Mặt trời lặn ở đâu

Chương 2: Mặt trời lặn ở đâu

– Nhà cháu ngủ ở đâu? – Ông rùa hỏi.

– Trong hang. Trên vách núi đá. – Bông nói. – Nhưng cháu không biết vách núi nào. Ở đây chỗ nào cũng có núi đá.

Ông rùa gõ gõ cái chân lên rễ cây, cộc, cộc, như đang nghĩ.

– Ông sống ở rừng này lâu lắm rồi. Ông biết nhà voọc thích ngủ ở những hang nhìn về phía mặt trời lặn, vì chiều nào chúng cũng ngồi trên mỏm đá sưởi nắng trước khi đi ngủ. Nếu cháu biết mặt trời lặn ở đâu, cháu sẽ tìm được vách núi nhà cháu.

Bông ngó lên. Tán rừng kín mít, không thấy mặt trời đâu cả.

– Cháu không thấy gì hết.

– Ông cũng không thấy. – Ông rùa nói. – Ông là rùa, ông chỉ nhìn được chân của cây thôi. Nhưng cháu thì khác. Cái cây ông đang ở dưới đây là cây chò xanh, già hơn cả ông nội ông nội ông. Nó cao nhất rừng. Ở trên ngọn nó, cháu sẽ thấy mặt trời.

Bông nhìn thân cây chò. Thẳng tắp, cao vút, cao tới mức ngọn cây lẫn vào mây chiều. Bông là voọc, voọc thì leo cây giỏi. Nhưng Bông chưa từng leo một mình cây nào cao thế.

– Cháu sợ.

– Ông cũng sợ. – Ông rùa nói. – Ông sợ cái tiếng "khục khục" kia lắm. Nhưng ông sẽ ngồi đây, ngay dưới gốc, không đi đâu cả. Cháu leo lên, nhìn, rồi gọi xuống cho ông biết.

Bông cắn môi. Bông bám vào lớp vỏ cây sần sùi. Bông leo.

Leo qua lớp dương xỉ bám trên thân. Leo qua cái tổ chim bỏ trống. Leo qua một cành ngang, nơi một con thằn lằn bay đang ngủ, cái màng da hai bên sườn xếp gọn như cái ô gập. Càng lên cao, gió càng thổi mạnh, thân cây đu đưa nhè nhẹ. Bông không nhìn xuống. Bông chỉ nhìn lên.

Rồi Bông thò đầu ra khỏi tán lá.

Cả rừng Cúc Phương trải ra trước mắt, xanh rì, mênh mông, những ngọn núi đá vôi nhô lên như lưng những con voi khổng lồ đang ngủ. Và ở phía bên kia, mặt trời đỏ như lòng đỏ trứng gà đang chìm dần xuống sau một dãy núi.

Ngay trước dãy núi ấy, có một vách đá màu xám bạc. Trên mỏm đá, có mấy chấm đen nhỏ đang ngồi.

– Ông ơi! – Bông hét xuống. – Cháu thấy rồi! Có mấy chấm đen ngồi trên vách đá phía mặt trời lặn!

Từ dưới gốc vọng lên tiếng ông rùa, nhỏ xíu:

– Thế thì gọi đi, cháu ơi. Gọi thật to.

Bông há miệng, gọi tiếng gọi của nhà voọc, cái tiếng mà mẹ dạy Bông từ hồi Bông còn bé tí:

– Ọc! Ọc! Ọc ọc ọc!

Trên vách đá, mấy chấm đen đứng bật dậy. Một chấm đen nhảy xuống, rồi chuyền cành, rồi lao qua tán rừng nhanh như gió. Bông nghe tiếng lá xào xạc, mỗi lúc một gần.

Và lúc đó, Bông hiểu ra câu của ông rùa. Giữa một biển lá xanh thẫm, trên ngọn cây chò cao nhất rừng, một chấm lông cam rực rỡ lấp lánh trong ánh hoàng hôn. Ai nhìn từ xa cũng thấy. Mẹ nhìn từ xa cũng thấy.

Mẹ nhảy tới cành cây cuối cùng, ôm chầm lấy Bông, ôm chặt tới nỗi Bông kêu "ọc" một tiếng rất nhỏ.

– Mẹ đi tìm con khắp rừng. – Mẹ thì thầm. – Mẹ đứng trên mỏm đá cao nhất để tìm cái màu cam của con đấy.

Trước khi theo mẹ về hang, Bông trèo xuống một đoạn, thò đầu qua kẽ lá, gọi vọng xuống gốc cây:

– Ông ơi, cháu tìm thấy mẹ rồi! Mai cháu mang quả sung xuống cho ông!

Dưới gốc, cái hòn đá vàng sậm có ô vuông nâu gật gù, chậm đúng ba nhịp, rồi rụt đầu vào mai đi ngủ.

Sáng hôm sau, ông rùa núi thức dậy, thấy bên cạnh mình có một đống quả sung chín đỏ, và một cái lông cam nhỏ xíu mắc trên rễ cây chò.

Vài tháng nữa, Bông sẽ đen dần, rồi trông giống hệt mọi con voọc khác. Nhưng ông rùa thì không lo. Ông đã nhớ tiếng gọi "ọc ọc ọc" của Bông rồi.

— Hết —