Còn sáu ngày

Chương 2: Còn sáu ngày

Còn sáu ngày, ông Hữu gọi điện.

– Đông ơi, anh có tin vui cho em đây. Anh xoay được một khoản, anh trả em trước ba trăm triệu, ngày mai chuyển khoản luôn.

Đông đứng bật dậy khỏi ghế.

– Dạ, em cảm ơn anh.

– Có điều này. – Ông Hữu nói tiếp, giọng vẫn vui. – Bên anh đang làm sổ sách cuối năm tài chính, kiểm toán họ cần. Em ký giùm anh một cái biên bản đối chiếu, ghi số nợ còn lại là ba trăm triệu thôi. Phần chênh lệch mình ghi là chiết khấu thương mại do giao hàng chậm, hàng lỗi. Sau này làm ăn tiếp, anh bù cho em qua đơn hàng mới, giá cao hơn. Em hiểu ý anh không?

Đông hiểu.

Ba trăm triệu ngày mai. Đủ trả lương, còn dư tiền mua giấy cuộn. Ba mươi người có lương đúng ngày. Con Thảo có tiền đi sanh.

Đổi lại, sáu trăm hai mươi triệu biến mất. Không phải trên giấy của Hưng Thịnh. Trên giấy của chính Đông, có chữ ký của Đông. Một khi đã ký rằng hàng chậm, hàng lỗi, thì không còn tòa án nào đòi lại được nữa.

– Anh cho em suy nghĩ tới mai.

– Ừ, em suy nghĩ. Mà mai trưa nghen, anh còn phải chốt sổ.

Tối đó, Đông không về nhà. Cậu đi xuống xưởng, lúc ca đêm đang chạy. Máy dợn sóng kêu rầm rầm, mùi hồ dán bột mì bốc lên ngai ngái, giấy carton tuôn ra khỏi máy từng tấm nâu sậm còn ấm. Chị Bảy Nga đứng ở đầu máy in, đang canh màu logo thanh long đỏ của chính Hưng Thịnh.

Đông đứng nhìn rất lâu. Ba năm, xưởng đã giao cho Hưng Thịnh hơn hai triệu cái thùng. Chưa lần nào bị trả hàng. Chưa lần nào giao trễ, kể cả đợt bão năm ngoái đường ngập, cậu phải thuê ghe chở thùng qua kênh.

Hàng chậm, hàng lỗi. Nếu cậu ký, chị Bảy Nga, con Thảo, thằng Lợi đứng máy bế, cả ba mươi người ở đây sẽ thành những người làm hàng lỗi. Không ai biết, nhưng trên một tờ giấy cất trong tủ hồ sơ của một công ty kiểm toán, sẽ có ghi như vậy.

Cậu nhớ một chuyện mà lúc chiều mới thấy lạ. Ông Hữu nói kiểm toán cần. Công ty Hưng Thịnh mấy năm nay đâu có thuê kiểm toán. Đông biết vì hồi năm đầu, chị Ánh từng than là phải tự làm báo cáo thuế một mình, không ai soát.

Sao năm nay lại cần?

Còn năm ngày.

Đông gọi cho ông Hữu lúc chín giờ sáng.

– Anh Hữu. Em không ký được. Số nợ là chín trăm hai mươi triệu, hàng không lỗi, không chậm. Em cảm ơn anh đã xoay tiền. Anh chuyển trước được bao nhiêu thì em xin bấy nhiêu, phần còn lại em chờ.

Đầu dây im lặng một lúc lâu. Rồi giọng ông Hữu đổi hẳn, không còn vui.

– Em nghĩ kỹ chưa? Em không ký thì anh cũng không chuyển. Em thích thì đi kiện. Kiện xong chắc gì anh còn tiền mà trả. Mà từ tháng sau, bên anh cũng không đặt hàng em nữa.

– Dạ, em nghĩ kỹ rồi.

Cúp máy, Đông ngồi im, tay vẫn còn run.

Thằng Lợi gõ cửa, ló đầu vào hỏi lô thùng chanh giao chiều nay có in thêm ngày đóng gói không. Đông nhìn nó, thằng nhỏ hai mươi tuổi, tóc dính đầy bụi giấy, áo bảo hộ rách một bên vai.

– In đi em. In cho rõ.

– Dạ. – Lợi nói, rồi ngập ngừng. – Anh Đông, tụi em nghe nói Hưng Thịnh không trả tiền hả anh. Nếu xưởng kẹt thì tháng này em lãnh trễ cũng được. Má em còn bán chuối chiên, nhà em không chết đói đâu.

Đông lắc đầu, bảo nó đi làm. Lợi đi rồi, cậu ngồi thêm một lúc, nhìn qua vách tôn ra cái sân phơi giấy vụn, nơi hồi nhỏ cậu hay ngồi chơi.

Chiều hôm đó, cậu làm hai việc. Cậu gửi thông báo bằng văn bản cho Hưng Thịnh: từ ngày hôm nay, xưởng chỉ giao hàng mới khi được thanh toán trước, cho tới khi khoản nợ cũ được giải quyết. Và cậu đến ngân hàng, thế chấp căn nhà của mẹ ở Hậu Nghĩa để vay hai trăm triệu.

Mẹ ký giấy, không hỏi gì nhiều. Ra khỏi ngân hàng, mẹ mới nói:

– Hồi đó ba con cũng thế chấp cái nhà này một lần. Lấy lại được.

— Hết chương 2 —