Ò ó o, tiếng gáy trở về

Chương 2: Ò ó o, tiếng gáy trở về

Sáng hôm ấy bà Năm đem mèo Vện về thật.

Mèo Vện lông vằn vện như con hổ con, nằm ngay trước cái lỗ dưới chân tường bếp, mắt lim dim. Nó chẳng làm gì cả. Nó chỉ nằm đó. Nhưng chỉ cần nó nằm đó thôi là Chuột Lắt không dám ló cái mũi ra ngoài.

Cả ngày hôm ấy, Ót đi ngang qua bếp mấy lần. Lần nào cũng thấy mèo Vện nằm đó. Và trong cái lỗ tối, Ót thấy hai con mắt đen nhỏ xíu của Chuột Lắt, sợ sệt, đói meo.

Sáng hôm sau nữa, Ót lại gáy.

– Ò... ó... ọ... khụ khụ!

Còn tệ hơn hôm qua. Gà mái Mơ chạy tới, lo lắng.

– Anh Ót bị đau cổ hả? Hay anh ăn trúng cái gì?

– Không. – Ót lắc đầu. – Tui không có đau.

Ót biết mình không đau. Ót chỉ thấy trong cổ có một cục gì nằng nặng. Cục ấy không phải hạt lúa. Cục ấy là câu nói hôm nọ.

Trưa, Ót làm một việc. Ót nhặt một mỏ thóc, rón rén đi tới gần cái lỗ dưới chân tường, thả từng hạt vào trong, lén lút, nhân lúc mèo Vện ngủ trưa.

Chuột Lắt ăn ngấu nghiến. Ăn xong, nó thò cái mũi ra, thì thào:

– Cảm ơn anh Ót. Mà sao bà Năm lại đem mèo về canh tui vậy anh? Tui có làm gì đâu.

Ót không trả lời được. Ót quay đi.

Sáng hôm sau nữa, Ót leo lên cột chuồng. Ót nhìn sang phía bếp. Mèo Vện vẫn nằm đó. Ót nhìn ra vườn. Trái bí vẫn nằm đó, cái lỗ nhỏ đã thâm lại ở mép.

Ót há mỏ. Không ra được tiếng nào.

Ót nhảy xuống. Ót đi thẳng tới chỗ lũ gà mái đang bới đất dưới gốc chuối.

– Mấy chị. – Ót nói, giọng khàn đặc. – Hôm trước tui nói sai. Không phải Chuột Lắt mổ trái bí. Là tui.

Lũ gà mái ngừng bới. Gà mái Mơ trợn tròn mắt.

– Là anh hả?

– Tui tò mò bên trong trái bí có gì. Tui mổ thử. Rồi nó thủng. Rồi bà về. Rồi tui sợ. Rồi tui nói là Chuột Lắt.

Ót nói một hơi dài, như sợ dừng lại thì không nói tiếp được nữa. Nói xong, Ót thấy cái cục nằng nặng trong cổ nhỏ đi một nửa.

Rồi Ót đi tới chỗ mèo Vện. Ót đứng cách xa xa một chút, vì mèo Vện to lắm.

– Anh Vện. Anh về nhà ông Sáu đi. Chuột Lắt không có làm gì hết. Là tui làm.

Mèo Vện mở một con mắt ra nhìn Ót, rồi ngáp một cái thật dài.

– Vậy thì tui về ngủ ở nhà tui cho sướng. – Nó nói, rồi đứng dậy vươn vai.

Rồi Ót cúi đầu sát xuống cái lỗ dưới chân tường.

– Lắt ơi. Tui xin lỗi. Tui nói bậy cho Lắt. Lắt bị nhốt hai ngày là tại tui.

Trong lỗ im một lúc. Rồi cái mũi hồng hồng của Chuột Lắt thò ra.

– Hèn chi anh đem thóc cho tui. – Lắt nói nhỏ. – Thôi, lần sau anh đừng nói vậy nữa nghe.

Còn lại bà Năm. Bà Năm không hiểu tiếng gà. Ót làm sao nói với bà được?

Ót nghĩ một hồi. Rồi Ót đi ra vườn, đứng ngay cạnh trái bí, chờ.

Chiều, bà Năm ra hái rau. Ót nhìn bà. Rồi Ót cúi xuống, mổ nhẹ một cái vào đúng mép cái lỗ trên trái bí. Cốc. Rồi Ót ngẩng lên nhìn bà, không chạy đi đâu cả.

Bà Năm đứng sững một lúc. Rồi bà bật cười, cười tới chảy nước mắt.

– Trời đất ơi! Ra là mày hả, Ót? Vậy mà tui đổ thừa con chuột!

Bà Năm cúi xuống xem trái bí. Bà gõ gõ vào vỏ, nghe tiếng bồm bộp.

– Ừ mà may. Lỗ này để thêm mấy bữa là thúi ruột. Thôi, nấu luôn chiều nay, mai đem chè qua cho thằng cháu.

Chiều hôm ấy, bếp nhà bà Năm thơm lừng mùi chè bí nấu với nước cốt dừa. Bà Năm moi hết hạt bí ra, rải lên cái nia phơi ngoài sân. Bà chừa riêng một nắm, rải xuống ngay dưới chân tường bếp, chỗ cái lỗ nhỏ, rồi một nắm nữa ngay trước chuồng gà.

– Cho hai đứa bây đó. Một đứa mổ, một đứa bị oan.

Sáng hôm sau, trời còn tối mờ mờ. Ót nhảy lên cột chuồng, ưỡn ngực, vỗ cánh phành phạch ba cái, rồi há mỏ.

– Ò ó o! Mặt trời lên rồi! Dậy đi cả nhà ơi!

Tiếng gáy vang, tròn, rõ, bay qua hàng rào dâm bụt, qua luỹ tre, qua mấy thửa ruộng ngô. Bên kia hàng rào, con gà trống nhà ông Sáu nghe thấy, không cười nữa, mà cũng gáy theo.

Dưới chân tường bếp, một cái mũi hồng hồng thò ra, hít hít mùi buổi sáng. Rồi Chuột Lắt chạy ra sân nhặt hạt bí, chẳng còn phải sợ cái gì hết.

— Hết —