây. Mỗi cơn gió là một lần nhánh cây kêu rắc. Gừng đếm. Một cơn. Hai cơn. Ba cơn.

Rồi Gừng nghe tiếng khẹc khẹc khẹc của cả đàn.

Bà Voọc tới đầu tiên. Bà đứng trên cành cây bên tê, nhìn xuống Gừng một cái, rồi quay lại, chìa đuôi ra phía sau. Mẹ Gừng nắm lấy đuôi bà. Chị Bông nắm lấy đuôi mẹ. Anh voọc lớn nắm lấy đuôi chị Bông.

Bà Voọc từ từ bước xuống, bám vào vách đá. Cả đàn phía sau giữ lấy bà, như giữ một sợi dây mây. Bà xuống thấp, thấp nữa, rồi buông một tay, thả cái đuôi trắng dài xuống, ngay trước mặt Gừng.

– Nắm đi con.

Gừng nhìn cái đuôi của bà. Cái đuôi trắng, dài, đung đưa trong gió.

Lần này Gừng không nói câu kia nữa.

Gừng buông một tay khỏi nhánh cây, nắm lấy đuôi bà. Rồi Gừng buông nốt tay kia.

Rắc! Nhánh cây non gãy rời, rơi xuống khe, mất hút.

Nhưng Gừng thì không rơi. Gừng đang đu trên đuôi bà. Bà đang được mẹ giữ. Mẹ đang được chị Bông giữ. Chị Bông đang được anh voọc lớn giữ. Cả đàn kéo, kéo, kéo, và từng chút một, Gừng được kéo lên tới cành cây.

Gió vẫn hú u u. Nhưng một sợi dây voọc nắm đuôi nhau thì gió thổi không nổi.

Tối ấy, cả đàn ngủ trên cây đa lớn nhìn ra biển. Gừng nằm trong lòng bà, im re. Bà không mắng. Bà chỉ hỏi một câu:

– Lúc ở dưới đó, khó nhất là chi, Gừng?

Gừng nghĩ một lúc lâu. Gừng tưởng sẽ trả lời là gió. Hay là khe đá. Hay là nhánh cây kêu rắc rắc.

– Khó nhất là… nói ba chữ đó, bà ạ.

Bà Voọc cười khẽ, khẹc một tiếng trong cổ họng. Bà gãi gãi giữa lưng Gừng, đúng cái chỗ mà tay nào cũng không với tới.

Lần này Gừng để yên cho bà gãi.

Ít hôm sau, cả đàn lại qua khe đá Gió. Bà Voọc nhảy trước, mẹ Gừng nhảy theo, chị Bông nhảy theo. Tới lượt Gừng, Gừng nắm chặt cái đuôi đứa đi trước, vút một cái là qua.

Rồi Gừng quay lại, chìa cái đuôi của mình ra phía sau.

Đứng sau Gừng là Sóc Hột Mè, đang lúng túng nhìn khe đá, vì sóc chuột thì chưa bao giờ nhảy xa đến vậy.

– Nắm đi Hột Mè. – Gừng nói. – Để Gừng kéo.

— Hết —